Chequia: Reabren expediente de Masaryk, el Nisman checoslovaco

Hallaron nuevas evidencias sobre el “suicidio” que cambió la Guerra Fría

La Justicia reabrió el caso sobre la muerte, hace más de 70 años, del ex ministro de Exteriores checoslovaco Jan Masaryk

Infobae



Jan Garrigue Masaryk (Shutterstock)

La Fiscalía de República Checa reabrió el caso en torno a la muerte hace más de 70 años del ex ministro de Exteriores checoslovaco Jan Masaryk, que sigue siendo un misterio. El fiscal general, Michal Muravsky, resaltó que la decisión se debe al descubrimiento de una grabación de un policía que llegó el primero al lugar del suceso, tal y como ha recogido el diario local Pravo.

Masaryk, hijo del primer presidente elegido democráticamente de Checoslovaquia, Tomas Masaryk, era el único ministro electo que seguía en el Gobierno checoslovaco tras el Golpe de Praga de 1948. Su cuerpo fue hallado en la calle, bajo la ventana del baño de su vivienda, que se encontraba en un segundo piso. Antes del fin del régimen comunista en 1989, su muerte fue atribuida a un accidente o a un suicidio. Sin embargo, durante los años siguientes surgieron teorías que apuntaban a que el ex ministro de Exteriores había sido arrojado por la ventana, supuestamente siguiendo órdenes de las autoridades comunistas checoslovacas.

En la grabación, el agente Vilibald Hofmann pone en duda la versión oficial sobre lo sucedido y agrega que el cuerpo había sido manipulado y movido para que pareciera que su muerte no era sospechosa. El audio tiene unos 20 minutos y contiene recuerdos del ex policía que fue uno de los primeros en acudir al lugar. ”En la grabación él describe de manera profesional los acontecimientos que tuvieron lugar en la mañana del 10 de marzo de 1948. Habla también de la forma en que se hizo la autopsia del cuerpo de Masaryk”, detalla Radio Prague International.

  Iósif Stalin (Shutterstock)

Según el medio local, la grabación fue hecha en la casa de Jindřich Grulich, pariente del ex policía, quien estaba indignado. A sus familiares les dijo que lo habían interrogado en relación con el caso Masaryk y que insistieron en que su muerte se produjo a otra hora, lo que Hofman negaba. ”El doctor que vino entonces para ayudar a Jan Masaryk, al que encontramos tirado en el suelo, dijo que llevaba muerto ya entre cuatro y seis horas”, se lo escucha decir.

Según Hofman, en la fiscalía lo obligaron a firmar que tras la muerte de Masaryk no se encontraron en su hogar ningún documento u otros escritos, lo que no era cierto. Le enseñaron igualmente unas fotos de Masaryk después de muerto. Pero de acuerdo con el ex policía, esas fotos no eran las originales.“Me mostraron unas tomas en las que el cuerpo de Masaryk aparecía colocado de otra forma, o sea que las fotos habían sido arregladas posteriormente”.

Hofman apuntó que en esas fotografías faltaba también un pañuelo que él mismo había colocado junto a su cuerpo y en el que había depositado los huesos destrozados de los empeines de los pies de Masaryk que le había entregado el médico presente en el lugar.

El caso Jan Masaryk, detalló El Confidencial, es casi desconocido en Europa Occidental, pero fundamental en la Memoria Histórica checa y eslovaca. Algunos historiadores lo consideran la primera víctima oficial de la dictadura comunista.

Los investigadores Jan Špička y Martin Čermák explicaron al diario español que son numerosas las pruebas de un “allanamiento” en la residencia de Masaryk la noche de su muerte, y sobre todo las dificultades que ha supuesto para los investigadores la manipulación de los datos durante el régimen comunista por parte de la STB, la llamada ‘KGB checoslovaca’.

Jan Masaryk con el británico Harold Macmillan (Shutterstock)

Un “suicidio” que cambió la historia

En marzo de 1948, Klement Gottwald ejecutó el llamado ‘Golpe de Febrero’, en el que fuerza la dimisión del presidente y la de todos los ministros no pertenecientes al Partido Comunista. Estos, de hecho, dimiten en bloque esperando forzar elecciones, pero lo único que hace Gottwald es sustituirlos por afines y empezar cambios que, en la práctica, finiquitan la democracia checoslovaca. Solo Masaryk, que se espera la jugada, resiste sin dimitir para intentar forzar elecciones desde dentro, detalló el Confidencial.

Špička, investigador del Centro de Investigación de Nuevas Tecnologías (NTC) de la Universidad de Bohemia Occidental, y su compañero Čermák, de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la misma, entrevistados por el periódico español, aseguraron que la muerte del ministro de Exteriores pudo no solo buscar su eliminación física tanto como la de “un testigo de lo que sea que ocurriese en el ministerio esa noche como de lo que estaba pasando en el gobierno checoslovaco en esos meses”.

Para Špička, la imagen pública y la personalidad de Masaryk le habrían permitido unir a las fuerzas democráticas en unas hipotéticas elecciones o cualquier tipo de manipulación y dificultar el control total del Estado por los comunistas de Gottwald: “Aunque eso nunca lo sabremos, solo podemos discutir y especular”.

