Candía bajo asedio
La línea real otomana parecía un gigante contra las genealogías fracturadas y aleatorias de los otros servidores del imperio, pero de todos modos había otras familias. Todos los descendientes de la hermana del Profeta eran conocidos como emires y tenían derecho a usar turbantes verdes distintivos. Se les permitió ser juzgados, pero no castigados, por los hombres. Siguieron siendo, nos dice Cantemir, "hombres de la mayor gravedad, conocimiento y sabiduría" hasta que cumplieron los cuarenta, cuando se convertían "si no del todo en tontos, descubren algún signo de ligereza y estupidez". Los descendientes del visir que había ocultado la noticia de la muerte de Mehmet I, manipulando su cadáver como si fuera una marioneta, disfrutaban del título de khan y se mantenían resueltamente alejados de los asuntos de Estado «por miedo a perderlo todo». El sultán les rinde grandes honores, que los visita dos veces al año, come con ellos y les permite visitarlo, momento en el que se levanta un poco de su asiento y les dice que la paz sea con vosotros, e incluso les pide que se sienten. .'
En las provincias vivían descendientes de los antiguos jefes que habían encabezado las invasiones. Todavía en el siglo XIX, los terratenientes musulmanes del valle de Vistritza, rodeados de vasallos feudales, afirmaban que sus tierras habían estado en posesión de sus antepasados durante más de seiscientos años, tal vez como resultado de un cambio político de fe. En muchas familias de ulemas, las tradiciones de aprendizaje y piedad se habían transmitido de padres a hijos durante generaciones. Las donaciones eran a menudo administradas por los descendientes del fundador: el portero de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, por ejemplo, sigue siendo hasta el día de hoy descendiente del musulmán nombrado para el cargo en 1135, y puede decir que su familia ha visto los otomanos van y vienen. Sobre todo, los Giray, kans tradicionales de los tártaros de Crimea, tenían la sangre de Genghis en sus venas y eran, según informes persistentes, herederos del imperio si la línea otomana fracasaba.
Las lealtades familiares siempre habían existido entre los kapikullari, a pesar de la teoría de la esclavitud. El joven gran visir de Solimán, Ibrahim, cuidaba de un viejo marinero griego que a menudo llegaba borracho a la puerta de su casa. Ibrahim lo llevaría a casa, el joven apuesto y bien afeitado, consejero del principal soberano del Islam, guiando a su anciano padre borracho por las calles de Constantinopla. La gente tenía buena opinión de él por ello y no hacían ningún esfuerzo por ver en el joven los defectos de su padre, porque no creían mucho en la herencia, habiendo demostrado una y otra vez cómo hombres cuidadosamente seleccionados podían ser entrenados hasta el punto de la perfección. . Los lazos familiares podrían llevarse demasiado lejos. El último gran visir de Suleyman, Sokullu, era serbio de nacimiento; hizo mucho para preservar la mística del sultán manteniendo viva la memoria de la grandeza de Solimán durante el reinado del jovial e inútil Selim el Sot y durante el de su sucesor; pero era un nepotista declarado y llegó incluso a crear un patriarcado serbio en beneficio de un pariente. La gente recordó esto cuando Sokullu fue asesinado en 1579 cuando se dirigía a la cámara del consejo, y pensaron que, en general, era una recompensa justa.
En el siglo XVII la presión para admitir a los hijos de esclavos en el servicio palaciego se volvió irresistible. En 1638 se abandonó formalmente el tributo a los niños, y unos años más tarde, en la década de 1650, el imperio adquirió un sobrenombre, como el que disfrutaba Venecia, La Serenissima, o la posiblemente irónica La Humillima, "La más humilde", con la que los Caballeros de Malta optó por designar su presencia irreductible en La Valeta. A partir de ahora se la conoció como Baba Ali, o 'Puerta Alta', La Sublime Porte. El nuevo nombre indicaba, quizás, que los otomanos se estaban asentando en el mundo mediterráneo; pero también marcó un cambio en el equilibrio de poder, desde el propio sultán, el Gran Turco, hacia sus funcionarios más anónimos, ya que la Puerta en cuestión era de hecho la residencia del Gran Visir. Con el abandono formal del tributo a los niños, se despejó el camino para el establecimiento de dinastías; y durante cincuenta años después de 1656, el gobierno estuvo controlado por la dinastía más famosa de su grupo, tan segura de sí misma que uno de sus miembros llegó incluso a contemplar la destrucción de la línea otomana como medio de renovar las debilitadas energías del Imperio. imperio.
