Los palestinos y su realidad

Palestinos

Weapons and Warfare




La lucha que terminó en 1949 borró a Palestina del mapa y destruyó la sociedad palestina. Más de 700,000 palestinos se convirtieron en refugiados. Con la prohibición de regresar a sus aldeas, la mayoría de las cuales pronto fueron arrasadas por Israel, los refugiados palestinos se dispersaron entre los países árabes circundantes, con una alta proporción en Cisjordania y Gaza. Sin embargo, se dio una nueva forma a la identidad nacionalista palestina por su insistencia común en su derecho a regresar. El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS) desempeñó un papel importante en la prestación de servicios, especialmente en la educación. Establecido en 1949 para brindar servicios de socorro, el OOPS asumió gradualmente una mayor responsabilidad en los campos de la educación y la salud. Pero el hecho de que los medios de vida de los refugiados dependiera básicamente de la buena voluntad de los distintos estados anfitriones también resultó en la fragmentación política y social de los palestinos. Por ejemplo, en el Líbano, donde unos 150.000 refugiados palestinos amenazaron con alterar el delicado equilibrio de la población en el que se basa el sistema gubernamental de representación comunitaria proporcional, la sociedad libanesa absorbió más cristianos palestinos que musulmanes palestinos. Proporcionalmente, la Franja de Gaza admitió el mayor número de refugiados: sus 80,000 habitantes, que en 1948 se encontraban bajo la administración militar de Egipto, absorbieron a 200,000 refugiados. Solo Jordania otorgó la ciudadanía a los refugiados: para el Rey Abdullah, tomar el control de los importantes santuarios musulmanes de la Ciudad Vieja de Jerusalén y reforzar su importancia regional justificaba plenamente la anexión de los recién tallados Cisjordania, los campamentos de refugiados y todo. Los recursos y la mano de obra de Cisjordania tendían a promover el desarrollo del Banco del Este.

En 1964, la creación de la Organización de Liberación de Palestina (OLP) dio a los palestinos un nuevo enfoque de identidad política. Su carta exigía un estado árabe palestino en todo el mandato de Palestina, describiéndolo como una "unidad territorial indivisible" y declarando el establecimiento de Israel como "ilegal, nulo y sin valor". Cuando se formó la OLP en la primera cumbre árabe, participaron muchos palestinos prominentes, pero comenzaron a sospechar de la evidente subordinación de la organización al presidente egipcio Nasser. La efectividad de la organización como institución nacional se vio aún más restringida por la oposición del rey Husayn de Jordania, quien lo vio como una amenaza a su reclamo de soberanía sobre Cisjordania y sus habitantes. Mientras tanto, otros grupos palestinos también se estaban organizando con el objetivo de tomar el control de su propia lucha contra Israel. El más importante de estos grupos fue Fatah (árabe para "conquista"), fundada en Kuwait en 1959 y dirigida por Yasir Arafat.

La capacidad de Arafat para mover a la OLP más allá de la tutela de los estados árabes y tomar el control de la organización en su conjunto fue el resultado directo de su derrota en junio de 1967. La guerra debilitó seriamente el control de los estados árabes sobre la actividad palestina y dañó la legitimidad del anterior liderazgo de la OLP. En marzo de 1968, Fatah lanzó operaciones de guerrilla contra Cisjordania desde bases en aldeas jordanas. Después de que un ataque de represalia israelí en la aldea de Karamah encontró una feroz resistencia de los guerrilleros, que contaban con el apoyo del ejército jordano, la batalla de Karamah (el nombre significa "honor" o "dignidad" en árabe) se convirtió en un símbolo de resistencia heroica. La popularidad de Fatah luego se disparó, inspirando una rápida afluencia de voluntarios, donaciones y armamentos. Con su keffiyeh a cuadros blancos y negros (paño para la cabeza), Arafat se convirtió en la cara pública del movimiento guerrillero palestino. En 1969 fue elegido presidente de la OLP (cargo que ocupó hasta su muerte en 2004). En 1974, en la cumbre árabe celebrada en Rabat, la OLP recibió el reconocimiento como el único representante de los palestinos. Y más tarde ese año, Arafat se dirigió a la asamblea general de la ONU y a la OLP se le otorgó la condición de observador.

