Guerra de los Boers: La incursión de Jameson

La incursión de Jameson, Orígenes de la Guerra de Sudáfrica: 1895-1899

Weapons and Warfare

 


La lucha del siglo XIX por la supremacía en Sudáfrica entre los imperialistas británicos y los republicanos bóers culminó el 11 de octubre de 1899 con el estallido de la Guerra de Sudáfrica (Segunda Guerra Anglo Boer). La soberanía británica sobre la empobrecida república bóer de Transvaal, sin salida al mar, parecía razonablemente controlada hasta septiembre de 1886, cuando se descubrieron allí los depósitos de oro más ricos del mundo. De repente, los republicanos agrarios, que sólo una generación antes habían emigrado al interior de África para escapar del dominio y la cultura británicos, obtuvieron poder económico y político internacional a expensas de los británicos.

El primer ministro del Cabo, Cecil Rhodes, respondió rápidamente utilizando los ferrocarriles como herramientas del imperialismo. Sus agentes intentaron comprar la concesión ferroviaria de Delagoa Bay a los portugueses, cuyo tramo corto de la línea oriental proyectada de Transvaal necesitaba conectarse en la frontera para llegar al puerto libre británico de Loreno Marques. Promovió la construcción de una línea noroeste que amenazaba con dejar el Transvaal fuera de gran parte del tráfico del norte. Cuando en 1891 el Transvaal quedó virtualmente en bancarrota, Rhodes se ofreció a ayudar al presidente Paul Kruger. A cambio de un monopolio ferroviario de dos años sobre el tráfico a los campos de oro, el Cabo prestó fondos a Transvaal para construir su línea sur desde el río Vaal hasta Johannesburgo, que se inauguró en septiembre de 1892 y conectaba los campos de oro con los puertos del Cabo a través del Orange. Estado libre. El Acuerdo de Sivewright dio a los propietarios de minas acceso a equipos de minería pesados, restableció la confianza de los inversores y permitió que Transvaal hiciera circular el préstamo Rothschild para completar la línea este de Pretoria. Su inauguración en enero de 1895 y el éxito del Transvaal en engrandecer la animosidad colonial entre el Cabo y Natal, de los cuales este último estaba construyendo la línea rival Durban-Johannesburgo, fueron grandes victorias para los republicanos ferroviarios.

Cuando el Acuerdo Sivewright llegó a su fin a fines de 1894, el Cabo comenzó una guerra de tarifas ferroviarias y aduaneras. El Transvaal tomó represalias aumentando las tarifas ferroviarias en su sección de 51 millas de la línea Cape ports-Johannesburgo. El Cabo eludió este aumento descargando algunos bienes en vagones de bueyes en la frontera del río Vaal de Transvaal. Luego, estos productos se transportaban a través de las derivas (bajíos) y se entregaban directamente a los comerciantes de Johannesburg sin atravesar una sola milla de la línea sur de Transvaal. Kruger estaba furioso.

Cuando Kruger cerró las derivas a los carros de bueyes que transportaban mercancías en el extranjero el 1 de octubre de 1895, el Cabo protestó porque Kruger había violado la soberanía británica. A medida que se profundizaba la crisis de las derivas, Rhodes adaptó en secreto el Plan Loch, que el Alto Comisionado Sir Henry Brougham Loch había concebido a mediados de 1893. Loch había previsto una intervención imperial directa, provocada por los disturbios civiles en Johannesburgo, para obligar al Transvaal a unirse a Sudáfrica bajo la bandera británica. Durante 1895, Rhodes y sus agentes conspiraron con partidarios armados en Johannesburgo para ayudarlo a derrocar al gobierno bóer. El 18 de octubre, solo dos días después de que un ultimátum privado británico exigiera que Kruger abriera los ventisqueros, la Chartered Company de Rhodes adquirió una franja de tierra de seis millas de ancho en el Protectorado de Bechuanalandia a lo largo de la frontera occidental de Transvaal. Pitsani, un asentamiento aislado en la franja próxima a Johannesburgo, fue seleccionado como campamento base en el punto álgido de la Crisis de Drifts por el administrador de Rhodesia y amigo de confianza de Rhodes, el Dr. Leander Starr Jameson, en caso de que fuera necesario para llevar a cabo el ultimátum. Desafortunadamente para Rhodes, Kruger reabrió las derivas y puso fin a la crisis.