SGM: Kramer y Carius derriban un Il-2... con su tanque Tiger

Cuando un tanque Tiger alemán derribó un avión ruso

Por Adrian Mocanu || The Defensionem



Esto es probablemente lo más absurdo que hemos escuchado, cuando un tanque alemán derribó a un caza ruso, probablemente el evento más desconcertante en la historia de la aviación y la armadura, dejando a los veteranos desconcertados y desconcertados. Ser derribado como piloto se considera aterrador y horrendo, pero ¿un tanque? Se convertiría en el hazmerreír de la fuerza aérea rusa.

“Mi artillero, Unteroffizier Kramer, puede atribuirse el mérito de un hecho que probablemente no tiene paralelo en el Frente Oriental. Es decir, logró derribar a un luchador ruso con el canon Tiger Tank ”.

Otto Carius, en el libro "Tigres en el barro".
¿Un tanque derriba un avión? La verdadera historia de Otto Carius, Tank Ace, acreditado con la destrucción de más de 150 tanques.


Otto Carius, Tank Ace con 150 muertes.

Otto Carius fue un as de tanques alemán responsable de más de 150 muertes de tanques. Fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble por su valentía extrema en el campo de batalla. Este fue el premio más alto otorgado por los nazis y fue la condecoración militar más alta otorgada por su valor.

Cuando se alistó, sirvió en la infantería, antes de ser voluntario para la rama Panzer.

En 1943, Carius se transfirió al Batallón Panzer Pesado, en el Frente Oriental. Otto Carius vio su primer combate durante la invasión alemana de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja. El Tiger Tank representa el pico de la tecnología militar alemana con su poder atronador, pero era propenso a rastrear fallas, fallas y su alcance era limitado por su alto consumo de combustible. Fue construido con materiales caros, por lo que fue bastante caro de mantener. 1.347 se construyeron entre 1942 y 1944. Los tigres generalmente se empleaban en batallones de tanques pesados ​​separados que se desplegarían en sectores críticos, ya sea para operaciones revolucionarias o contraataques. Uno de los "ases" más notables, aparte de Otto Carius, es Kurt Knispel con 168 golpes confirmados.

Derribando un avión ruso.

A fines de 1943, la misión de Otto era defender su posición a toda costa. La armadura frontal de los Tiger Tanks era muy gruesa, 100 mm, por lo que era difícil para los tanques soviéticos penetrarla. Se informó que los tigres noquearon tanques enemigos a distancias de más de 4.0 kilómetros. Entonces los soviéticos lanzaron sus aviones para atacar el pelotón de Otto. Aunque las balas no estaban causando daños a su tanque Tiger, Kramer se sintió frustrado por la constante lluvia de disparos.

“Kramer, molesto por la implacable molestia de estos tipos, elevó su cañón a lo largo de la ruta de aproximación. Le hablé. Aprovechó la oportunidad y apretó el gatillo. En el segundo intento, golpeó a una de las "abejas" en su ala. El ruso se estrelló detrás de nosotros ".

Dice Otto Carius en su libro.

Créditos de las fotos: Peter Trimming. Licencia Creative Commons. Tigre I, utilizado de manera similar por Otto Carius en el que Kramer derribó un avión ruso.

Entonces, con dos disparos, Kramer logró derribar a un luchador atacante. Aunque es muy difícil apuntar a un objetivo que se mueve tan rápido, los 88 mm que usaron los Tigres originalmente estaban destinados a antiaéreos, por lo que un disparo de suerte fue suficiente para destruir un avión. Esta fue, como Otto describiría más tarde, una de las cosas más impresionantes que había visto. Probablemente por primera vez, un avión fue derribado por un tanque. Se ha dicho que el avión que Kramer derribó era un IL-2, pero no hay confirmación de que sea así.

Entonces, básicamente, ¡el tanque lo supera todo!

En cuanto a Otto Carius, luchó en el Frente Oriental hasta 1945. Luego fue enviado a Occidente para defender el río Rin. Se entregó al ejército de los Estados Unidos el 15 de abril de 1945.

USA: Encuentran tumbas masivas de la masacre de Tulsa de 1921

Una nueva investigación identifica posibles tumbas masivas de la masacre de Tulsa Race de 1921

Vanessa Romo  ||  NPR



El humo negro sale de los incendios en el distrito de Greenwood de Tulsa, Oklahoma, durante la Masacre de 1921.
Corbis a través de Getty Images

Durante décadas, los historiadores que estudian detenidamente fotografías, registros escritos y entrevistas orales han sospechado dónde podrían haber enterrado a las víctimas después de la Masacre de Tulsa Race de 1921. Y el lunes por la noche, los investigadores anunciaron que hay nuevas pruebas que respaldan esas sospechas.

Después de estudiar cuatro sitios identificados utilizando un radar de penetración en el suelo, los científicos dirigidos por el Servicio Arqueológico del Estado de Oklahoma confirmaron que descubrieron "anomalías" que indican lo que podrían ser al menos dos entierros masivos.

"Estoy tan seguro como puedo estar en los resultados de que este es un candidato muy grande para algo asociado con la masacre", dijo Scott Hammerstedt, investigador principal de la Encuesta Arqueológica de Oklahoma en un foro público el lunes.

Uno de los hoyos recientemente descubiertos se encuentra en una sección del cementerio Oaklawn de Tulsa. Mide aproximadamente 30 pies por 25 pies, que según los investigadores es lo suficientemente grande como para hasta 100 cuerpos.

La segunda fosa común posible está en un área llamada The Canes. Es un pequeño pedazo de tierra cerca del río Arkansas, cubierto de vegetación cubierta.