Su fundador fue uno de los últimos muchachos homenajeados, y su carrera hasta 1656 fue tradicional. Gracias a astutas alianzas y un servicio constante tanto en Constantinopla como en las provincias, había alcanzado el puesto de gobernador de Trípoli. A la edad de setenta y un años, Ahmet Koprulu vivía «una vida privada y estoica en Constantinopla, a la espera incluso del bashalic más pequeño. De hecho, disfrutaba del nombre y el honor de un Basha', pero tenía pocos amigos en la capital. No era rico. Le resultaba difícil mantener el séquito que se esperaba de un bajá de su rango y evitaba las apariciones públicas.
Sólo la muerte podría liberar al Kapikulu de su deber de obediencia. En 1656 la convocatoria provino de la Valide Sultan Turhan, madre del joven Mehmet IV. Durante los últimos ocho años, los grandes visires se habían sucedido en rápida sucesión a medida que las facciones se disputaban posiciones y el cargo se volvía sacrificial: catorce grandes visires cayeron como primero Kösem y luego, después de su asesinato en 1651, la propia Turhan se aferró a las riendas. de poder. Los venecianos, en defensa de Creta, bloqueaban los Dardanelos. El transporte marítimo estaba paralizado y el vínculo con Egipto (comandos de la Puerta y grano del Nilo) se rompió. El 4 de marzo de 1656, el ejército de Constantinopla se rebeló por los salarios (una mayor degradación de las monedas fue una consecuencia de la friabilidad política) y exigió las cabezas de treinta altos funcionarios. Turhan cedió y los desafortunados fueron ahorcados en la puerta de la Mezquita Azul.
Desesperado,
Turhan se volvió hacia Ahmet Koprulu. Antes de aceptar el puesto de
Gran Visir, Koprulu exigió garantías por escrito de que el sultán no
escucharía ningún chisme de la corte y que nadie anularía cualquier
orden que pudiera dar. Turhan le entregó su regencia y el joven sultán
Mehmet abandonó Constantinopla en busca de la atmósfera más libre de
Edirne, donde él y sus sucesores permanecerían durante cincuenta años.
Koprulu rápidamente demostró su sombría eficiencia ejecutando al bajá
que había abandonado Tenedos a los venecianos, reprimiendo la revuelta
spahi y purgando el cuerpo. Pero también venció a la flota veneciana,
rompió el bloqueo de los Dardanelos y permitió el regreso a Tenedos y
Limnos. El rebelde Jorge II Rakci, príncipe de Transilvania, fue
sustituido sumariamente por un gobernante más dócil.
La ciudad de Candia con sus fortificaciones, 1651.
El patrón de Evliya Celebi, Melek Pasha, era gobernador de una provincia del Mar Negro en ese momento, y pronto recibió una carta. "Es cierto", escribió Koprulu, "que nos criamos juntos en el harén imperial y que ambos somos protegidos del sultán Murad IV". Sin embargo, sé informado desde este momento de que si los malditos cosacos saquean y queman cualquiera de las aldeas y ciudades de la costa de la provincia de Ozu, juro por Dios Todopoderoso que no te daré cuartel ni prestaré atención a tu carácter justo. , pero os haré pedazos, como advertencia al mundo. Por tanto, tened cuidado y guardad las costas. Y exige el tributo en grano de cada distrito, según el mandato imperial, para poder alimentar al ejército del Islam.'
Melek había sufrido un breve período como Gran Visir. Por eso no se sintió ofendido en absoluto por el tono de la carta, sino que más bien le animó. Koprulu, le recordó a Evliya, «no es como otros grandes visires. Ha visto mucho del calor y el frío del destino, ha sufrido mucho por la pobreza y la penuria, las angustias y las vicisitudes, ha adquirido mucha experiencia en las campañas y conoce el camino del mundo. Es cierto que es iracundo y contencioso. Si puede deshacerse de las alimañas segban en las provincias de Anatolia, restaurar la moneda, eliminar los atrasos y emprender campañas por tierra, entonces estoy seguro de que pondrá orden en el Estado otomano. Porque, como usted sabe -añadió Melek suavemente-, se han producido violaciones aquí y allá en este Estado otomano.
