Medioevo: El asedio de París de 885

El asedio de París (885-6)

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Asedio vikingo de París, 885–886.

En algún momento, en el otoño de 885, `` setecientos barcos de alta proa y muchos más pequeños '' se deslizaron por el Sena en una columna que `` se extendió por más de dos leguas [10 km o 6 millas] río abajo '', según Abbo de la cercana Abadía de St-Germain-des-Pre's, testigo presencial del evento. El joven monje benedictino también insistió en que "los sombríos" que manejaban esos barcos sumaban 40,000. Y así comenzó lo que fue, quizás, el asalto anfibio más ambicioso del ataque vikingo: el asedio 885-6 de París.




La fuerza vikinga que subió por el Sena estaba compuesta por varios elementos del llamado gran ejército forzado desde Inglaterra por las medidas defensivas de Alfred, además de otros grupos de asaltantes que habían estado operando en Flandes. Los números transmitidos por el asombrado Abbo en su poema épico en latín, Bella parisiacae Urbis ("Guerras de la ciudad de París") eran claramente bordados literarios para realzar los hechos "inspirados divinamente" de los aproximadamente 200 defensores. El respetado historiador militar medieval Carroll Gillmor ha demostrado de manera convincente a través de una metodología cuantitativa que la flota vikinga podría haber consistido en no más de 200 a 300 barcos, probablemente del tamaño del buque Skuldelev 5 (17.3 m / 57 pies de largo por 2.5 m / 8 pies de ancho por 0.5 m / 1ft 8in de profundidad), cada uno con una tripulación de aproximadamente veintiséis, lo que significa que todo el anfitrión tenía entre 5,000 y 8,000 hombres como máximo. Los totales reales fueron probablemente incluso más pequeños. Dicho esto, esta incursión fue el empuje vikingo más grande y sostenido en el corazón de West Frankia de la época.



Irónicamente, el objetivo de esta gran armada vikinga no era originalmente el propio París, sino la rica cuenca del Alto Sena y Borgoña con sus monasterios y ciudades aún indemnes. Cuando los hombres del norte remaron por el Sena en noviembre de 885, lograron pasar el puente fortificado construido por Carlos el Calvo en Pont-de-l’Arch, probablemente porque no estaba bien vigilado. Después de todo, no había un importante centro de población en las cercanías. París, por otro lado, era una ciudad de unos 5.000 habitantes, ubicada en la Île de la Cité que controlaba dos puentes fortificados que bloqueaban el Sena: el Gran Pont que se extiende hasta la orilla derecha (lado norte) y el Petit Pont que se extiende hasta la orilla izquierda (lado sur). Por eso, según Abbo, cuando los vikingos llegaron a París a fines de noviembre, su jefe principal, Sigfrid, simplemente pidió un pasaje. Las hostilidades se precipitaron solo cuando la luminaria principal de la ciudad, el obispo Gozlin, negó el permiso.



Los vikingos concentraron su asalto inicial del 26 de noviembre en el Grand Pont en la orilla derecha, probablemente porque la torre que lo vigilaba seguía sin terminar. Abbo indicó que los daneses atacaron la torre desde sus naves, pero, inacabada o no, sus cimientos estaban construidos de piedra y fueron rechazados. Durante la noche, los defensores coronaron la torre con un nivel de madera la mitad de alto que la estructura original. Sin inmutarse, los sitiadores golpearon el bastión al día siguiente con la habitual tormenta de `dardos, piedras y jabalinas. . . arrojado por balistas y tirachinas ". Incluso fueron a la base de la torre con "picos de hierro", pero el obispo Gozlin y Odo, conde de París, habían organizado una resistencia efectiva. Los defensores bañaron a sus atacantes con una mezcla hirviendo de aceite, cera y brea que quemó el cabello de los daneses; e hicieron que sus cráneos se abrieran ".

Luego, los daneses intentaron incendiar la puerta de la torre, pero una salida de la ciudad liderada por dos abanderados con pancartas 'teñidas de oro con azafrán' como una versión temprana del Oriflamme (el estándar de batalla real de Francia) condujo a los atacantes apagado. El hermano de Odo, Robert the Strong, cayó en el curso de la batalla, pero la ciudadanía se mantuvo firme. La torre fue reparada nuevamente durante la noche. Al darse cuenta de que el asedio no sería rápido, los escandinavos se retiraron a la orilla derecha donde construyeron un campamento fortificado de piedra y movimiento de tierras cerca de St-German-l’Auxerrois. Desde allí atacaron por todas partes en un aparente esfuerzo por acumular sus suministros. Una vez hecho esto, renovaron el asalto con vigor. Durante las siguientes semanas, los vikingos probaron todas las estratagemas imaginables. Construyeron varios arietes de 'techado' con 'ruedas monstruosas'. Hicieron "mil tiendas de campaña, sostenidas en alto por postes verticales" para desviar flechas y líquidos abrasadores mientras atacaban las paredes. Incluso diseñaron granadas, "mil ollas de plomo fundido", que arrojaron sobre las murallas romanas de la ciudad con catapultas. En un momento, los daneses formaron tres cuerpos, uno de los cuales realizó un asalto de distracción contra la torre, mientras que los otros dos evidentemente intentaron embestir el puente en "barcos pintados". Nada de eso funcionó. El puente y la torre se mantuvieron firmes. Parte del problema era un dique que los defensores habían cavado alrededor de la torre, evitando que los vikingos movieran las torres de asedio a su posición. Avanzando como un testudo (una unidad de guerreros que marchaban en formación cerrada usando sus escudos para protegerlos a todos a su alrededor como 'una tortuga'), los vikingos intentaron llenar la zanja con tierra y cualquier escombro que pudieran encontrar, incluyendo ganado y los cadáveres de los cautivos muertos.



