Entreguerra: Polonia antes de la SGM

Polonia Pre-Segunda Guerra Mundial

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Un apretón de manos entre el mariscal polaco Edward Rydz-Śmigły y el agregado alemán, mayor general Bogislav von Studnitz, en el desfile del "Día de la Independencia" en Varsovia, 11 de noviembre de 1938.

La Primera Guerra Mundial demostró ser el punto de inflexión en la historia moderna de Polonia. Rompió los tres imperios que lo mantuvieron cautivo (Rusia, Alemania y Austria-Hungría) y creó un vacío de poder que un nuevo estado en el este de Europa podría llenar. El núcleo de la Polonia independiente fue la antigua provincia eliminada de Rusia por el Tratado de Brest-Litovsk (1918). A esto se agregó territorio de Alemania por el Tratado de Versalles (1919) y de Austria y Hungría por los Tratados de St Germain y Trianon (1919 y 1920). Sin embargo, el gobierno polaco consideraba que la frontera oriental era demasiado restrictiva; por lo tanto, en 1919, Polonia lanzó un ataque contra la Unión Soviética y capturó gran parte de Ucrania, incluido Kiev. El ejército soviético pronto se recuperó y llevó a los invasores de regreso a Varsovia, que posteriormente fue asediada. Polonia ahora parecía estar en grave peligro pero, con la asistencia francesa, logró derrotar a los rusos y volver a ocupar el oeste de Ucrania, cuya posesión fue confirmada por el Tratado de Riga (1921). A esta porción sustancial de territorio se agregó Vilna, incautada de Lituania, y partes de la Alta Silesia. En general, Polonia, con un área de 150,000 millas cuadradas y una población de 27 millones, fue uno de los estados más importantes de Europa.



Lamentablemente, se enfrentó a una serie de problemas desesperados. El primero fue la composición mixta de su población. Los polos representaban solo dos tercios del total; el resto incluía 4 millones de ucranianos, 3 millones de judíos, 1 millón de alemanes, 1 millón de bielorrusos y un pequeño número de rusos, lituanos y tártaros. El segundo problema era la inestabilidad política. La constitución resultó inapropiada para la estructura étnica, ya que preveía un estado centralizado en lugar de un estado federal. En teoría, Polonia era una democracia avanzada, con garantías de libertades individuales. Desafortunadamente, la representación proporcional alentó el crecimiento de pequeños partidos e impidió la formación de gobiernos estables; En total, hubo quince gabinetes entre noviembre de 1918 y mayo de 1926, una vida útil promedio de solo cinco meses. Toda la situación se vio agravada por una importante crisis económica en la que la inflación llevó a que la marca polaca se hundiera a un nivel de 15 millones por dólar. Esto inevitablemente obstaculizó la tarea de reconstrucción, promoviendo la escasez y el desempleo. Este período inestable llegó a un final dramático cuando, en mayo de 1926, el general Piłsudski dirigió a varios regimientos del ejército polaco a Varsovia. Reemplazó al gobierno democrático con un régimen autoritario que duró, más allá de su propia muerte en 1935, hasta la liquidación final de Polonia en 1939.

Piłsudski ya era un héroe nacional. Había organizado las legiones polacas que habían luchado por la independencia del país en la Primera Guerra Mundial. Luego se convirtió en jefe de Estado entre 1919 y 1922, liderando la ofensiva polaca contra Rusia y organizando la defensa de Varsovia en 1920. Voluntariamente se hizo a un lado en 1922 en semi-retiro. Sin embargo, entre 1922 y 1926 observó con asco la deteriorada escena política. Al principio, no estaba dispuesto a tomar medidas drásticas porque "si infringiera la ley, estaría abriendo la puerta a todo tipo de aventureros para dar golpes de estado y golpes" .89 Sin embargo, finalmente se convenció de que la acción directa era inevitable. . Su solución fue un llamado a la unidad nacional y un sentido moral común, promovido por una agrupación llamada Sanacja.

Los logros de Piłsudski se relacionaron principalmente con la restauración del estado polaco después de un siglo y medio de dominio extranjero. Fortaleció al ejecutivo a través de sus cambios de 1926 y la constitución de 1935 (que no vivió para ver), e hizo que la administración fuera más profesional y eficiente. Revivió la moral del ejército y, mediante una hábil política exterior, fortaleció la posición de Polonia en Europa. Por otro lado, su régimen fue testigo de graves problemas financieros y económicos. La Gran Depresión tuvo un efecto particularmente devastador en la agricultura polaca y, como en otros lugares, causó un brote repentino en el desempleo industrial. Piłsudski recurrió a una política poco imaginativa de restricciones financieras y deflación drástica. Pero esto solo agravó el problema, e incluso en 1939 la producción per cápita de Polonia era un 15% inferior a la de 1913. "Por lo tanto", observa Aldcroft, "Polonia tenía poco que mostrar económicamente durante 20 años de estado independiente".

