Inteligencia y espionaje desde el Renacimiento hasta la Revolución (siglos XV-XVIII)

LECTURA: Inteligencia y espionaje desde el Renacimiento hasta la Revolución (siglos XV-XVIII)

Theatrum Belli




Versión PDF



En el ámbito del espionaje, la Edad Moderna no supuso una ruptura con los periodos anteriores. La inteligencia, una función permanente al servicio del Estado, acompañó la formación del Estado moderno. Reinos, principados, repúblicas mercantiles, ciudades-estado… todos empleaban espías, pero, con la excepción de Venecia, aún no contaban con servicios verdaderamente especializados y permanentes que abarcaran la seguridad interna, el contraespionaje, la inteligencia exterior, la criptografía y las operaciones clandestinas (asesinatos, sabotaje, subversión). Sin embargo, el periodo comprendido entre los siglos XVI y XVIII permite observar su gradual estructuración. De hecho, durante estos tres siglos se produjeron acontecimientos significativos que tendrían importantes consecuencias para la inteligencia.

En primer lugar, a finales del siglo XV nació la imprenta —la segunda revolución de la información tras la invención de la escritura—, que transformó la relación con el conocimiento y la información. Al mismo tiempo, se estableció el servicio postal real y sus mensajeros , ofreciendo un nuevo modo de comunicación —y, por lo tanto, de transmisión de información— más rápido, aunque no necesariamente más seguro que el de los mensajeros privados. Esto incrementó la importancia del cifrado de mensajes y las técnicas de escritura secreta se volvieron más sofisticadas.

El auge del protestantismo provocó profundas divisiones religiosas y guerras de religión en toda Europa. Este periodo de cuestionamiento del dogma católico e inseguridad generalizada hizo necesaria una estrecha vigilancia de la población para distinguir a los creyentes de los «herejes» y garantizar el control de la opinión pública.

Los principales conflictos internacionales de la época (la Guerra de los Treinta Años, las Guerras de Sucesión Española y Austriaca, la Guerra de los Siete Años, la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas) reforzaron la necesidad de inteligencia militar y contraespionaje. En el Mediterráneo, la expansión del Imperio Otomano propició el desarrollo de redes de agentes en Europa Central, el norte de África y el Levante para anticiparse a las acciones de la Sublime Puerta y desbaratarlas.

Durante este periodo, los grandes descubrimientos, que ampliaron las fronteras del mundo conocido, también propiciaron nuevas rivalidades políticas y comerciales entre los estados por la conquista y defensa de nuevos territorios y sus recursos, multiplicando la necesidad de inteligencia (vigilancia de la competencia, cartografía, técnicas de construcción naval, instrumentos de navegación, etc.). El auge de la actividad comercial impulsó el crecimiento de la actividad bancaria, y ambas generaron importantes necesidades de inteligencia. Al prestar dinero a los estados, los banqueros debían estar plenamente informados de los acontecimientos políticos y del potencial económico de sus prestatarios; al especular con divisas y materias primas, debían anticipar eventos que pudieran afectar a sus precios. Finalmente, a mediados del siglo XVIII , la Primera Revolución Industrial, originada en Inglaterra, desencadenó una nueva ola de competencia caracterizada por un mayor espionaje tecnológico.

Sin embargo, si bien las actividades de inteligencia experimentaron un desarrollo significativo durante este período (diversificación, especialización), los servicios que se formaron en Europa durante la Edad Moderna no eran comparables a los que conocemos hoy. A menudo se trataba de redes ad hoc vinculadas a un solo individuo, organizaciones temporales creadas con un propósito específico, etc. Debido a la naturaleza embrionaria y la diversidad de estas primeras estructuras, su forma fluida y en constante evolución, resulta inútil intentar establecer un modelo con un organigrama o niveles jerárquicos claramente definidos. Además, durante esta "Edad Moderna" , las actividades de inteligencia exterior aún no se distinguían de la diplomacia, mientras que el reconocimiento militar seguía vinculado exclusivamente a las campañas militares. Y en algunos casos, la inteligencia exterior y la nacional eran llevadas a cabo por las mismas estructuras.

Ante todo, las redes y estructuras suelen ser secretas y han dejado pocas huellas en los archivos, lo que a veces dificulta su detección, comprensión y descripción. De hecho, el ejercicio del poder se ve entonces envuelto en un halo de secretismo, y todo lo relacionado con él debe permanecer confidencial, oculto al príncipe y a sus consejeros, los únicos considerados dignos de tal conocimiento. El historiador no debe subestimar esta dificultad, si bien reconoce que la ausencia de huellas no implica necesariamente la inexistencia del objeto de su investigación.