Adoptando el tono de los movimientos radicales anticoloniales contemporáneos, la Carta de Palestina de 1968 hizo especial hincapié en la lucha armada como una estrategia y no solo como una táctica y, por lo tanto, como la única forma de lograr la liberación de Palestina. Rechazó los reclamos del sionismo en cualquier parte de Palestina, reconociendo el judaísmo solo como una religión, no una nacionalidad. La adopción de la lucha armada por parte de la organización contribuyó a movilizar a los palestinos y atrajo la atención internacional sobre su difícil situación. Pero la OLP era una organización paraguas y el papel de Fatah, aunque dominante, no era indiscutible. Dada la dispersión palestina, Arafat prefirió tratar de poner a todas las facciones, algunas de las cuales tenían agendas muy diferentes, bajo una gran carpa en lugar de colocar una prima en la disciplina y la obediencia. Su persistente incapacidad para oponerse a los enfoques más violentos adoptados por grupos militantes más pequeños (como la operación terrorista contra atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Munich en 1972 y el secuestro en 1985 de un barco de pasajeros italiano, el Achille Lauro, durante el cual un turista judío-estadounidense fue asesinados) tendían a socavar la legitimidad del movimiento palestino y solidificar la imagen de los palestinos como terroristas en el escenario mundial. También llevó a la organización a un conflicto con países vecinos como Jordania y el Líbano. La relación entre los gobiernos árabes y el nacionalismo palestino fue siempre cambiante: en general, la retórica de los regímenes que defienden la liberación de Palestina fue respaldada por un apoyo limitado o un deseo de controlar el movimiento para sus propios fines.

En particular, la relación entre la OLP y Jordania, donde los palestinos establecieron bases desde las cuales organizar la lucha armada de guerrilla contra Israel, fue inestable desde el principio. Terminó en un desastre en 1970 cuando el Frente Popular para la Liberación de Palestina (PFLP), un componente de la OLP que estaba decidido a derrocar a la monarquía Hachemita, organizó múltiples secuestros de vuelos de aerolíneas internacionales. El rey Husayn declaró la guerra a la OLP después de acusarlo de crear "un estado dentro de un estado" y mató a 3.000 palestinos en el proceso. Expulsados ​​de Jordania, la mayoría de los guerrilleros de la OLP se reagruparon en el Líbano, donde Arafat pronto estableció una serie de organizaciones sociales y económicas y, de hecho, reubicó toda la infraestructura de la OLP allí.

Pero su presencia en el Líbano amenazó cada vez más el delicado equilibrio político y demográfico del país. Cuando estalló la guerra civil en 1975, los líderes cristianos del Líbano estaban particularmente preocupados por el desafío que el "estado dentro de un estado" palestino representaba para su dominio político. Buscaron ayuda de líderes israelíes que estaban igualmente preocupados por la presencia de guerrilleros de la OLP en su frontera norte. En 1982, un intento de asesinato contra el embajador de Israel en el Reino Unido le dio al gobierno israelí un pretexto para invadir el Líbano y expulsar a la OLP de su base de poder en Beirut. En junio, las tropas israelíes empujaron la costa. Se adentraron en el Líbano, ocuparon el sur y luego asediaron la capital. Cuando Beirut fue objeto de fuertes bombardeos, la OLP enfrentó la presión de la mayoría de los partidos políticos libaneses para que se retiraran. En agosto, miles de combatientes palestinos se vieron obligados a evacuar, y los líderes de la OLP, junto con muchos combatientes, se retiraron a Túnez, Siria y otros lugares. El mes siguiente, milicianos cristianos libaneses ingresaron a los campos de refugiados palestinos ahora desarmados de Sabra y Shatila y, con la ayuda de la presencia protectora y las llamaradas nocturnas proporcionadas por el ejército israelí circundante, asesinaron a miles de personas, entre ellas mujeres y niños.

Los costos de la guerra para el Líbano fueron asombrosos, y las repercusiones regionales de la invasión de Israel al Líbano también fueron profundas. Políticamente, una nueva fuerza importante surgió en el sur del Líbano. La comunidad musulmana predominantemente chiíta inicialmente había dado la bienvenida al fin de las operaciones armadas de la OLP, que habían convertido a la zona en un lugar peligroso para vivir. Pero el resentimiento chiíta hacia Israel se intensificó a medida que la ocupación israelí en el sur echó raíces. Israel había esperado que la expansión de una "zona de seguridad" que se extendiera de 5 a 25 kilómetros dentro del Líbano ofrecería a Israel un amortiguador protector. En cambio, rápidamente reemplazó a un enemigo por otro. En la frontera norte de Israel, la lucha contra la ocupación fue liderada ahora por las recién establecidas milicias chiítas Amal y, más tarde, Hizbullah (Partido de Dios). En la lucha por el control de sus tierras, Amal y Hezbolá lanzaron violentas campañas de guerrilla con la ayuda de Siria e Irán. Israel finalmente se retiró quince años después.
Las reverberaciones de la guerra del Líbano también se sintieron fuertemente en la política interna de Israel. La invasión dejó a los israelíes profundamente divididos. A medida que las noticias de las atrocidades dominaron los titulares, aumentaron las protestas contra el papel de Israel en la guerra del Líbano, y el Primer Ministro Menachem Begin enfrentó una creciente presión para formar una comisión de investigación para investigar la masacre de Sabra y Shatila. La comisión pidió el despido del ministro de Defensa, Ariel Sharon, mientras que la presión pública aumentó a Begin para que renunciara, lo que hizo el año siguiente.