Tulsa Mayor G.T. Bynum dijo que la segunda fase de la investigación continuará el próximo año, pero que los próximos pasos deben ser aprobados por el Comité de Supervisión Pública de Investigación de Graves de 1921. Eso incluye más estudios geofísicos y esfuerzos para excavar los sitios.

Todavía no está claro cuántas personas fueron asesinadas en la Masacre de 1921, también conocida como el Disturbio de Tulsa de 1921.

"Mi propia creencia es que un número razonable puede llegar a 300", dijo Scott Ellsworth, un historiador de la Universidad de Michigan, y agregó que otros creen que puede ser "muchas, muchas, muchas más personas fueron asesinadas".

Pero hasta la fecha, la Comisión de disturbios raciales de Tulsa, compuesta por descendientes de la tragedia e historiadores, ha confirmado e identificado solo a 35 personas afroamericanas que fueron asesinadas.

Ellsworth dijo que todas las víctimas cuyos restos han estado buscando los grupos son víctimas de homicidio.

Agregó que todas menos una de las víctimas fueron enterradas por extraños en entierros controlados por las autoridades blancas de la época. Casi todo tuvo lugar durante un período de ley marcial que se declaró en Tulsa después de los disturbios y duró unos días. Eso significa que los miembros de la familia del fallecido fueron mantenidos bajo vigilancia armada, lejos de sus madres, padres, hijos e hijas muertos.

"No sabían que sus seres queridos estaban muertos. O no sabían lo que les estaba sucediendo", dijo Ellsworth. Las autoridades nunca les dijeron dónde estaban enterrados los cuerpos; nunca hubo funerales. No hubo despedidas de familiares ni predicadores que ofrecieran oraciones o palabras de consuelo.


Fotografía de un hombre afroamericano con una cámara mirando los esqueletos de camas de hierro que se elevan sobre las cenizas de un bloque quemado después de la Masacre de Tulsa Race en 1921, en Oklahoma.
Oklahoma Historical Society / Getty Images

El historiador Hannibal Johnson, autor de varios libros sobre la masacre, dijo a NPR que el furor en Tulsa se produjo después de una serie de disturbios raciales que se extendieron por todo el condado en 1919.

"Tulsa era una caja de yesca", explicó Johnson.

Johnson dijo que había celos del éxito de la comunidad negra por parte de los residentes blancos. La lujuria de la tierra avivó el deseo de los industriales y las compañías ferroviarias de hacerse cargo de las valiosas propiedades de propiedad negra en Greenwood. Y el Ku Klux Klan había establecido un fuerte punto de apoyo en la comunidad.

Relatos históricos trazan la chispa de los disturbios hasta un incidente entre un joven negro y una mujer blanca en un ascensor del centro. Johnson dijo que el hombre, que trabajaba como limpiabotas y estaba en el elevador camino al baño, fue acusado de violar a la mujer, que trabajaba como operadora de elevadores.

"Pero en realidad, debe haber habido un golpe o algo así mientras el elevador subía y él la agarró", dijo Johnson. Aparentemente dejó escapar un grito y él salió corriendo del ascensor cuando se abrieron las puertas. La historia fue recogida por The Tulsa Tribune, que Johnson dijo que avivaba las relaciones raciales ya tensas en la ciudad.

Al final, la mujer se negó a cooperar con los fiscales después de que se presentaron los cargos, diciendo que la acusación describía mal lo que sucedió. Pero fue demasiado tarde. Grandes multitudes de residentes blancos se reunieron en el juzgado, exigiendo que el hombre fuera linchado. El 31 de mayo de 1921, en los escalones del tribunal, se produjo un altercado entre un hombre blanco con una pistola y un partidario negro del acusado. Lucharon por el arma de fuego y dispararon al hombre blanco, explicó Johnson.

Eso desencadenó horas de violencia y destrucción que diezmaron el distrito Greenwood de Tulsa, donde los residentes negros vivían bajo la segregación de Jim Crow.

El área era una comunidad negra próspera, que abarcaba 35 bloques cuadrados. Prosperaba con negocios de propiedad de negros, incluidos teatros, salones de baile, barberías, mercerías, supermercados y oficinas de médicos y abogados. Alrededor de 10,000 residentes blancos enojados y armados irrumpieron en el distrito.

"Los miembros de la mafia blanca habían saqueado las casas de empeño y las tiendas de artículos deportivos en busca de armas para llevar con ellos mientras inundaban Greenwood", dijo Johnson. "Las turbas blancas impidieron que los bomberos detuvieran incendios y algunos testigos dicen que los aviones arrojaron bombas y atacaron a la comunidad con disparos".

Un periódico local imprimió la siguiente historia un día después de que comenzó la aniquilación:

"Con el amanecer de esta mañana, después de una noche de disturbios raciales y muertes, cientos de hombres blancos armados en automóviles formaron un círculo de acero alrededor de 'Little Africa', y se escuchó un ruido continuo de fusil y revólver. "

Johnson dijo que las estimaciones conservadoras del daño estaban entre $ 1.5 millones y $ 2 millones en ese momento, lo que sería más de $ 25 millones en dólares de hoy.

El incidente y muchos de sus horrores se recrearon en el episodio debut de Watchmen de HBO en octubre. Johnson calificó la representación como "bien hecha y provocativa".