En 1665, Koprulu envió al primer embajador otomano a Viena, marchando hacia la ciudad infiel bajo un bosque de estandartes y estandartes, al son de timbales y ante la consternación de la gente. Koprulu estaba convencido de que las brechas podrían repararse si el imperio pudiera recuperar el estilo militar, que Koprulu y otros vieron como la verdadera causa del éxito anterior del imperio.
En la década de 1640, cuando el sultán Ibrahim lanzó su loca búsqueda de ámbar gris y pieles, dos hombres del imperio se atrevieron a contrariarlo. Uno de ellos era un juez de Pera que, vestido como un derviche, declaró: «Puedes hacer tres cosas: matarme y moriré como mártir; destierrame – ha habido terremotos aquí recientemente; o despedirme, pero dimito.' El otro era un soldado, un coronel jenízaro adorado por sus 500 hombres, que había servido en el asedio más largo y amargo de Candia, la capital de Creta, que jamás hayan llevado a cabo los otomanos. Black Murad fue recibido a la salida del barco por un funcionario del tesoro que le exigía ámbar, pieles y dinero. Puso los ojos en blanco, "enrojecidos por la ira". "De Candía no he traído nada más que pólvora y plomo", tronó. 'Las martas y el ámbar son cosas que sólo conozco por su nombre. No tengo dinero y, si voy a dártelo, primero debo rogarte o pedirlo prestado. Escapó de una artimaña para asesinarlo y aparentemente contribuyó decisivamente a la deposición del sultán.
Hombres como éstos eran los aliados naturales de Koprulu. Muchos de los abusos que atacó con tanta fuerza eran sintomáticos de cambios sobre los que no tenía control, pero el terrible anciano los tomó como la causa y se dedicó a erradicarlos con energía y aplicación asesinas. Fue recordado, no como sutil o previsor, sino como un tradicionalista severo, cuyas nociones de reforma eran feroces y correctivas. Fiscalmente riguroso, controló los gastos y regularizó los ingresos fiscales para que los soldados recibieran su paga íntegra, e incluso a tiempo, y cuando murió, a los ochenta y cinco años, en 1669, las cuentas del imperio estaban casi equilibradas.
En 1644, los venecianos habían permitido que una flota maltesa con presas otomanas anclara frente a la costa sur de Creta. Habían recibido a un niño capturado por los Caballeros de Malta a bordo del buque insignia de la flota de peregrinación, que los caballeros suponían era el hijo del Sultán.* Ibrahim, loco como siempre, estaba totalmente a favor de ir contra Malta; pero sus consejeros sugirieron la propia Creta, donde fueron tomados por sorpresa. Las disculpas venecianas por el error fueron recibidas amablemente y una flota que zarpó de los Dardanelos el 30 de abril de 1645 zarpó con el objetivo declarado de arrebatar Malta a los caballeros. La sorpresa era un arma fiable en el arsenal otomano; Cuando una vez se le preguntó hacia dónde se dirigía el ejército, el propio Mehmet II respondió: "Si un pelo de mi barba conociera mis planes, me lo arrancaría".
Los venecianos eran veteranos en el juego y no eran fáciles de engañar. Durante más de doscientos años habían estado mezclando la diplomacia con la guerra, y en la lenta guerra de desgaste rara vez se habían exagerado. Habían reforzado las guarniciones cretenses y reclutado la milicia. No obstante, los otomanos pronto invadieron toda la isla y alcanzaron las murallas de Candia en julio de 1645. Aquí los venecianos resolvieron oponer resistencia; y se mantuvieron en pie de manera tan temible que pasó una generación sin que los otomanos pudieran tomar la ciudadela. En 1648, una flota veneciana impuso un bloqueo a los Dardanelos. La humillación militar que provocó Ahmet Koprulu también selló el destino del sultán Ibrahim. '¡Traidor!' gritó a los hombres que vinieron a anunciar su deposición. '¿No soy yo tu Padishah?' 'Tú no eres Padishah, por mucho que hayas despreciado la justicia y la santidad y hayas arruinado el mundo. Has desperdiciado tus años en locura y libertinaje; los tesoros del reino en vanidades; y la corrupción y la crueldad han gobernado el mundo en tu lugar. Te has hecho indigno al abandonar el camino por el que caminaron tus antepasados', replicó su líder. Varios días antes de que el muftí emitiera la fatwa que permitía la ejecución de Ibrahim, unas horas antes de la puesta del sol del 8 de agosto de 1648, los principales dignatarios del imperio rindieron homenaje al sultán Mehmet IV (algunos admitieron a la vez para que una multitud no asustara a los ocho). -niño de años.