El Cabo seguía amenazado de quiebra. Mientras Kruger controlara el centro dorado de Johannesburg, podría enfrentar al Cabo contra Natal y ambos contra su línea oriental libre de británicos. Por lo tanto, una importante causa económica y política de la Guerra de Sudáfrica puede encontrarse en las políticas opuestas de los imperialistas ferroviarios y los republicanos ferroviarios, exacerbadas y dejadas sin resolver por la Crisis de las Derivaciones.

El 29 de diciembre de 1895, solo siete semanas después de la Crisis de las derivas, Jameson invadió el Transvaal desde Pitsani. Una fuerza más pequeña incursionó desde Mafeking, a unas 30 millas al sur en Bechuanalandia británica, y se unió a Jameson en Malmani. Juntos, unos 500 hombres de la policía de Chartered Company cabalgaron hacia Johannesburgo.

Para el 30 de diciembre, los Boers sabían que Jameson había invadido. Los aliados de Jameson en Johannesburgo se negaron a ayudar. Los exploradores lo traicionaron. Las autoridades imperiales de Londres y Sudáfrica le ordenaron retirarse. El se negó.

El día de Año Nuevo, los bóers tendieron una emboscada a los asaltantes de Jameson en un valle a tres millas de Krugersdorp. Rodeado, Jameson se rindió en Doornkop, a unas veinte millas al oeste de Johannesburgo. Sus fuerzas habían sufrido 17 muertos y 55 heridos; los Boers perdieron un muerto. Los Boers también recuperaron la correspondencia y los libros de códigos de Jameson que revelaron tanto la profundidad como los partidarios de la conspiración. Después de tres semanas en la cárcel de Pretoria y después de que Rhodes pagara un cuantioso rescate, Kruger entregó a Jameson a las autoridades británicas. Procesado, declarado culpable y condenado a 15 meses de prisión, el médico fue puesto en libertad antes de tiempo por problemas de salud. Sobrevivió a Rodas y se convirtió en primer ministro del Cabo.

La Crisis de los Drifts y el ataque de Jameson envenenaron las relaciones imperiales-republicanas en Sudáfrica, disminuyeron la oposición de los bóers a Kruger y distanciaron al aliado ferroviario del Cabo, el Estado Libre de Orange, que compró su sección de la línea troncal del Cabo a Johannesburgo y firmó un acuerdo militar. tratado con el Transvaal. La desconfianza, el jingoísmo y la inflexibilidad se combinaron para iniciar la guerra el 11 de octubre de 1899 públicamente por los derechos políticos de los uitlander (inmigrantes) en el Transvaal. Cuando se firmó el Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902, Inglaterra había gastado alrededor de 230 millones de libras esterlinas. De los aproximadamente 450.000 soldados imperiales y coloniales que sirvieron en la guerra, más de 22.000 yacían muertos. Al menos 7.000 soldados boer murieron de los 87.000 que lucharon. Se estima que 28.000 de 136.000 hombres, mujeres y niños bóer encontraron la muerte en 50 campos de concentración británicos; 22.000 eran niños menores de 16 años. Aproximadamente 15.000 africanos murieron ayudando a ambos bandos.

La historiografía de las causas de la incursión y la guerra es rica e inestable. Las grandes teorías y los estudios de casos se han centrado en las causas económicas, políticas, diplomáticas, estratégicas y culturales, así como en las motivaciones de los actores individuales. Joseph Schumpeter (1951) sugirió que la naturaleza atávica (feudal) de la cultura y la sociedad británicas era la responsable. Ronald Robinson y John Gallagher (1961) argumentaron que solo equilibrando las políticas, los eventos y los actores en la metrópoli (Londres) con los de la periferia (el sur de África y otros lugares) se podrían identificar las causas principales.

El capitalismo y el oro han sido examinados desde varias perspectivas. En 1900, John Hobson argumentó que el conflicto era una guerra capitalista que se libraba para proteger a los inversores británicos y a los millonarios sudafricanos. Más recientemente, Shula Marks y Stanley Trapido (1992) han argumentado desde la perspectiva de la economía política que el acceso al oro de Transvaal, tan crucial para la salud de la economía internacional, también fue fundamental para la posición de Londres como capital financiera mundial. Jean Jacques Van-Helten (1982) ha investigado el impacto de las políticas de oro del Banco de Inglaterra en el estallido de la guerra.