Está contento de que la masacre esté recibiendo más atención. Johnson dijo que ha habido una "conspiración de silencio" en torno a los horribles eventos.

Phoebe Stubblefield, una antropóloga forense de la Universidad de Florida que forma parte del comité, señaló que el panel no quiere que ningún cuerpo exhumado permanezca sin enterrar durante años.

"Queremos que sean reinterpretados respetuosamente y no en un museo en algún lugar de un estante", dijo Stubblefield.

SGM: La terrible historia de una familia kamikaze

La terrible historia de una familia kamikaze

 Javier Sanz — Historias de la Historia


Si hoy en día hablamos de un kamikaze todos pensamos que nos referimos a los pilotos suicidas de la Armada Imperial japonesa que se lanzaban contra las unidades o instalaciones aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, pero la leyenda del Kamikaze (viento divino) hace referencia a dos poderosos tifones que destruyeron la flota mongola de Kublai Khan cuando intentó conquistar Japón en dos ocasiones durante el siglo XIII. Hecha la aclaración, vayamos con la terrible historia de una familia kamikaze.

 

Kamikaze (viento divino)

A mediados de 1944, tras varias derrotas estratégicas, como la pérdida de la base de Saipán, desde la que los estadounidenses podían lanzar sus bombarderos B-29, las cosas empezaron a ponerse muy difíciles para los japoneses en el Frente del Pacífico. Si a esto añadimos que la superioridad aérea aliada ya era demasiado evidente, que la brecha en la capacidad industrial para producir nuevas naves se hacía cada vez mayor en favor de los estadounidenses, así como la de reclutar nuevos pilotos, y no nos olvidamos de la falta de voluntad para rendirse, tenemos un escenario propicio para la desesperación, que conduce a que ya nada importe y a la idea de que el sacrificio representa la única solución. Y aquella única solución fue crear una unidad de ataque especial (Tokkotai), formada por voluntarios para convertir sus aviones en torpedos guiados por piloto. Fueron los primeros kamikazes organizados, ataques suicidas puntuales los hubo desde el ataque a Pearl Harbor en 1941. Los primeros kamikazes disfrutaron del elemento sorpresa y tuvieron cierto éxito, pero una vez que los estadounidenses entendieron a qué se enfrentaban se convirtieron en presas fáciles. Casi 4.000 pilotos murieron en estas misiones suicidas, la mayoría entre 18 y 24 años. Creían que morir por Japón y su emperador era muy honorable, se sentían los herederos de los samuráis de la Edad Media.



Aunque también hubo un mucho de manipulación y miedo a ser tachados de cobardes, las historias de los kamikazes están a caballo entre el fanatismo y el honor, pero ninguna llega al extremo de la del piloto nipón Hajime Fujii y su esposa Fukuko.



Hajime Fujii

Hajime fue herido en un mano durante la guerra que enfrentó a Japón y China en los años 30. Fue llevado al hospital y allí le atendió Fukuro, la enfermera que se convertiría en su esposa y con la que tendría dos niñas: Kazuko y Chieko. Debido a la incapacidad que le produjeron las heridas sufridas en su mano izquierda, fue enviado a la Academia de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés donde, tras graduarse, fue nombrado instructor. Hajime se encargó de formar a los futuros pilotos y, más tarde, a los kamikazes, inculcándoles un profundo sentido de lealtad y patriotismo. Para Hajime no era postureo, creía en aquellos ideales y con frecuencia les decía que moriría con ellos si pudiera. Y eso precisamente le hacía sentirse un hipócrita. Así que, a pesar de que su esposa le pidió que no lo hiciese, se ofreció a su superior para formar parte del siguiente escuadrón suicida. En dos ocasiones rechazaron su solicitud por estar casado y tener hijos. Los kamikazes debían ser solteros.

Lógicamente, Fukuko se alegró por ello… al principio. Con el paso de los días, veía como la frustración y el tormento convertían a su marido en un alma en pena, e incluso llegó a sentirse la responsable de aquella situación. Así que, atajó el problema tomando una decisión terrible. La mañana del 14 de diciembre de 1944, mientras su esposo estaba en la academia, Fukuko escribió una carta a su esposo pidiéndole que cumpliese con su deber y que no se preocupase por su familia, lo esperarían. Se vistió con su mejor kimono y abandonó la casa con Kazuko (3 años) y Chieko (1 año). Se ató junto a sus hijas y se arrojó a las gélidas aguas del río Arakawa.


Fukuko, Kazuko y Chieko

Ahora era él el que se sentía culpable, ya sólo le quedaba hacer lo que su mujer le pidió. Enterró a su familia y le escribió una carta a su hija mayor…

Es dolorosamente triste que junto con tu madre y tu hermana os sacrificásteis por tu padre debido a mi ferviente deseo de dar la vida por nuestro país. […] Papá estará muy pronto con vosotras. En ese momento te abrazaré mientras duermes. Si Chieko llora, cuídala bien. […] Papá realizará una gran hazaña en el campo de batalla y os la llevará como regalo.


