Esculturas Sumerias
Estatuillas de dos adorantes, procedentes del Templo
Cuadrado de Eshnunna —actual Tell Asmar—, Irak, hacia el 2700 a. C. Yeso
con incrustaciones de concha y piedra caliza negra. Figura masculina de
aproximadamente 76 cm de alto. Museo de Irak.
Antes de 1881, el arte sumerio era prácticamente desconocido. Nuestro primer conocimiento de esta civilización antigua viene de la clasificación metódica que hizo León Heuzey de los monumentos sumerios de Lagash, en Mesopotamia, conservados en el Museo del Louvre: placas de concha, piedra caliza, alabastro y diorita blanda y dura. De a poco, uno por uno, sus monumentos fueron entrando en los museos del Viejo Mundo, que durante bastante tiempo miró todo aquello con desconfianza, tanto por su antigüedad como por su valor artístico. Pero las publicaciones cuidadosas y el estudio minucioso no dejaron lugar a dudas.
Hay un grupo de ocho estatuas de bulto redondo, algunas de tamaño natural, que representan al patesi Gudea, gobernador de Lagash hacia el 2400 a. C. El estilo y la técnica muestran un período coherente y bien definido del arte escultórico: toda una época dentro del campo arqueológico. El maestro escultor ya había dejado bien atrás las etapas primitivas y podía encarar piedras duras con mano segura y oficio bien aprendido.
Podemos distinguir tres períodos clásicos de la escultura sumeria: el período de Sargón y Naram-Sin, hacia el 2600 a. C.; el período de Gudea, hacia el 2400 a. C.; y el período de la Tercera Dinastía de Ur, hacia el 2200 a. C.
El arte sumerio alcanza su desarrollo pleno durante el período de Gudea. Entonces se vuelve notable por la simplicidad de las actitudes, por un estilo sobrio, incluso severo, realizado en grandes superficies lisas, tanto en relieves como en estatuas. Los escultores habían alcanzado un tipo nacional de laburo artístico muy distinto del egipcio. Se preocupaban menos por las proporciones y mostraban una mayor originalidad en los detalles. Sus estatuas suelen ser bajas y macizas, con cabezas demasiado grandes para los cuerpos; pero el modelado de las partes desnudas, pese a la dureza de la piedra, y el cincelado minucioso de manos y dedos, están muy cerca de la naturaleza.
Los ojos son grandes, con párpados rectos y profundamente tallados, apenas levantados hacia el ángulo exterior. Las cejas son prominentes, delineadas por un surco profundo arriba y abajo, y sus dos arcos siempre se juntan sobre la nariz. Esas cejas pesadas y unidas le dan fuerza y color al rostro, y son características del arte sumerio, aunque los escultores asirios y persas trataron los ojos y las cejas de manera parecida.
Las cuencas de los ojos, en muchos casos, están profundamente incisas y ahuecadas para recibir un ojo incrustado hecho con un fragmento de concha. El iris podía ser una pieza de betún negro o de lapislázuli azul. Los egipcios usaban pasta o piedras coloreadas de modo semejante. Grandes ojos de calcedonia, ónice o cornalina, algunos con inscripción cuneiforme, ofrecidos por los reyes casitas hacia el 1400 a. C. como ofrendas votivas en el templo de Nippur, no estaban todos destinados a ser incrustados, pero sí se inspiraban en esa misma vieja tradición sumeria. Incluso las estatuas criselefantinas griegas, que combinaban oro y marfil, no fueron independientes de la influencia oriental.
Las cuencas de los ojos, en muchos casos, están profundamente incisas y ahuecadas para recibir un ojo incrustado hecho con un fragmento de concha. El iris podía ser una pieza de betún negro o de lapislázuli azul. Los egipcios usaban pasta o piedras coloreadas de modo semejante. Grandes ojos de calcedonia, ónice o cornalina, algunos con inscripción cuneiforme, ofrecidos por los reyes casitas hacia el 1400 a. C. como ofrendas votivas en el templo de Nippur, no estaban todos destinados a ser incrustados, pero sí se inspiraban en esa misma vieja tradición sumeria. Incluso las estatuas criselefantinas griegas, que combinaban oro y marfil, no fueron independientes de la influencia oriental.
Las narices de las estatuas, por lo general, están rotas; pero cuando se conservan suelen ser casi rectas, o apenas curvadas, con una punta redondeada y más bien grande.
El mentón es pequeño y firme. Las mejillas quedan enmarcadas en un óvalo corto, con pómulos bien marcados, afines al tipo asiático que también se encuentra entre sirios, judíos y armenios.
Las proporciones cortas, tan visibles en las esculturas sumerias, se notan especialmente en los cuellos macizos, los pechos grandes y los hombros redondos, con la línea de los hombros colocada muy arriba, casi debajo de la oreja.
Una expresión de dignidad y fuerza rescata la torpeza de esas figuras petisas y robustas.
La actitud común de muchas estatuas de adorantes, de pie o sentados, con las manos cruzadas —la derecha dentro de la izquierda— expresa la inmovilidad respetuosa del servidor oriental que espera las órdenes de su señor.
Muchas estatuas llevan una inscripción votiva grabada en los costados del trono, o incluso sobre las vestiduras, a través de los hombros o alrededor de las rodillas de la figura. Estas estatuas solían depositarse en un lugar sagrado, frente a las imágenes o emblemas de los dioses. Su actitud, aun en la estatua más pequeña, es religiosa. Son ofrendas votivas destinadas a recordarles a los dioses las buenas acciones del gobernante y a obtener una bendición especial sobre su vida y su posteridad. A diferencia del escultor egipcio, que buscaba la semejanza material tan importante para el culto de los muertos, el escultor sumerio producía cabezas impersonales, de tipo convencional.
El severo artista sumerio logró expresar la gracia femenina mediante una atenuación progresiva del tipo nacional, hasta un punto en que el parecido con el tipo griego resulta realmente notable. Ese mismo aire griego se percibe en el primer estudio de los pliegues, el relieve y la disposición de la vestimenta que ensayó el escultor sumerio.
