Vida civil: Mansilla y Obligado visitando Egipto

Mansilla y Obligado, dos escritores viajeros a Egipto

Los periplos de los dos militares y escritores, con una década de diferencia, merecen un recordatorio del autor.
Por Roberto L. Elissalde || La Gaceta
* Historiador. Vicepresidente primero de la Academia Argentina de Artes y Ciencias de la Comunicación



Lucio V. Mansilla, hijo del general Lucio Norberto y de Agustina Rozas, fue militar, escritor, periodista, diplomático y afamado duelista. Nació en 1831 y a los 18 años emprendió un viaje a Oriente que duraría dos largos años.

Fue hasta una casi obligada lectura en nuestra etapa escolar su famosa "Excursión a los indios Ranqueles" y, sin duda, aquel periplo realizado en su juventud en un barco con doce tripulantes del que era único pasajero, mereció algunos artículos en revistas de la época, también en alguna de sus "Causeries" y La Gaceta Mercantil lo habría contado entre sus colaboradores más destacados de no haber terminado su ciclo con el fin del gobierno de don Juan Manuel.
El autor estaba “ansioso”, según sus palabras, tanto para escalar las pirámides como para conocer la basílica de San Pedro. Sin embargo es imperdible el relato de su experiencia en la ascensión a la pirámide de Keops en compañía de su “amigo yanqui” Foster Rodgers, junto a unas “inglesas turistas, hechas el diablo con sus polleras metidas dentro de masculinos pantalones que se aprestaban a subir” aquellos señores escalones “de sesenta centímetros, y algunos tienen un metro cincuenta”. No les fue fácil hasta que unos beduinos se ofrecieron y “nos entregamos completamente a ellos”, relató.

No faltó una caída: “¡Y eran doscientos tres los escalones y estábamos apenas a medio camino!”. Estamos casi seguros en poder afirmar que Mansilla fue el primer argentino que llegó a Egipto y a otros destinos. Imaginamos sus comentarios de este interesante conversador en las tertulias, atrayendo la atención de las porteñas como llamó también la curiosidad de su tío don Juan Manuel cuando llegó a Buenos Aires a finales de 1851 vestido a la última moda europea.
Pastor Servando Obligado nació en 1841 y falleció en 1924, y todo en sus vidas fue con una década de diferencia, pero ambos fueron militares, periodistas, y escritores.

Entre 1888 y 1920, aquella vida porteña, escuchando los relatos familiares, lo hizo escribir una serie de artículos en diversas publicaciones como La Revista de Buenos Aires, Correo de Ultramar, Caras y Caretas, La Nación, La República, etc. Todos ellos vieron finalmente la luz en libros como las "Tradiciones de Buenos Aires" y las "Tradiciones Argentinas".
Socio del Club del Progreso y del Círculo Literario, y miembro de número la Junta de Historia y Numismática Americana (hoy Academia Nacional de la Historia), a la que ingresó en 1910, fue evocado por su sucesor en el sitial académico Miguel Ángel Cárcano.

Obligado también fue un curioso viajero y llegó a Egipto. Hace pocos días le comentaba estos casos especiales al embajador de ese país Amun Mourad Meleika y a su esposa Mora, con el detalle que don Pastor fue a Egipto en tiempo de fotografías. No sabemos cuánto estuvo posando para ellas, pero con alta galera, libreta de apuntes en mano y traje claro se lo ve junto a su hija y los camellos en las pirámides.
Un hallazgo sin duda de precursores de un turismo nada convencional en aquellos años.Principio del formulario.