***

Con el fin de presentar una visión lo más amplia posible —sin pretender ser exhaustivos— de la evolución de la inteligencia global entre los siglos XVI y XVIII , hemos optado por abordar en este segundo volumen de la Historia Mundial de la Inteligencia, que publicamos con el apoyo de la editorial Ellipses, varios temas importantes que reflejan la evolución de ese período.

En la inauguración, dos presentaciones dedicadas a la inteligencia francesa y a los gabinetes negros europeos desde el Renacimiento hasta la Revolución nos permiten destacar las principales características de la evolución del período desde una perspectiva amplia, con Michel Klen ofreciendo una visión muy completa de los diversos métodos de inteligencia implementados a lo largo de estos tres siglos a escala europea.

A continuación, analizaremos la inteligencia interna y la vigilancia de la población en Francia, a través de tres contribuciones. Gautier Mingous describe el interesante ejemplo de Lyon y su región circundante, donde las élites urbanas aunaron esfuerzos para vigilar la ciudad y protegerla del espionaje enemigo y los intentos de subversión. Baptiste Werly presenta el uso de la inteligencia y sus limitaciones durante el turbulento período de las guerras de religión que asolaron Francia a partir del siglo XVI , utilizando como ejemplo la vigilancia de los protestantes en la Intendancia de Languedoc. Vincent Milliot ofrece una visión general muy detallada del espionaje policial en la capital durante el siglo XVIII , tanto en lo que respecta a la vigilancia de la opinión pública como a las actividades de los extranjeros y sus embajadas.

A continuación, analizaremos las operaciones de inteligencia llevadas a cabo por estados extranjeros contra Francia: Bernard Allaire presenta los esfuerzos españoles por vigilar y contrarrestar la expansión francesa en el Nuevo Mundo, utilizando como ejemplo los viajes de Cartier y Roberval a Canadá (1534-1543). Gayle K. Brunelle demuestra que la corona española tampoco dudó en vigilar a sus ciudadanos portugueses refugiados en Francia, ya fuera para presionarlos a regresar a casa o para despertar sospechas en el país anfitrión si se negaban. Finalmente, Olivier Blanc describe las actividades de inteligencia y desestabilización que sufrió la Revolución Francesa desde el extranjero, a través de Berthold Proli, un espía austriaco que operaba en París.

A continuación, seguiremos la labor de la inteligencia exterior francesa durante las rivalidades y conflictos europeos de los siglos XVI al XVIII , ya sea en el ámbito del espionaje, la criptografía, la diplomacia secreta, la inteligencia militar o, como Voltaire, las operaciones de influencia. Desde la Edad Moderna en adelante, se practicaron en el reino todo tipo de operaciones clandestinas. Benoît Léthenet presenta las actividades de Pierre Belon, un renombrado naturalista que, aprovechando la cobertura que le brindaba su obra, actuó como informante real para Francisco I , Enrique II y Carlos IX.

Gracias a una notable libertad de movimiento, sus viajes académicos lo llevaron al epicentro de los conflictos entre católicos y protestantes. Camille Desenclos describe el progreso de la criptografía en Francia durante los siglos XVI y XVII y la profesionalización que la caracterizó. Gilles Perrault, cuya contribución a esta obra nos honra, revela el papel poco conocido de Voltaire como agente de inteligencia e influencia al servicio del Servicio Secreto del Rey. Ferenc Tóth arroja luz sobre otro aspecto poco conocido de la historia de la diplomacia secreta francesa: cómo empleó a agentes de la comunidad de emigrados húngaros para recabar información y operar en áreas con las que tenía escaso conocimiento: Europa Central y, sobre todo, el Imperio Otomano. Finalmente, Stéphane Genêt ofrece una visión general exhaustiva de los métodos y prácticas de la inteligencia militar y el espionaje durante el siglo XVIII .