Para los palestinos, las consecuencias de la guerra del Líbano también fueron profundas. En el exilio en Túnez, el liderazgo de la OLP ahora contemplaba un panorama político muy diferente. Con muy poco que mostrar durante dieciocho años de lucha armada, el enfoque se desplazó gradualmente hacia la búsqueda de iniciativas diplomáticas. Se desarrolló una nueva estrategia, que incluía el reconocimiento de la existencia del estado israelí y que preveía una redefinición de un estado de Palestina basado en Cisjordania y Gaza, y no en todo el territorio del mandato posterior a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, los cambios en las relaciones internacionales en este momento, en particular el final de la Guerra Fría, amenazaron con disminuir dramáticamente el significado de la OLP y su causa. Confinada en Túnez, la dirección central de la OLP se desvió, hasta que se lanzó un salvavidas por el levantamiento de 1987 contra la ocupación israelí, conocida como la intifada.

Tras el fracaso de los esfuerzos diplomáticos a raíz de la guerra de 1982 en el Líbano, la intifada palestina de 1987 (que significa "sacudirse" en árabe) llevó al conflicto de nuevo al foco de la arena internacional. Las imágenes de televisión de jóvenes palestinos armados con hondas frente a tanques israelíes sobrepasaron las percepciones internacionales comunes de un conflicto entre David y Goliat. La intifada también transformó fundamentalmente las ecuaciones políticas sobre el terreno. Más que una descarga de ira contra la ocupación israelí, la intifada fue una expresión poderosa de la profundidad del nacionalismo palestino.

A medida que la intifada se aceleraba a fines de la década de 1980, la OLP y el gobierno israelí se vieron obligados a idear respuestas apropiadas. Ambos habían sido tomados por sorpresa por el alcance y la naturaleza de la intifada. La intifada forzó y empoderó a los líderes de Arafat en Túnez para desarrollar nuevas estrategias diplomáticas basadas en una solución de dos estados. Ansiosa por aprovechar el impulso político para ganar legitimidad internacional, la OLP en 1988 aceptó la Resolución 242 y reconoció el derecho de Israel a existir. Israel también se vio obligado a responder al paisaje transformado. En busca de maneras de desconectarse de la violencia directa de la intifada, que fue encabezada cada vez más por el grupo religioso militante, Hamas, Israel, inició conversaciones directas en 1993 con los líderes de la OLP. Después de llegar a un acuerdo en conversaciones secretas en Oslo, Noruega, dignatarios israelíes y palestinos fueron invitados por el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, a firmar los nuevos acuerdos en el Jardín de la Casa Blanca. En ese momento, el evento fue considerado un momento innovador.

Los líderes de la OLP que viven en el exilio en Túnez se preocupan por ser cada vez más marginados. Dentro de Cisjordania y Gaza, las protestas abarcaban todos los estratos de la sociedad palestina y dieron origen a un nuevo liderazgo joven y clandestino conocido como el Liderazgo Nacional Unificado del Levantamiento (UNLU, por sus siglas en inglés). Aunque compuesto por representantes de las principales facciones de la OLP, este liderazgo local alentó las iniciativas populares destinadas a hacer de la ocupación una carga inmoral e inasequible para la sociedad israelí. Se movilizaron comités populares para coordinar actos de desobediencia civil, incluido el boicot de los bienes y servicios israelíes y reemplazarlos por los producidos a través de redes locales, y organizar la vida cotidiana con el objetivo final de lograr la autodeterminación. Con la iniciativa política en manos de los líderes palestinos dentro de los territorios ocupados, surgió una cierta tensión entre el liderazgo local y la OLP externa. Pero la exitosa coordinación de los objetivos políticos de la UNLU con los de la OLP brindó la salvación a su presidente, Yasir Arafat, y a sus colegas colegas de Fatah. La validación adicional del papel de Arafat se produjo en julio de 1988 cuando el rey Husayn desestimó los reclamos de Jordan a Cisjordania.
Sin embargo, la intifada también dio origen a un movimiento de resistencia religiosa que desafió abiertamente la autoridad de la OLP. Mejor conocido por el acrónimo Hamas (Harakat al-Muqawama al-Islamiyya, o Movimiento de Resistencia Islámica), que significa "celo" en árabe, este movimiento fue una rama de la rama de Gaza de la Hermandad Musulmana. La Hermandad Musulmana había participado durante mucho tiempo en actividades religiosas misioneras. Cuando estalló la intifada, los líderes más jóvenes y educados en la universidad en el movimiento temían que perdería apoyo si no se involucraba políticamente. Inicialmente alentado por el gobierno israelí como contrapeso a la OLP, Hamas se basó en su largo historial de prestación de servicios sociales en los territorios ocupados y ganó gran popularidad durante la intifada. Se opuso con vehemencia a la voluntad de la OLP de comprometerse con la partición de la histórica Palestina. La plataforma de Hamas sacralizó todo lo que había sido el mandato de Palestina, pidiendo la destrucción de Israel y el establecimiento de un "estado del Islam". Por crudo y simplista que era su estatuto inicial, la popularidad del movimiento y su capacidad para movilizar una red efectiva de instituciones, representó un verdadero desafío para la autoridad de Fatah.