En contraste con los argumentos económicos, en 1900 Leo Amery creía que la guerra fue causada por diferencias políticas entre gobiernos. Andrew Porter (1980, 1990) ha encontrado las causas de la guerra en la política de la metrópoli y las consecuencias de esas políticas en Sudáfrica. Iain Smith (1990) ha argumentado de manera similar, destacando el mantenimiento de la supremacía británica en Sudáfrica y la seguridad de la ruta marítima a la India.

Mordechai Tamarkin (1997) ha señalado a Alfred Milner, el inflexible alto comisionado de Sudáfrica, mientras que Ethel Drus (1953) ha criticado a Joseph Chamberlain, secretario de Estado para las colonias en el gabinete de Salisbury, por colaborar con Rhodes durante la Crisis de las Deriva. y en los preparativos del fiasco del allanamiento; ambos funcionarios, han sostenido estos historiadores, tienen grandes responsabilidades en la guerra, ya sea por motivaciones políticas o económicas. La historiografía boer, ejemplificada por JH Breytenbach (1969-1977), generalmente ha visto la guerra como un conflicto entre un poder imperial, capitalista y agresivo que busca arrebatar la independencia de una república agraria virtuosa para sus propios fines materiales.

La guerra continúa intrigando a los estudiosos. Ian Phimister (1993) ha sugerido que el trabajo futuro se concentre en temas regionales en el sur de África, la naturaleza del gobierno y las políticas económicas de Kruger, y el carácter de la supremacía británica. En el centenario de la Guerra de Sudáfrica, el consenso entre los historiadores sigue siendo difícil de alcanzar.

Otras lecturas
Breytenbach, JH Die Gieskiendenis van die Tweede Vryheid soorlog in Suid-Afrika. 5 vols. Pretoria: Muere Staatsdrukker, 1969-1977. Drus, E. "La cuestión de la complicidad imperial en la incursión de Jameson". Revisión histórica inglesa. 58, núm. 269 ​​(octubre de 1953): 582-587. Marks, S. y S. Trapido. "Lord Milner y el estado sudafricano reconsiderado". En Imperialism, the State and the Third World, editado por M. Twaddle. Londres y Nueva York: British Academic Press, 1992, 80-94. Phimister, I. "Descifrando la lucha por el sur de África: la incursión de Jameson y la guerra de Sudáfrica revisada". Diario histórico sudafricano. 28 (1993): 203-220. Porter, A. Los orígenes de la guerra de Sudáfrica: Joseph Chamberlain y la diplomacia del imperialismo, 1895-1899. Manchester: Prensa de la Universidad de Manchester, 1980. —. “La Guerra de Sudáfrica (1899-1902): Contexto y motivo reconsiderados”. Revista de Historia Africana. 31, núm. 1 (1990): 43-57. Robinson, R. y J. Gallagher con A. Denny. África y los victorianos: la mente oficial del imperialismo. Londres: MacMillan, 1961. Schumpeter, JA Imperialismo. Oxford: Blackwells, 1951. Smith, I. "Los orígenes de la guerra de Sudáfrica (1899-1902): una reevaluación". Diario histórico sudafricano. 22 (1990): 24-60. Tamarkin, M. "Milner, los afrikaners del Cabo y el estallido de la guerra de Sudáfrica: de un punto de retorno a un callejón sin salida". The Journal of Imperial and Commonwealth History 25, no. 3 (septiembre de 1997): 392-414. Van-Helton, JJ "Imperio y altas finanzas: Sudáfrica y el patrón oro internacional, 1890-1914". Revista de Historia Africana. 23 (1982): 529-546. Wilburn, K. “Motores del Imperio y la Independencia: Ferrocarriles en Sudáfrica, 1863-1916. ” En Railway Imperialism, editado por CB Davis y KE Wilburn. Nueva York: Greenwood Press, 1991. —. "La crisis de las derivas y la incursión de Jameson: una revisión del centenario". Revista de historia imperial y de la Commonwealth. 25, núm. 2 (mayo de 1997): 219-239.