Carta de Hajime Fuji a su hija

Hajime se cortó el dedo menique y volvió a presentar su solicitud firmada con su propia sangre que, lógicamente, fue aceptada. Justo antes del amanecer del 28 de mayo de 1945, los nueve aviones del Escuadrón Shinbu, comandado por Hajime, se dirigieron a Okinawa, cuando se toparon con dos destructores, el USS Drexler y el USS Lowry. Hajime dio la orden y se lanzaron contra ellos. Siete aviones fueron derribados antes de alcanzar sus objetivos y sólo dos consiguieron impactar en el Drexler, hundiéndolo en cuestión de minutos. Hajime pilotaba uno de ellos. Al día siguiente, el padre de Fukuko recibía un telegrama que había escrito Hajime poco antes de despegar hacia Okinawa.

Espero reunirme con Fukuko, Kazuko y Chieko.

Sabía que sería aquel día.

SGM: Aniversario de la ofensiva de las Ardenas

"Las personas y los materiales deben usarse sin descanso"

El último gran ataque alemán en el oeste comenzó el 16 de diciembre de 1944. Waffen-SS y Wehrmacht utilizan sus mejores asociaciones. Pero el cálculo era desesperado, y la presión era correspondientemente alta. Con consecuencias.
Por Sven Felix Kellerhoff - Welt (original en alemán)



La muerte llegó tres horas antes del amanecer. El sábado 16 de diciembre de 1944, todavía había una profunda oscuridad sobre la cordillera de las Ardenas en el sur de Bélgica y en Luxemburgo. Luego, los guardias de la 106a División de Infantería de EE. UU., que perseveraron en trincheras heladas, vieron el horizonte hacia el este parpadear a las 5.20 a.m.

La mayoría de sus camaradas dormían en granjas, graneros o cabañas forestales tres horas antes del amanecer. Y fueron despertados por el impacto de innumerables granadas. Los artilleros alemanes concentraron su fuego en los asentamientos conocidos, y debido a que el principal ataque alemán en el oeste ya había atravesado las Ardenas en 1940 (aunque un poco más al sur), la documentación era buena.


Un tanque King Tiger de la Wehrmacht en posición durante la Batalla de las Ardenas. El 16 de diciembre de 1944, la ofensiva de las Ardenas, el último intento de Adolf Hitler para repeler a los Aliados en Occidente, comenzó bajo el nombre en clave "Wacht am Rhein". Después de los éxitos iniciales sobre las sorprendidas tropas aliadas, la Reichswehr tuvo que retirarse a su posición inicial en el Muro del Oeste a mediados de enero de 1945. Alrededor de 20,000 soldados alemanes y 30,000 soldados aliados fueron asesinados en la ofensiva de las Ardenas. Con el desembarco de los aliados en Normandía el 6 de junio de 1944, la caída de los nacionalsocialistas fue sellada. El avance de los aliados fue imparable; El 8 de mayo de 1945, la Segunda Guerra Mundial en Europa terminó con la rendición de Alemania. | Usar en todo el mundo

En pánico, los soldados trataron de salir de los sacos de dormir húmedos y tomar su equipo. Pero llegaron demasiado tarde: cuando amaneció, entendieron que un gran número de infantería alemana ya estaba al oeste de ellos. Al contrario de los planes ofensivos alemanes anteriores, Hitler había ordenado que los tanques no debían atravesar el frente enemigo, sino hombres a pie, para proteger los valiosos vehículos rastreados.

Por lo tanto, la carga principal del primer ataque recaía en ocho divisiones de Granaderos Volks, todas ellas consistían en unidades de reemplazo y soldados dispersos de otras asociaciones; la mayoría de ellos estaban insuficientemente entrenados. Entonces sus soldados no sabían cómo usar el apoyo de artillería de manera efectiva.




Sin embargo, el primer día de la ofensiva de las Ardenas, esto solo obstaculizó ligeramente el éxito de las asociaciones alemanas. Dos regimientos enteros de la 106a división de los EE. UU., La 422a y la 423a, con un total de aproximadamente 6,000 soldados, fueron rodeados por la 18a División de Granaderos del Pueblo pocas horas después del inicio del ataque de artillería; se rindieron tres días después.

El objetivo principal de la ofensiva no era ser combatido por unidades débiles como las Divisiones de Granaderos del Pueblo, sino por unidades blindadas fuertes. Específicamente: la 1ª División Panzer SS en el norte y la División de Enseñanza Panzer en el sur. Ambos estaban totalmente motorizados, y su trabajo consistía en avanzar de 70 a 100 kilómetros hacia el oeste y cruzar el Mosa, luego girar hacia el norte y llegar a Amberes.

La idea básica de la ofensiva era avanzar a través de las Ardenas hasta el Canal de la Mancha (esta vez a Amberes, no a Calais) al estilo de la campaña occidental alemana en 1940, rodeando a las grandes asociaciones estadounidenses y británicas y luego arrojando el poder principal de las victoriosas asociaciones alemanas en el Frente Oriental , Toda la planificación se basó en supuestos muy positivos: por ejemplo, la logística de la Wehrmacht no pudo proporcionar suficiente combustible, por lo que la conquista de las instalaciones de almacenamiento de los Aliados se planificó con firmeza.

La 1.ª División Panzer SS avanzó hacia el norte de Losheim tan pronto como la 12.ª división estadounidense frente a ella fue eliminada por la 12.ª División Volksgrenadier. La parte superior era un grupo de batalla con Joachim Peiper, el ayudante de mucho tiempo de Heinrich Himmler. Tenía dos batallones con tanques V Panther y Panzer IV, así como la división de tanques pesados ​​501 con nuevos tanques VI Königstiger. En total, Peiper pudo deshacerse de 45 tigres rey, 38 panteras y 34 Panzer IV, la mayoría de ellos en la versión H con mayor valor de combate. También había alrededor de 100 vehículos de media vía.


