Guerras coloniales: La batalla de San Agustín (1740) en la Florida española

Batalla de San Agustín

Weapons and Warfare

 

Grabado contemporáneo de Thomas Silver que representa el asalto británico a la española St. Augustine, Florida, en junio de 1740.

Transcripción del Mapa de Silver:

“Una vista de la ciudad y el castillo de San Agustín, y el campamento inglés antes, 20 de junio de 1740. Por Thos. Plata.

1. The English South Trench [?] 3 18 libras y 2 morteros pequeños
2. Un Pantano de donde jugamos con 20 Cohorns
3. Isla Eustatia, que es principalmente arena y arbustos
4. Marineros lanzando cañones al alcance del castillo
5. Una Trinchera Norte 3 18 prs y un Mortero de 24:1:10
6. Genl. Tiendas de soldados, indios y marineros de Oglethrop
7. Un mirador tomado el 12 de junio
8. Soldados y marineros desembarcando el 11 de junio
9. Una batería de arena abandonada en nuestro enfoque
10. Capitán Warren Comandante de los marineros izando la bandera de unión a bordo de una goleta
11. Los pozos marineros para regar la navegación

Barcos1.

1. Flamborough
2. Héctor
3. Ardilla
4. Sarro
5. Fénix
6. Woolf
7. gasto

Emplearon en esta expedición unos 200 marineros, 400 marineros y 300 indios.

Fuerzas de los Españoles 1000 además de un Fuerte Castillo y 4 Barcas Fortificadas y un Río Poco Profundo obstaculizando nuestras Naves Jugando sobre ellas.

Una cuenta del asedio de San Agustín en la carta a bordo ye Héctor. El 30 de mayo llegamos cerca de St. Augustine, el 1 de junio se nos unió el Flamborough. El Capitán Pearse, el Capitán Fénix Fanshaw, el Capitán Tártaro Towshend y el Capitán Ardilla Warren de 20 cañones cada uno además del Capitán Spense Sloop Laws y el Capitán Lobo Dandrige.

En el segundo coronel Vander Dufen con 300 Carolina Soldiers apareció en el norte de la ciudad. El día 9 Genl. Oglethorpe llegó por mar con 300 soldados y 300 indios de Georgia. El día 10 fueron llevados a tierra en los barcos Men of Wars al amparo de los pequeños Ships Guns. Desembarcaron en la Isla Eustatia sin Oposición y tomaron la Vigía de G.

El 13º Capitán Warren en una goleta y otras balandras armadas y Pettyaugers anclados en su puerto justo fuera de Cannon disparó hasta el 26 cuando los marineros se emplearon en desembarcar artillería y otras tiendas al alcance del cañón enemigo. Ocasión en la que descubrieron un Espíritu e Intrepidez sorprendentes. La misma noche se levantaron dos baterías, pero demasiado lejos.

El 27, el general convocó al gobernador a rendirse, quien envió un mensaje de que estaría encantado de estrecharle la mano en su castillo. Esta arrogante respuesta fue ocasionada por una Victoria muy cara, que 500 españoles habían obtenido sobre 80 montañeses, 50 de los cuales fueron asesinados, pero murieron como héroes matando el triple de ellos.

El 29, el mal tiempo obligó a los hombres de guerra a hacerse a la mar desde [?], pero un hombre murió. Acto seguido se levantó el sitio”.

Fecha de inicio: 13 de junio de 1740

Fecha de finalización: 20 de julio de 1740

Asedio británico fallido de St. Augustine, Florida, controlado por los españoles, que tuvo lugar durante junio-julio de 1740 y la guerra anglo-española (1739-1744). En 1733, James Oglethorpe fundó la colonia de Georgia en Savannah, cerca de la desembocadura del río Savannah. Estableció Georgia en tierras ya reclamadas por España.

Desde el principio, Oglethorpe hizo los preparativos para una eventual confrontación con España, esperando el momento oportuno hasta que pudiera reunir la fuerza suficiente para atacar San Agustín, entonces el bastión más valioso de España en Florida. Mientras tanto, Londres, cauteloso de iniciar una guerra con España en el Nuevo Mundo, restringió a Oglethorpe de cualquier esfuerzo por realizar sus ambiciones militares.

