Ascenso y caída del poder otomano

El ascenso y la caída del poder otomano

En la Edad Media, los otomanos crearon un imperio a través de una expansión territorial agresiva, un sistema tributario bastante sofisticado y organizado, una capacidad militar formidable y la utilización de una ideología basada en la religión para el control y la obediencia. Una vez que las incursiones en Europa habían sido bloqueadas en la Batalla de Lepanto en 1571 y fuera de Viena en 1683, y, como resultado, se frustraron más la expansión y conquista imperial, los otomanos confiaron financieramente en la producción agrícola y el control de las rutas comerciales entre Oriente y el oeste Sin embargo, la llegada de veleros de larga distancia y el auge de la navegación europea alteraron la influencia tradicional de la que disfrutan los otomanos en cooperación con sus contratistas de navegación del Mediterráneo, los venecianos.

Como el Imperio Otomano controlaba tradicionalmente la Ruta de la Seda terrestre y las rutas comerciales entre Europa y Asia, pudieron dictar los términos de intercambio para ambos. En consecuencia, el resto de Europa (menos los venecianos) buscó opciones para mitigar los efectos de este monopolio, lo que eventualmente llevó a la era de la exploración y la tecnología oceánica. Con los viajes europeos por el Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África, los otomanos se vieron cada vez más excluidos del lucrativo comercio de especias desde Asia hasta Europa y el mundo mediterráneo.

Además de estar limitado en su influencia comercial en el Medio Oriente y el Mediterráneo Oriental durante el siglo XVIII, el Imperio Otomano también perdió constantemente territorio en Europa del Este a Austria y Rusia. El imperio se vio involucrado en varios frentes entre 1568 y 1876 durante las guerras ruso-turcas. Durante esas guerras, 11 conflictos, que agotaron los recursos sin reponer el tesoro otomano, se libraron contra un poderoso Imperio ruso en expansión. La victoria rusa durante la guerra ruso-turca de 1768-1774 aseguró vastas extensiones de tierra en la costa norte del Mar Negro y trajo territorio hasta el sur del Cáucaso bajo control ruso. El ejército ruso invadió los Balcanes en 1806-1812, y en 1878, las tropas rusas llegaron a 10 millas de Constantinopla. Para Europa occidental, la perspectiva de un antiguo Imperio Otomano controlado por Rusia trajo un esfuerzo concertado para limitar la influencia mediterránea de Rusia y su implacable impulso hacia el sur hacia puertos de aguas cálidas y control en Europa y Medio Oriente.

En su libro, Guns, Sails and Empires, Carlo Cipolla argumenta que el desarrollo de armas de pólvora y veleros de larga distancia permitió a los europeos expandirse a expensas del mundo musulmán en el siglo XVI. Esta es una representación precisa, si no parcial, de los eventos. Sin embargo, con demasiada frecuencia la narrativa desarrollada caracteriza a Europa como pillaje y saqueo en un Medio Oriente, África del Norte y Asia pacíficos y tolerantes. La historia militar de Medio Oriente muestra que el comportamiento depredador se involucra en toda la región, primero por la naturaleza de los antiguos reinos dentro del Medio Oriente, tomando el control de la producción de alimentos y el comercio, mientras que financia la capacidad militar suficiente para hacer cumplir un status quo de élite preferido. . Este fue el caso en la antigua Mesopotamia y en Egipto. La caballería nómada asiática que descendía a la región introdujo una nueva movilidad y maniobrabilidad combinada con el salvajismo demasiado familiar para mantener a las poblaciones en masa en los campos, y se centró en pagar sus impuestos.