Las tropas alemanas de las SS con la primera división Panzer verifican una señal de carretera en un cruce de Ardenas. Un destino en el cartel, Malmedy, se convertiría en el sitio de una masacre nazi de 84 prisioneros de guerra estadounidenses desarmados en la Batalla de las Ardenas. Fotograma de una película alemana capturada. aproximadamente Diciembre 10-17, 1944.

Su misión era clara: el "Grupo de Combate Peiper" era avanzar "hacia las profundidades del espacio enemigo" para llegar al Mosa entre Lieja y Huy "independientemente de las amenazas de flanco". Allí, la asociación debía formar cabezas de puente en la otra orilla del Mosa y prepararse para el mayor avance en Amberes.

El fanático Nazi Peiper hizo una instrucción de esto a sus comandantes de batallón: “El grupo de combate avanza sin detenerse y sin tener en cuenta nada; El único objetivo: alcanzar el Mosa a la máxima velocidad y aprovechar el momento sorpresa. Las personas y los materiales deben ser utilizados sin descanso ".


Batalla de las Ardenas, seis soldados estadounidenses de la Séptima División Blindada patrullan St. Vith durante la Batalla de las Ardenas, también conocida como la Ofensiva de las Ardenas o la Ofensiva de Von Rundtstedt. Enero de 1945. St. Vith está bajo ataque de las fuerzas de la Wehrmacht. Los defensores son liderados por la 7ª División Blindada. Bélgica.

Debido a que la 99a división estadounidense ofreció más resistencia que la 106a desplegada en el sur, Peiper hizo arrancar y avanzar los motores de los tanques a las 4:00 p.m., aunque el avance aún no se había logrado. A las 4.30 p.m., su grupo de combate cruzó la línea del frente anterior.

Pero a las 8 p.m.se produjo el primer revés: dos de las principales panteras fueron a las minas y tuvieron que ser abandonadas. Peiper reaccionó enojado: "Como ya se había perdido demasiado tiempo, limpiamos las calles simplemente conduciendo sobre las minas y sacrificamos cinco o seis tanques o vehículos blindados".

El historiador Jens Westemeier, autor de la excelente biografía de Peiper "Himmlers Krieger", juzga: "Rodar sobre las minas fue un acto de desesperación. El cumplimiento de la tarea lo fue todo ".


Algunas de las víctimas de la masacre de Malmedy
Fuente: US Signal Corps

Esta actitud condujo a un grave crimen de guerra: el 17 de diciembre de 1944, los hombres de Peiper asesinaron a más de 80 soldados que se habían entregado a ellos. Casi la mitad de ellos fueron asesinados por disparos en la cabeza. Esta campaña de asesinatos se conoció como la masacre de Malmedy, a pesar de que el grupo de batalla de Peiper pasó por alto a Malmedy y el asesinato se cometió en una encrucijada en Baugnez, a una milla de distancia.

Aunque también hubo una serie de casos en los que grupos de soldados estadounidenses se rindieron cuando la División de Entrenamiento Panzer avanzó más al sur, no hubo ningún delito similar. Aunque esta organización fue dirigida por el muy agresivo teniente general Fritz Bayerlein, esta fuerza de la Wehrmacht no cometió crímenes de guerra tan graves como el grupo de combate SS de Peiper.
El 19 de diciembre, tres días después de que comenzara la ofensiva, la situación parecía mala para los estadounidenses: Bastogne estaba a punto de ser rodeada; La séptima división blindada de Estados Unidos, que St. Vith había defendido hábilmente, tuvo que retirarse rápidamente para no sufrir el mismo destino. El mal tiempo persistente hizo imposible desplegar las asociaciones de la fuerza aérea aliada muy superiores, y la línea del frente estaba tan confundida que el bombardeo sin objetivo del área de combate también podría golpear a sus propias tropas.

La dinámica de la ofensiva alemana continuó. El único punto brillante desde una perspectiva estadounidense: la 101a División Aerotransportada de los EE. UU., Una asociación de élite experimentada en la batalla, llegó a la pequeña ciudad belga antes de que Bastogne fuera encerrada, reemplazando los restos desgastados e inexpertos de la 28a división estadounidense.

Uruguay no sabe que hacer con el mascarón de proa del Admiral Graf Spee

El águila nazi encerrada en una fortaleza militar de Uruguay

El miedo a que se use para venerar la simbología nazi ha hecho que las autoridades uruguayas se resistan a autorizar su venta


El águila del acorazado Admiral Graf Spee con la cruz gamada nazi tapada (LV)


La Vanguardia

Un águila nazi se percibe en la Fortaleza del Cerro, una dependencia militar del Estado uruguayo. Este fue uno de los restos rescatados del fondo de la bahía de Montevideo, donde descansa el armazón del imponente acorazado Admiral Graf Spee, hundido en 1939, hace ahora ochenta años.



Tras la derrota ante los británicos en la Batalla del Río de la Plata, que tuvo lugar en Punta del Este (sureste de Uruguay) el 13 de diciembre de 1939, el navío germano se dirigió al puerto montevideano para reparar los daños sufridos y enterrar a sus caídos en combate.