Los resultados fueron mixtos y finalmente fracasaron. Según otra fuente contemporánea, Regino de Prüm, los vikingos se frustraron tanto que en algún momento antes de fin de año incluso consideraron abandonar el asedio por completo. Para evitar los puentes fortificados, intentaron una complicada operación de transporte en la que transportaban o arrastraban buques en rodillos (probablemente troncos) desde el área del actual Pont d'Ie'na a través de los terrenos de St-Germain-des-Pre's a apunte al este de Île Saint-Louis, a una distancia de alrededor de 3 km (2 millas). Los vikingos podrían haber logrado que algunos de sus buques más pequeños pasaran el bloqueo de esta manera para que sus tripulaciones pudieran forrajear el valle virginal del Sena superior, pero esta solución era claramente impracticable para una flota de 200 a 300 barcos, muchos del tamaño de Skuldelev 5 o más grande. En consecuencia, deben haberse dado cuenta de que no tenían más remedio que eliminar el bloqueo.

En su desesperación, los vikingos seleccionaron 'tres botes de remo', los arrastraron por tierra en la orilla derecha y los volvieron a flotar río arriba de la ciudad. Una vez que estos barcos fueron "cargados de bosques de ramas y montículos de hojas" y prendieron fuego, los daneses los guiaron con una cuerda desde la orilla del río a una posición desde donde la corriente hacia el oeste los llevaría al Gran Pont. La empresa fracasó espectacularmente. Las naves de fuego colgaron inofensivamente en las cabezas de puente de piedra, para que los defensores pudieran apagar las llamas y apropiarse de los vasos intactos. Irónicamente, la naturaleza le hizo al Petit Pont lo que los vikingos no habían logrado en repetidas ocasiones en el Grand Pont. En la noche del 6 de febrero de 886, el Sena, aparentemente hinchado por la lluvia, ¿acabó? debía sus bancos, llevándose "la sección media" del lapso. Esto, por supuesto, aisló la torre de guardia de madera en la orilla izquierda para que aquellos en la ciudad ya no pudieran reforzar a sus patriotas en la torre, de los cuales solo había doce. Por la mañana, los vikingos pudieron completar el cerco de la torre de madera con sus barcos. "Y luego los daneses trajeron un carro, lleno de heno seco", relató Abbo. "Lo prendieron fuego y lo empujaron contra la miserable torre". Forzados a salir de lo que quedaba del puente, los doce defensores se rindieron, solo para ser masacrados.

Los vikingos evidentemente habían invertido demasiado en este momento para simplemente continuar río arriba, por lo que el asedio de la ciudad se tambaleó miserablemente. Los sitiadores perseveraron en las puertas con sus arietes, mientras que los asediados los defendieron con 'fuertes troncos de madera dura, cada uno perforado en el extremo con un afilado diente de hierro' y mangonels que lanzaron 'piedras macizas'. En la primavera, Carlos el Gordo (el emperador carolingio y rey ​​de West Frankia) finalmente envió ayuda en forma de Enrique de Sajonia, pero este último hizo poco para levantar el asedio. Fue asesinado cuando cabalgó sin cuidado en una trinchera llena de estacas de 3 pies de profundidad excavada alrededor del campamento vikingo. El 16 de abril, la peste que había estallado en la ciudad se cobró la vida del obispo Gozlin. Sigfrid aparentemente también se había cansado de la empresa. Se necesitaron solo 60 libras de plata de la Abadía de St-Germain-des-Pre para convencerlo a él y a su contingente de partir. Sin embargo, otros persistieron en el asalto, por lo que Odo pasó a los escandinavos para buscar ayuda del emperador.

Ese verano, los vikingos hicieron un último asalto furioso. `` Los enemigos mortales de la ciudad rodearon sus paredes, por lo que tuvo que enfrentar ataques constantes desde todas las direcciones '', testificó Abbo, lo que significa que los vikingos deben haber rodeado la ciudad con sus barcos, dado que estaba ubicada en una isla en el medio del Sena En cualquier caso, el esfuerzo se quedó corto. Carlos el Gordo llegó, por fin, en octubre para aliviar la ciudad. Su remedio fue rescatarlo de los vikingos por 700 libras de plata y paso libre a Borgoña, que los asaltantes nórdicos restantes asolaron durante los siguientes tres años, precisamente para lo que los puentes fortificados de París habían sido diseñados para evitar. Dicha resolución fue ampliamente considerada como sin espinas e hizo que Charles fuera depuesto el otoño siguiente a favor del conde Odo de París, un antepasado de los reyes capetos de Francia.