Asaltar a San Agustín no sería fácil. Las islas de barrera protegían el puesto español y el puerto era demasiado poco profundo para que se acercaran grandes buques de guerra. Las rupturas ocasionales entre las islas proporcionaron entradas a través de las cuales los barcos más pequeños podían acercarse a San Agustín y su principal bastión defensivo, el Castillo de San Marcos.

El comienzo de la guerra anglo-española en 1739 (la guerra de la oreja de Jenkins) llevó a Londres a alentar a Oglethorpe a lanzar incursiones contra los españoles en el sur y, a fines del invierno de 1739, Oglethorpe comenzó a hacer preparativos para un ataque en San Agustín. tanto por tierra como por mar. La fuerza terrestre de Oglethorpe de unos 180 colonos y nativos americanos tomó fácilmente los pequeños fuertes satélites al norte y al oeste de St. Augustine: Mosé, Picolata y Pupo. Sus fuerzas principales llegaron por mar frente a St. Augustine en ocho barcos el 13 de junio de 1740, lo que proporcionó a Oglethorpe 1000 tropas coloniales adicionales y 200 guerreros nativos americanos, la mayoría de los cuales eran cherokees.

Casi de inmediato, los ingleses aseguraron el control de Anastasia, la isla barrera directamente frente al Castillo. Setecientos cincuenta soldados españoles que defendían el fuerte ahora se enfrentaban a los 1.400 hombres de Oglethorpe.

El gobernador español de San Agustín, Manuel de Montiano, envió un llamamiento inmediato a Cuba en busca de refuerzos y suministros. Al igual que con su asalto a San Agustín en 1702, los ingleses pronto se dieron cuenta de que su única esperanza de victoria era matar de hambre a los defensores del fuerte. Montiano estimó que tenía raciones para menos de un mes. A diferencia del gobernador Joseph de Zúñiga y Cerda, que había defendido la fortaleza en 1702, Montiano no estaba dispuesto a librar una batalla puramente defensiva.

Aprovechando el hecho de que las fuerzas terrestres y navales inglesas estaban dispersas debido a la geografía del puerto y, por lo tanto, no podían coordinar de manera efectiva las medidas defensivas, Montiano montó una salida que recuperó Fort Mosé el 26 de junio.

Oglethorpe entonces inició un bombardeo del Castillo de San Marcos que duró 27 días. Sin embargo, el fuerte se salvó del impacto total del fuego del cañón debido a las aguas poco profundas y la distancia resultante de los barcos de Oglethorpe desde la fortaleza. Además de los problemas de Oglethorpe, estaba el carácter único de las paredes del fuerte. Fue construido de coquina, una piedra caliza blanda formada por fragmentos de concha comprimidos. En lugar de romperse con el impacto, las paredes absorbieron el impacto de las balas de cañón con sorprendente facilidad.

El mayor peligro para los defensores era el hambre y, a principios de julio, Montiano ordenó la mitad de las raciones. Al mismo tiempo, recibió la grata noticia de que se habían avistado barcos de socorro españoles frente a la costa, aproximadamente a 70 millas al sur. Desafortunadamente para Montiano, estos barcos no pudieron llegar al puerto porque los barcos de Ogle-thorpe estaban protegiendo la mayoría de las ensenadas navegables que permitían el acceso más allá de las islas de barrera al paso interior. Montiano luego envió cinco botes de poco calado para recuperar los suministros. Esperando hasta que un buque de guerra inglés estuvo fuera de la vista de la ensenada de Matanzas, estos barcos pudieron deslizarse por el paso interior y llegar al fuerte el 3 de julio. A mediados de julio, los hombres de Oglethorpe estaban muy desmoralizados. Aquejados por el calor y los mosquitos, estuvieron a punto de amotinarse.

Referencias Arnade, Charles W. “Raids, Sieges, and International Wars”. En The New History of Florida, editado por Michael Gannon, 100-116. Gainesville: University Press of Florida, 1996. Baine, Rodney E. “General James Oglethorpe and the Expedition Against St. Augustine”. Georgia histórico trimestral 84 (2000): 197-229. Waterbury, Jean Parker, ed. La ciudad más antigua: San Agustín, Saga of Survival. St. Augustine, FL: Sociedad Histórica de St. Augustine, 1983.