Para Israel, el impacto de este panorama político rápidamente cambiante fue profundo. El eventual éxito de Israel al arrestar a muchos de los líderes de la UNLU condujo a la desintegración gradual de las redes de base, pero no antes de que sus campañas de desobediencia civil hubieran convencido a muchos israelíes de que los territorios ocupados ya no podían considerarse un activo económico ni defensivo seguro. . La decisión inicial del estado israelí de usar la fuerza brutal de un "puño de hierro" para aplastar a la intifada solo había alimentado una mayor rebelión mientras empañaba la reputación del estado en el extranjero y en casa. Los israelíes se convencieron de que el status quo era moral y prácticamente insostenible, y un número cada vez mayor comenzó a presionar a su gobierno para que se liberara de los territorios ocupados.

La invasión y ocupación de Kuwait por el Iraq en 1990 impulsó un nuevo impulso hacia algún tipo de reconciliación política. Las fuerzas estadounidenses, apoyadas por una coalición multilateral que incluía a muchos países árabes, tuvieron pocas dificultades para desalojar a las fuerzas de Irak de Kuwait. Sin embargo, durante la guerra en sí, Irak lanzó misiles scud contra ciudades israelíes, con la esperanza de romper la coalición. Estos misiles, que Israel temía que estuvieran equipados con ojivas químicas, expusieron a los israelíes a nuevas amenazas y vulnerabilidades, contra las cuales el control sobre Cisjordania y Gaza ofrecía poca defensa. Además, la guerra contra la ocupación de Kuwait por el Iraq generó crecientes llamados a que Estados Unidos también pusiera fin a la ocupación israelí de los palestinos. De hecho, tras su victoria de 1991 en la Guerra del Golfo, los Estados Unidos se movieron rápidamente para convocar una conferencia internacional de paz en Madrid en la que participaron todos los estados de la región (sin la OLP). De hecho, la guerra del Golfo había debilitado enormemente la posición de la OLP. La decisión de Arafat de aliarse con el dictador de Irak, Saddam Husayn, lo dejó aislado diplomáticamente y financieramente aislado de otras contribuciones de los países del Golfo ricos en petróleo: la OLP perdió los subsidios que había recibido previamente de los gobiernos de Kuwait y Arabia Saudita, y más de 300,000 palestinos residentes en Kuwait Perdieron sus hogares y sus medios de subsistencia. Israel impidió efectivamente que los funcionarios de la OLP asistieran a la conferencia de Madrid, pero los negociadores de Cisjordania y Gaza, sin embargo, participaron bajo la autoridad de la OLP. Dieron con mucho los discursos más elocuentes. Las demandas palestinas no solo se enmarcaron en términos razonables, sino que se presentaron cara a cara a los líderes israelíes por primera vez. De lo contrario, las conversaciones de Madrid lograron poco de sustancia más allá de asegurar el compromiso de todas las partes para apoyar un marco en curso de negociaciones bilaterales. Con la excepción de las conversaciones entre Israel y Jordania, que llevaron con éxito en 1994 a un tratado de paz, las negociaciones bilaterales pronto se estancaron. En estas reuniones posteriores a Madrid, el principal punto de conflicto fueron las políticas de asentamiento israelíes. La delegación palestina encabezada por los "internos", líderes que vivían y trabajaban en los territorios ocupados, insistió en una congelación de asentamientos.

Las operaciones de la intifada contra la ocupación israelí continuaron después de Madrid. Sin embargo, parecían estar más fragmentados, más militarizados y cada vez más eclipsados ​​por los combates internos. Entonces, de repente, a fines de agosto de 1993, se reveló que un pequeño equipo de personas que representaban a la OLP y al gobierno israelí habían llegado a un acuerdo, mientras se reunía en secreto en Oslo, Noruega. El mundo entero, incluidos los delegados palestinos e israelíes en Washington que se estaban preparando para una nueva ronda de conversaciones en Madrid, se sorprendió.