Estos nuevos desarrollos en movilidad y maniobrabilidad no fueron derrotados por Occidente, sino por la introducción de armas de pólvora y pólvora que se inventaron por primera vez en China y se extendieron a través de la Antigua Ruta de la Seda hacia Oriente Medio y Europa por los mongoles, y finalmente proporcionaron a los turcos Las tribus de los otomanos tienen la oportunidad de bombardear los muros (y los habitantes) de una ciudad comercial que permaneció sin conquistar durante 1000 años. No era un plan o plan occidental, sino la simple realidad de que la principal motivación otomana era enriquecerse a sí mismos y a sus guerreros a medida que avanzaban en su campaña destinada inicialmente a apoderarse de todo lo que era "Ron" (mundo romano). Tras la conquista de los últimos restos del Imperio bizantino (romano oriental), los otomanos atacaron de inmediato al Mediterráneo, donde derrotaron a la ciudad comercial y marítima de Venecia en 1479, tras una guerra de 15 años.

El Imperio Otomano luego giró hacia el este y atacó con armas de pólvora en Persia, seguido de un giro hacia el sur, realizando operaciones contra los mamelucos en Egipto. Una serie de guerras estallaron contra Viena entre 1540 y 1791 en las que el Imperio Otomano intentó invadir la civilización europea. Una flota occidental detuvo más avances otomanos en el Mediterráneo en la batalla de Lepanto en 1571, y las fuerzas terrestres europeas, para todos los efectos, detuvieron su invasión de Europa en el asedio de Viena en 1683. De 1500 a 1700, los otomanos fueron utilizando artillería y armas pequeñas similares a las de los europeos; Sin embargo, en los siglos XVIII y XIX, se amplió una brecha significativa entre el Imperio Otomano y Europa. El problema surgió en parte del mismo tipo de problemas que enfrentaron los rusos al bloquear el avance en la ciencia y el aprendizaje que los europeos y los norteamericanos abrazaron desde el Renacimiento (siglos XIV al XVI) hasta la Ilustración (siglo XVIII).

Occidente finalmente había visto cómo las grandes guerras religiosas llegaban a su fin con la firma de la Paz de Westfalia en 1648, que no solo fortaleció la investigación científica sino que también codificó la posición central y el poder del estado-nación. Libre de realizar experimentos y en posesión de recursos para apoyar la investigación y el desarrollo, Occidente se trasladó a la Revolución Industrial, que presenció a Inglaterra, en particular, logrando avances históricos tanto en tecnología civil como militar.

Por el contrario, en el Medio Oriente en general y en el Imperio Otomano en particular, la incapacidad de expandir el territorio y aprovechar los recursos para proporcionar ayuda a los guerreros y con la que otras élites clave del establecimiento podrían evitar pagar impuestos se estancó por la obstinación. de los europeos. El Imperio Otomano surgió tomando tierra y riqueza a través de un ejército abrumadoramente poderoso. "Conquistar e imponer impuestos" fue una fórmula simple útil durante siglos para la mayoría de los caudillos militares junto con sus múltiples proveedores de edictos religiosos, condenas y métodos generales autoritarios de control del comportamiento. Sin la capacidad de expandir el territorio y, por lo tanto, la base impositiva, lo que le permitió al Sultán proporcionar a los guerreros tiempos lucrativos para que pudieran disfrutar de los ingresos de un pueblo subordinado, el Sultán se enfrentó a tener que generar ingresos de los impuestos en una base de ventas en expansión. y comercialización de bienes y servicios, es decir, comercio internacional. El problema con este modelo de imperio fue, una vez más, los europeos.

Durante los siglos XV al XVII, el Imperio Otomano fue posiblemente la principal fuerza militar en el mundo. Había logrado, en virtud de su ocupación de la posición clave y estratégica del antiguo Imperio Bizantino, crear un monopolio sobre el movimiento del comercio entre India y China, por un lado, y Europa y el Mediterráneo, por otro. . El problema para el monopolio comercial de los otomanos surgió cuando los hombres comenzaron a ver el mundo como un globo en lugar de como un objeto plano e inamovible. Por lo tanto, al deshacerse de la condena de la iglesia a Galileo y a otros que tenían la intención de investigar libremente el mundo natural, Occidente pudo escapar de los grilletes de la tradición y comenzó a abrazar la dinámica que surgió de la creatividad y la innovación. El resultado fue una revolución científica, que condujo a la tecnología avanzada y la supremacía militar.