Sin embargo, el desenlace fue otro. Tras las 72 horas marcadas como plazo por las autoridades uruguayas para abandonar la costa montevideana, el capitán Hans Langsdorff hizo explotar el 17 de diciembre el barco para impedir que cayera en manos enemigas.

Durante las décadas transcurridas, muchas fueron las personas interesadas en los restos hundidos en las profundidades de la bahía de Montevideo. Entre ellas, el empresario Alfredo Etchegaray y el investigador Daniel Acosta y Lara explican a Efe cómo, ante la curiosidad por conocer qué se oculta en ese impresionante navío de guerra, emprendieron un arduo camino de rescate.

El águila del Graf Spree

El Graf Spee era el orgullo de la Kriegsmarine (Armada) de la Alemania nazi y, durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, sembró el pánico como corsario en las rutas comerciales del Atlántico Sur.

Etchegaray explica que tiene unos 40 cajones con miles de documentos sobre el navío. Su obsesión por conocer cada detalle sobre este acorazado le llevó a recopilar fotos, vídeos, planos, documentación académica e incluso recortes de diarios y revistas que trataron el tema.

Su relación con el barco comenzó hace varias décadas y en 2004 logró retirar el impresionante telémetro que hoy se exhibe en las instalaciones del puerto de Montevideo. Dos años después el equipo de trabajo descubrió el águila de bronce, con sus alas extendidas, de más de 300 kilos, dos metros de alto y 2,8 de ancho ubicado en la proa del navío. La esvástica en la zona inferior provocó “una repercusión en la prensa de todo el mundo”, comenta.

”Se decía que había la posibilidad del águila, que la podían haber retirado los alemanes en forma secreta; también los ingleses que tuvieron buzos trabajando allí. Sin embargo, el águila estaba allí con sus bulones y en muy buen estado”, recuerda.

 
Fotografía de archivo del 25 de febrero de 2019 que muestra el telémetro del acorazado nazi Graff Spee (Camilo Martizzoni / EFE)

Por su parte, Acosta y Lara, experto en la historia del barco y autor del libro “Graf Spee. 1939-2009 De Wilhelmshaven al Río de la Plata”, cuenta que comenzó investigando la artillería alemana y luego se integró al grupo de Etchegaray para aportar su conocimiento.

Describe como “impresionante” el momento de extraer el águila de las marrones aguas del Río de la Plata y apunta que fue él quien propuso cubrir la esvástica -cuando se exhibió públicamente la pieza- por la sensibilidad que despierta en la comunidad judía.

”Emotivamente para mí tuvo un efecto impresionante ver surgir el águila. No porque tenga ningún tipo de inclinación por las imágenes nazis, todo lo contrario. Cuando me preguntan del barco digo que estuvo bien hundido y siempre me interesa aclarar eso”, subraya.

Acosta y Lara asegura que no es posible retirar del río el barco en su totalidad porque está muy deteriorado y el buceo en las costas montevideanas “es ciego totalmente”. Ambos resaltan su orgullo por haber recuperado esta pieza, con la colaboración del buzo Héctor Bado (fallecido en 2017), y las dificultades para poder decidir sobre su destino.

¿Qué hacer con los símbolos nazis?

Desde su extracción, el águila ha pasado por idas y vueltas y quienes la sacaron no pueden acceder a ella, ya que es custodiada por el Ministerio de Defensa Nacional en la Fortaleza del Cerro de Montevideo. El miedo a que se use para venerar la simbología nazi ha hecho que las autoridades uruguayas se resistan a autorizar su venta.

Aunque su valor es inmenso, Etchegaray asegura que hay interesados en adquirir la pieza y ninguno pertenece a grupos neonazis sino que, por el contrario, son académicos o personas que quieren donar la pieza al Museo del Holocausto. La situación fue puesta en manos de la Justicia, que decidió meses atrás que el Ministerio debía dar las condiciones para que se vendiera.

Una vez vencido el plazo para la apelación de la cartera de Defensa y, tras un proceso de negociación entre ambas partes, el asunto está en manos del presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, quien se espera que emita “un decreto que beneficia con recursos económicos al Estado y además cumplen con el contrato y el dictamen de la Justicia”, explica Etchegaray.

El empresario afirma que se quedó con ganas de ir en busca de más restos, pero le ha costado conseguir la autorización del Gobierno. ”El barco está escorado, en muy mal estado pero no importa, hay que dejarlo que se vea. No es el barco, es todo el contexto cultural, cómo era Montevideo”, explica.

Para el empresario, la reflexión “es de las cosas más importantes”, ya que ayuda a no cometer errores del pasado y con ese espíritu considera que este elemento debe ser expuesto para que la gente tome conciencia sobre las atrocidades del nazismo.

Independencia de España: Juan Martín Díez, el Empecinado

Héroe popular es asesinado por un rey vengativo y abyecto

El Empecinado sembró el terror entre los generales de Napoleón




'Juan Martín Díaz, el Empecinado' de Goya (Tiberioclaudio99 / Wikimedia Commons)


Pepe Verdú || La Vanguardia

Castrillo de Duero es un pueblito vallisoletano con apenas 150 habitantes. Pese a sus diminutas dimensiones, tiene varios edificios con interés, como la iglesia parroquial o diversas casas blasonadas. El motivo de mi presencia, sin embargo, no es turístico: sigo el rastro del guerrillero Juan Martín Díez, más conocido como El Empecinado , un líder popular nacido aquí . Una estatua suya preside la plaza Mayor. También encuentro la sede del Círculo Cultural Juan Martín el Empecinado, creado por voluntarios, dispuestos a rescatar a su convecino del olvido con más entusiasmo que medios.