El asedio canadiense se prolongó, gracias a la minoría del nuevo sultán, al nombramiento de Ahmet Koprulu en 1656 y a la sucesión de su hijo como gran visir. Fazil Ahmet, «el que rompe las campanas de las naciones descarriadas y blasfemas», frenó la ferocidad del gobierno de su padre y dio al imperio una década de liderazgo sabio y apacible; pudo pasar tres años entre 1666 y 1669 dirigiendo personalmente el asedio y dirigiendo el imperio al mismo tiempo. Los venecianos habían elegido hacer de Creta el campo de pruebas del deseo de Venecia de mantener el estatus de gran potencia, pero cuando, desesperados, intentaron comprar a los otomanos, Fazil Ahmet respondió secamente: «No somos traficantes de dinero. Hacemos la guerra para ganar Creta.
La asediada guarnición aguantó hasta que su ciudadela se convirtió en un nido de termitas. Llegaron voluntarios de toda la cristiandad; los turcos continuaron el asalto con brillante ingeniería, una habilidad en la que sobresalieron, hasta que la olvidaron por completo, y los franceses tuvieron que volver a enseñarles en el siglo XIX los principios de las trincheras paralelas que ellos mismos habían inventado. En los últimos tres años de la guerra, murieron 30.000 turcos y 12.000 venecianos. Hubo 56 asaltos y 96 salidas; Ambos bandos explotaron exactamente 1.364 minas cada uno. Pero el 6 de septiembre de 1669 Morosini (destinado a ser conocido como Morosini el Peloponeso por su reconquista de la península griega) se rindió en términos honorables y Creta pasó a ser otomana.
Fue, sin embargo, una de las últimas extensiones del poder otomano: la última, tal vez, en el mundo colonizado. Al norte, en esa inmensidad de la estepa agonizante al norte del Mar Negro, Polonia, Rusia y el imperio luchaban por dominar a los cosacos y envolver a Podolia y Ucrania en sus propios dominios; y aquí los otomanos parecieron al principio tener éxito. En 1676 habían obligado a los polacos, bajo el mando de su rey, Jan Sobieski, a ceder toda la región; la gran fortaleza de Kaminiec era suya, y las colas de caballo estaban plantadas en la tierra negra de Ucrania; pero Fazil Ahmet murió tres días después de la firma del tratado. Los cosacos de la estepa pusieron fin a su coqueteo con los otomanos, más impresionados por la eficacia de las armas rusas. El visierato pasó a un protegido de la familia Koprulu, Kara Mustafa, 'Black Mustafa', cuyo rostro había quedado desfigurado en un incendio de la ciudad.
En junio de 1683, el tren de guerra desfiló por las calles de Edirne y luego se dirigió río arriba hacia Sofía y Belgrado. Con él iba el sultán Mehmet IV, un hombre más familiarizado con los placeres de la caza que con las artes de la guerra. En Belgrado se detuvo a cazar mientras su gran ejército avanzaba por el Danubio, hacia el corazón de Europa Central, bajo el mando de Kara Mustafa, un hombre, en palabras de un casi contemporáneo, «no menos valiente que sabio; belicoso y ambicioso'. Un rebelde húngaro había pedido ayuda otomana; Los Habsburgo parecían sospechosamente deseosos de paz.
Kara Mustafa tomó la fatídica decisión al comienzo de la campaña de no revelar su destino. Austria y Polonia se apresuraron a prometer que se ayudarían mutuamente en caso de ataque. Tan pronto como las tropas otomanas cruzaron el territorio de los Habsburgo, el emperador solicitó ayuda polaca.
En Viena se produjo un caos. Un ejército de los Habsburgo enviado para enfrentarse a los turcos se había retirado rápidamente ante lo que parecía un maremoto de hombres. Para esta extraordinaria campaña se había reunido quizá un cuarto de millón de soldados otomanos; y con ellos –alrededor y delante de ellos, engrosando sus filas y desplegándose en abanico con un efecto aterrador– cabalgaban los tártaros que se habían unido al ejército de su señor supremo desde su lejano hogar en Crimea. Todos les temían, tanto los turcos como los cristianos; velaban por sus propios intereses.