El Imperio Otomano descansaba sobre una tríada de capacidades. Primero, evolucionó a partir de los beneficios de la expansión territorial y de gravar a los ciudadanos recién acuñados. En segundo lugar, su fortuna se basaba en grandes extensiones de tierra generalmente dedicadas a la producción agrícola. Y tercero, se benefició enormemente del control de las rutas comerciales entre Oriente y Occidente. En términos de la primera etapa de la tríada, su capacidad de expansión había sido frustrada por los europeos. En el segundo, su control sobre las rutas comerciales había sido neutralizado por los buques y la tecnología oceánica, que atravesaban el extremo sur de África y entraban en los mercados asiáticos. Como tal, en el siglo XVIII, su fortuna había llegado a depender de sus productos agrícolas y materias primas como su principal activo económico. Su capacidad para controlar los términos de intercambio había desaparecido. Una cuarta pata había desaparecido en el siglo XVIII: la supremacía militar.

En este momento, los países comerciales europeos (Gran Bretaña, los Países Bajos, Francia, Austria, Alemania y, en cierta medida, Rusia) a través de políticas mercantilistas agresivas habían desarrollado reservas de capital que los países en desarrollo necesitarían para modernizar su infraestructura y reformar sus instituciones financieras Los europeos, en marcado contraste con el período comprendido entre el siglo XV y principios del XVII, cuando los otomanos reinaban supremamente militar y financieramente, controlaron los términos de intercambio.

Desafortunadamente, los europeos realizaron campañas de comportamiento financiero y militar depredador de la misma manera dura y explícitamente explotadora que sus predecesores en Oriente Medio y Asia. La culpa de las pésimas condiciones económicas en el Medio Oriente moderno no recae en Occidente, Este, Norte o Sur. La culpa recae en los esquemas depredadores de líderes corruptos y a menudo incompetentes dentro del Medio Oriente, que actúan en conjunto con facciones internas dominantes. Además, los actores internacionales, incluidos los estados y las entidades del sector privado, han socavado, en muchos casos, las políticas racionales de crecimiento y desarrollo al alinearse con los corruptos e incompetentes de la región.

Para modernizarse a principios de la era moderna, Mehmet Ali en Egipto y el Sultán en Constantinopla necesitaban divisas (moneda fuerte), y dado que los europeos estaban ahora en una posición comercial superior, la moneda fuerte (y, por lo tanto, el capital) estaba ahora en su manos. El Medio Oriente no tenía otra opción más que una campaña dirigida a reformas económicas, políticas y educativas y un esfuerzo de modernización general que tocaría todos los aspectos de la sociedad. Sin embargo, dado que carecían de capital, tenía que provenir de préstamos de los estados comerciales europeos ricos. Esos préstamos fueron otorgados, pero fueron otorgados por lo que solo podría describirse como mercantilistas depredadores que se hacen pasar por banqueros internacionales. En consecuencia, los banqueros occidentales y sus partidarios estatales estaban preparados para otorgar préstamos para las redes y sistemas modernizados que la tecnología europea relativamente avanzada podría proporcionar; pero los prestatarios del Medio Oriente tendrían que otorgar concesiones exclusivas a los prestamistas europeos por lo que esencialmente equivalía a un control efectivo de esos activos estratégicos, como ferrocarriles, enlaces de comunicación y fábricas.
Como resultado, los bancos otomanos, las compañías mineras, los ferrocarriles, los muelles y almacenes, las empresas forestales, las obras de gas y agua, etc., no solo fueron construidos por los europeos, sino que también fueron propiedad de ellos. Los británicos obtuvieron acciones significativas en el Banco Central Otomano, que ayudaron a financiar y crear. Francia tomó el control de la concesión para operar ferrocarriles clave en el Imperio Otomano. Los franceses también obtuvieron los derechos del tabaco y el control de los muelles en Beirut. Los británicos tomaron el control de los derechos mineros en la ciudad de Mosul, uno de los principales puestos comerciales del antiguo sistema de comercio terrestre en lo que hoy es el Iraq actual. Los rusos presionaron y aseguraron los derechos de los derechos de aduana en Constantinopla y en los puertos del Mar Negro. Alemania tomó el control de los muelles en Haidar Pasha (1899) y Alexandrette (1905) junto con acciones ferroviarias (aspiraciones de Berlín a Bagdad) y varios monopolios municipales de transporte.