Piłsudski también mostró serias fallas en su carácter. Su gobierno se volvió cada vez más molesto, ya que él mismo se volvió cada vez más mezquino. Rothschild argumenta que los mejores años de Piłsudski quedaron atrás y que se había vuelto "prematuramente irritable, amargado y rígido". En general, podría decirse que perdió por completo la voluntad de moderar la disciplina y la restricción con la reforma progresiva; su énfasis en la continuidad, por lo tanto, impedía cualquier posibilidad de cambio significativo. Piłsudski fue uno de los pocos dictadores que murió antes de la agitación general de 1939–40. El régimen autoritario que había establecido continuó durante los siguientes cuatro años, pero se volvió menos personal y más ideológico. La razón de esto fue que, a pesar de lo irritante que había sido, Piłsudski demostró ser irremplazable; los gustos de Slawek, Rydz-Smigly y Beck carecían de su popularidad y carisma. Ante la presión cada vez mayor de la derecha, Sanacja después de que Piłsudski se viera obligado a colaborar con los movimientos semifascistas de Polonia, ya que carecía de la confianza de Piłsudski para desafiarlos. Si Polonia finalmente se habría convertido en un estado fascista está abierto a la especulación, pero es interesante notar que su movimiento en esa dirección se debió a la falta de liderazgo más que a cualquier culto a la personalidad. El "fascismo" polaco, por lo tanto, sirvió para ocultar la mediocridad en lugar de proyectar el poder personal.

Piłsudski y sus sucesores se enfrentaron con el problema de defender la seguridad del nuevo estado polaco. Esto fue dado con cierta urgencia por el resentimiento de todos sus vecinos contra las ganancias territoriales de Polonia. Al principio, Piłsudski buscó seguridad en una alianza con Francia y Rumania en 1921. Sin embargo, gradualmente, la voluntad de Francia para ayudar a Polonia se debilitó. En 1925, Francia firmó el Pacto de Locarno que, junto con Gran Bretaña, Italia, Bélgica y Alemania, garantizaba las fronteras de 1919 en Europa occidental pero no en el este. A principios de la década de 1930, Piłsudski sintió que ya no podía depender de Francia y, por lo tanto, buscó acomodación con las potencias que amenazaban a Polonia; formó pactos de no agresión con Rusia en 1932 y Alemania en 1934. Sin embargo, después de la muerte de Piłsudski, Polonia se deslizó hacia la destrucción. Hubo una terrible inevitabilidad en todo el proceso: dada la política de Hitler de Lebensraum y la determinación de Stalin de borrar la memoria de Brest-Litovsk, Polonia no tenía ninguna posibilidad. Según Syrop, "ahora está claro que una vez que Hitler y Stalin hayan decidido conjuntamente borrar a Polonia del mapa, ninguna política polaca y ningún poder en la tierra podrían evitar el desastre".

El ministro de Relaciones Exteriores, Beck, demostró coraje al desafiar las demandas de Hitler de un corredor polaco y se vio reforzado por la garantía anglo-francesa de marzo de 1939. Claramente sintió que Polonia tenía una posibilidad de detener a Alemania, ya que Piłsudski había rechazado a Rusia en 1920. Esta vez Sin embargo, Polonia fue aplastada por la Blitzkrieg de Hitler. La caballería polaca, que había triunfado sobre la infantería soviética, ahora fue destrozada por tanques y aviones alemanes. A mediados de septiembre, la mitad occidental de Polonia había sido conquistada por la maquinaria de guerra nazi. El gobierno polaco se trasladó al este, solo para ser atrapado por las tropas soviéticas que se estaban moviendo para tomar el territorio acordado en el Pacto Nazi-Soviético de No Agresión. Polonia estaba por lo tanto a merced de sus dos enemigos históricos. Stalin procedió a imponer instituciones comunistas en el este, mientras que la zona alemana se dividió en dos. El noroeste y Silesia fueron absorbidos directamente en el Tercer Reich e inmediatamente se germanizaron; Gauleiter Forster dijo que su intención era "eliminar todas las manifestaciones del polonismo en los próximos años". El resto se colocó bajo el gobernador general Hans Frank, quien declaró que ningún estado polaco sería revivido. La ocupación alemana de Polonia resultó ser más horrible y destructiva que la de cualquier otro territorio conquistado. Seis millones de personas murieron de una población total de 35 millones; Muchos de estos eran judíos que perecieron en los campos de exterminio establecidos en Auschwitz-Birkenau, Maidenek, Sobibor, Belzec y Treblinka. La capital polaca, Varsovia, fue la única ciudad ocupada que fue separada, sistemáticamente, por escuadrones de demolición.