Dejando Francia, viajaremos a las costas del Mediterráneo, ese mar de paz en torno al cual giraba gran parte del mundo europeo durante la Edad Moderna. Las potencias costeras libraron numerosas guerras encubiertas, además de conflictos abiertos. Gaël Pilorget arroja luz sobre las múltiples actividades y dimensiones de la inteligencia española bajo Carlos V y Felipe II a través de dos fascinantes textos. François Pernot pinta un retrato de Granvelle, uno de los espías más destacados del "Gran Juego" europeo del siglo XVI . Benoît Léthenet examina la red de un espía suizo que operaba en Francia e Italia, así como la información que proporcionó al Consejo de Berna, para el que trabajaba. Giuseppe Gagliano nos ofrece una visión general exhaustiva de las prácticas de vigilancia, inteligencia, contraespionaje y criptografía en Venecia. Explica por qué y cómo la república mercantil buscó, desde sus inicios, obtener información económica —esencial para su desarrollo y el debilitamiento de su rival genovés— e información política —para garantizar la seguridad de sus barcos y puestos comerciales—, desarrollando una red de agentes altamente eficaz en todo el Mediterráneo. Finalmente, Laurent Bussière describe con precisión las actividades de inteligencia de los cónsules navales en Génova, tanto con fines militares como comerciales.

Si bien el Mediterráneo seguía siendo el «corazón» de Europa, el centro de gravedad de los asuntos mundiales se desplazaba gradualmente hacia el norte, a las costas del Atlántico, impulsado por un reino británico preparado para un crecimiento irreversible y convertido en el actor dominante en las relaciones internacionales y la inteligencia. Inglaterra construiría un imperio sin parangón, explotando con gran eficacia todos los recursos del espionaje para asegurar su preeminencia en los ámbitos diplomático, naval, económico y tecnológico. Esto es lo que Pascale Drouet demuestra a través de su presentación de la trayectoria de Francis Walsingham, el verdadero padre fundador de la inteligencia británica, quien estableció un servicio de criptología y creó el primer servicio de inteligencia y contraespionaje de la Corona. Yves-Michel Marti, eminente especialista en inteligencia económica, ofrece dos contribuciones fascinantes y de gran relevancia, analizando las prácticas británicas en inteligencia científica y técnica, también durante la época isabelina. Por su parte, Olivier Blanc nos brinda una visión fascinante del contraespionaje inglés durante la Revolución, que incluye una gran cantidad de material inédito importante sobre el tema.

Finalmente, en los confines del mundo conocido por los europeos, existen experiencias y prácticas de recopilación de inteligencia y operaciones clandestinas que los occidentales desconocen en gran medida, a pesar de la era de los grandes descubrimientos, los viajes marítimos y el desarrollo del comercio internacional. Esto es particularmente cierto en el Lejano Oriente, donde India y China cuentan con una larga tradición de guerra encubierta.

Allí se practicaba ampliamente el espionaje, que servía de apoyo a las operaciones diplomáticas y militares, como describe Julie Descarpentrie, a través del ejemplo de los sultanes mogoles y luego emperadores y los reinos marathas en la India, y François-Yves Damon, quien relata casi tres siglos durante los cuales las actividades de inteligencia y seguridad de la China Ming fueron controladas por varias generaciones de eunucos, en constante rivalidad con la burocracia imperial, un episodio casi totalmente desconocido para el público francófono.

***

El lector apreciará sin duda la originalidad y el interés de los textos reunidos en este libro —27 contribuciones de 22 autores de cuatro nacionalidades— que presentan las visiones cruzadas de historiadores y expertos en inteligencia, quienes han sabido desenterrar en los archivos o detectar en su lectura de la historia las huellas de las operaciones y prácticas de espionaje de la época, y devolvérnoslas.

Este segundo volumen de «Una historia mundial de la inteligencia» presenta algunos de los ejemplos más emblemáticos de actividades clandestinas desde el Renacimiento hasta la Revolución. Destaca que, entre los siglos XVI y XVIII —al igual que en la Antigüedad y la Edad Media—, la historia fue escenario de una intensa guerra secreta en la que ya se pueden observar todas las prácticas del espionaje moderno.

Obviamente, este trabajo no puede pretender ser exhaustivo. De hecho, esta visión general carece de estudios específicos sobre Francia en relación con el padre José Smith, el espionaje durante el reinado de Mazarino, el secreto del rey o las operaciones de inteligencia durante la Guerra de los Siete Años, así como durante las Guerras Anglo-Francesas en América. El turbulento período de la Revolución también merece un tratamiento más extenso. Del mismo modo, en lo que respecta a las relaciones exteriores, no se abordan las actividades de espionaje de otras ciudades comerciales italianas y la Liga Hanseática, los sistemas de inteligencia de la Rusia de Iván el Terrible y el Imperio Otomano, ni los de otros imperios asiáticos.

Por lo tanto, la investigación sobre la inteligencia en la Era Moderna aún debe completarse en gran medida desenterrando nuevas "historias secretas de la historia" .

¡Disfruta de la lectura!