Incluso si el impulso de desarrollar la economía otomana se hubiera agudizado después de 1840, ese impulso habría llegado demasiado tarde. Para entonces, las potencias europeas habían aprovechado, mediante una intervención concertada, las economías agrícolas otomana y egipcia para las economías europeas industrializadas, con el patrón familiar del intercambio de materias primas del Medio Oriente por productos industriales de Europa. Como resultado, en el Imperio Otomano, incluso más que en Egipto, se verificó el surgimiento de una industria nacional y de una clase media musulmana. En cambio, las minorías no musulmanas y las comunidades residentes europeas en expansión desempeñaban funciones de clase media. La ausencia de reforma económica en el Imperio Otomano cerró así el circuito de innovación. El creciente sistema educativo secular promovió principalmente los intereses de la nueva clase de oficiales militares, servidores civiles (imperiales), diplomáticos y maestros que en 1870 formaron una nueva élite educada urbana. Su influencia en la política interna sobrevivió al imperio y, de hecho, a la Primera República de Turquía.

A fines del siglo XIX, la gestión de las finanzas estatales estaba siendo controlada en gran medida por los europeos. La responsabilidad de estos desarrollos no recae únicamente en los europeos. Para facilitar una penetración tan masiva de los activos económicos de un estado, la cooperación de la élite otomana clave fue necesaria y fue posible en parte por el deseo de enriquecerse a medida que renunciaban al control. Esto no quiere decir que toda la élite otomana operara de esta manera, ni es decir que toda la élite política y financiera occidental buscó saquear el imperio.

Pero la gente que vivía en el Imperio Otomano, sin que ellos lo supieran, se vio afectada por lo que podría caracterizarse como saqueadores y saqueadores modernos que surgieron tanto en el Medio Oriente como en Europa. Antes de culpar a todos los occidentales involucrados en los asuntos económicos otomanos y egipcios del siglo XIX, debe recordarse que el surgimiento del Imperio Otomano y sus vasallos en Egipto representaron una enorme amenaza para la civilización occidental. Este era un imperio enormemente poderoso y violento cuyo objetivo era conquistar y subyugar a Europa y colocar el yugo de los impuestos sobre sus hombros. Esta campaña debía lograrse no mediante negociación, consentimiento o el ejemplo virtuoso de liderazgo ejemplar, sino que se logró a punta de espada y, más tarde, mediante el bombardeo general de los muros de una ciudad. Contribuir al desmantelamiento de esa amenaza desde una motivación puramente defensiva ciertamente animó la toma de decisiones y el comportamiento de muchos estadistas y banqueros en Europa en ese momento. Los comandantes militares europeos debían defender a su pueblo. Si los banqueros pudieran eliminar la mayor parte de la capacidad del otomano antes de que se tuviera que librar una guerra, mucho mejor.

La dinámica y el nexo entre los asuntos económicos y las operaciones militares han estado en curso durante miles de años, en Asia, en el Medio Oriente, en Europa y en el hemisferio occidental. Además, el proceso no mejora quemando la plaza del pueblo, disparando al sheriff o quemando el banco. Cuando el pueblo egipcio se dio cuenta de que la élite había vendido esencialmente su país a los europeos, comenzaron, en un ataque apasionado y emocional, a quemar, saquear y matar. El proceso es mejorado por la gente común cada vez más consciente de la naturaleza nefasta de muchos de estos esquemas y al iluminar la conciencia pública sobre la naturaleza de esas tácticas, y luego, responsabilizar a los responsables. Esto requiere razón sobre la pasión, sabiduría sobre la emoción y educación sobre la ignorancia. Se requería una nueva relación entre los gobernantes y los gobernados. Napoleón y el ejército francés, a pesar de todos los estragos que causó durante la campaña egipcia, notaron con éxito que la idea de una nueva relación entre gobernante y gobernado había llegado a Oriente Medio.

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