La devastación no destruyó el espíritu nacional polaco y tres organizaciones de resistencia comenzaron a existir a mediados de 1941. El primero fue un gobierno en el exilio bajo Sikorski que estableció un ejército en el extranjero e integró a los militares polacos en las fuerzas estadounidenses y británicas. El segundo fue el Ejército del Interior clandestino (AK), el tercero el Movimiento de Trabajadores Polacos (PPR), una organización comunista dirigida por Gomułka. Al principio hubo cooperación entre Sikorski y la Unión Soviética, pero, a medida que la victoria soviética sobre Alemania se hizo cada vez más probable, Stalin hizo todo lo posible para debilitar a Sikorski y al AK. Su tarea fue facilitada por las conferencias de Yalta y Potsdam de 1945. Los Aliados occidentales, por supuesto, estaban descontentos con la caída de Polonia bajo la influencia soviética, pero no pudieron evitarlo. Por lo tanto, cuando se recreó, Polonia finalmente se convirtió en uno de los estados satélites de Stalin, con un régimen que era mucho más sistemáticamente dominante que el de Piłsudski. No fue sino hasta 1989 que se rompió el monopolio del Partido Comunista.

La naturaleza del ala derecha polaca

Polonia es vista con razón como la víctima de la agresión de las dos dictaduras más importantes de Europa en 1939. Sin embargo, al mismo tiempo, Polonia se había convertido en una dictadura y había generado varios partidos de extrema derecha. A este respecto, siguió una experiencia similar a la de Austria y Portugal. Al igual que en estos países, es necesario hacer una distinción entre un establecimiento autoritario conservador y grupos minoritarios semifascistas que quisieron radicalizar la derecha.

La dictadura autoritaria se asocia normalmente con Piłsudski. Su asunción del poder en 1926 fue una reacción al caos político de mediados de la década de 1920. No era en absoluto un radical. Su objetivo era reconciliar, no radicalizar. Según Rothschild, el propósito de Sanacja era formar una "falange no política de todas las clases y partidos supuestamente preparados para elevar los intereses estatales generales por encima de los particulares partidistas y sociales". Este nuevo orden se mantendría unido por el propio Piłsudski. Irónicamente, no reanudó la presidencia en 1926, sirviendo, en cambio, en la humilde capacidad del Ministro de Relaciones Exteriores con dos breves períodos como primer ministro. Sin embargo, nadie dudaba de que el poder supremo estaba en sus manos: "Soy un hombre fuerte y me gusta decidir todo por mí mismo". Para enfatizar este punto, redujo el poder de la legislatura, argumentando que "los chicanos del Parlamento retrasan soluciones indispensables. ”Él vio las maniobras políticas de los partidos de estilo occidental como altamente destructivas en Polonia, ya que habían producido un parlamento que en realidad era una 'Casa de las prostitutas'. Por lo tanto, rompió la parte posterior del sistema de partidos y se rodeó de seguidores leales. Sin embargo, su dictadura nunca fue completa; su objetivo no era establecer un estado totalitario y una nueva conciencia política, sino más bien despolitizar a Polonia y crear unidad a través de una mayor conciencia moral. Sus sucesores fueron algo menos moderados que Piłsudski y, en palabras de Payne, "acentuaron el control estatal y el autoritarismo". Entre 1935 y 1939, el régimen autoritario se involucró más en la regulación de la economía y en la movilización del apoyo popular detrás de una nueva organización gubernamental, el Campamento de la Unidad Nacional, o OZN. Esto adquirió varias apariencias externas de proto-fascismo.

Aun así, los gobiernos posteriores a Piłsudski fueron menos radicales que la mayoría de las otras dictaduras no fascistas en Europa. Más abiertos a las influencias de extrema derecha fueron los movimientos minoritarios como el Partido Nacional Demócrata; más fuerte en el oeste de Polonia, fue violentamente antisemita, fuertemente nacionalista y simpatizante tanto de la Italia fascista como de la Alemania nazi, a pesar de que este último era ampliamente percibido como el enemigo nacional. A partir de esto se desarrolló el Partido Nacional aún más extremo (OWP) y el Campamento de Radicalismo Nacional (ONR). Pero el grupo más explícitamente fascista era la Falanga, que estaba fuertemente influenciada por el movimiento falangista español; También tenía similitudes con la Legión y la Guardia de Hierro de Codreanu en Rumania.

Como en otros lugares, las autoridades tradicionalistas no estaban preparadas para tolerar los excesos de estos grupos minoritarios y en diversas etapas durante la década de 1930 recurrieron a prohibirlos. Aunque no tenían ninguna posibilidad de llegar al poder, sin embargo, proporcionaron un núcleo para esa sección de la población polaca que estaba preparada para colaborar con los nazis, especialmente en la implementación de sus políticas antisemitas.