Martín fue un simple labrador que abandonó sus tierras en mayo de 1808 junto a dos amigos, Juan García y Blas Peroles, porque habían decidido echar a los invasores napoleónicos de España. Casi nada. El propósito tal vez les parezca un poco pretencioso, pero Martín mandaba a seis mil hombres solo tres años después y, victoria tras victoria, sacó los colores a los franceses. Todo eso lo consiguió sin formación militar ni conocimientos tácticos.

En 1808 ‘El Empecinado’ se unió al Ejército de Castilla, cuyo objetivo era el corte de las comunicaciones francesas entre Madrid e Irún

Durante los seis años que duró la guerra, la prensa de la época le dedicó más de 400 artículos, donde lo presentaban como una reencarnación de Viriato, don Pelayo y el Cid, todos juntos. Su apodo, por cierto, se debe al arroyo que atraviesa Castrillo de Duero y que deja pecina (cieno negruzco) a su paso. La abundancia de esta hace que los lugareños sean conocidos comarcalmente como “empecinados”, de donde procede el sobrenombre del guerrillero.

Nacido el 2 de septiembre de 1775, Juan Martín tenía 32 años cuando estalló la guerra de la Independencia. Vivía entonces en Fuentecén, el pueblo de Catalina de la Fuente, su esposa, donde aún permanece la vivienda familiar. Tradicional tierra de viñedos, los caldos de Fuentecén forman parte hoy de la Denominación de Origen Ribera de Duero.

Campanas de la iglesia de San Mamés Mártir de Fuentecen (Malopez 21 / Wikimedia Commons)

La revuelta madrileña del 2 de mayo de 1808 había enardecido el país. Quienes no se alistaron en el ejército regular, se agruparon en partidas que hostigaban a los invasores como buenamente podían. Juan Martín fue pronto el líder de una de ellas, formada por amigos suyos y familiares. Cerca del pueblo segoviano de Honrubia de la Cuesta protagonizaron su primera acción: la captura de un correo francés.

A principios del verano de 1808, el general Gregorio García de La Cuesta mandaba el Ejército de Castilla, que pretendía absorber las partidas dispersas. El Empecinado se unió a esa milicia, cuyo objetivo era el corte de las comunicaciones francesas entre Madrid e Irún. Españoles y galos se enzarzaron en una batalla campal en Cabezón de Pisuerga el 12 de de julio de 1808, con un resultado catastrófico para los primeros, aplastados por las formidables tropas del general Antoine-Charles-Louis de Lasalle.

Cabezón de Pisuerga fue escenario de una cruenta batalla en 1808 (Luis Rogelio HM / Wikimedia Commons)

Cuando la historia se repitió en Medina de Rioseco, Juan Martín comprendió la inviabilidad de enfrentarse a los franceses en campo abierto, de igual a igual. Él y sus hombres abandonaron el ejército y se consagraron de nuevo a la acción guerrillera. Su objetivo sería hostigar las comunicaciones y el suministro del ejército francés mediante la interceptación de correos y mensajes, y la captura de convoyes de víveres, dinero o armas.

En sus Episodios Nacionales, Benito Pérez Galdós reflexiona sobre ese tipo de combatientes: “En las guerrillas no hay verdaderas batallas; es decir, no hay ese duelo previsto y deliberado entre ejércitos que se buscan, se encuentran, eligen terreno y se baten. Las guerrillas son la sorpresa, y para que haya choque, es preciso que una de las dos partes ignore la proximidad de la otra. (...) Su principal arma no es el trabuco ni el fusil; es el terreno, sí, el terreno, porque según la facilidad y la ciencia prodigiosa con que los guerrilleros se mueven en él, parece que se modifica a cada paso prestándose a sus maniobras”.

A finales de 1809 su campo de acción ya se extiende por las sierras de Gredos, Ávila y Salamanca, y por las provincias de Cuenca y Guadalajara

La partida del Empecinado da afortunados golpes de mano en Aranda de Duero, Sepúlveda, Pedraza... Fruto de esos éxitos, en 1809 es nombrado capitán de caballería. A finales de ese año su campo de acción ya se extiende por las sierras de Gredos, Ávila y Salamanca , y por las provincias de Cuenca y Guadalajara . En 1811 está al mando del regimiento de húsares de Guadalajara, con seis mil hombres a sus órdenes.

El daño infringido a los franceses es grande. Tanto, que Napoleón encomienda personalmente al general Sigisbert Hugo que persiga al Empecinado y acabe con él a cualquier precio. El militar lo intenta durante tres años, sin éxito: sus soldados no acorralan a los escurridizos guerrilleros. También intentó atraer a Juan Martín a la causa bonapartista a cambio de dinero, mediante el soborno, pero el guerrillero rechazó la oferta. Hugo llegó a encarcelar a la madre del guerrillero y a otros familiares, pero la reacción de Martín fue multiplicar su actividad y amenazar con el fusilamiento de cien prisioneros franceses. Los rehenes fueron liberados. Un ejemplar de los 'Episodios Nacionales' de Galdós con 'El Empecinado' como protagonista (http://catalogo.bne.es/uhtbin/cgisirsi/0/x/0/05?searchdata1=Mimo0002200980 / Wikimedia Commons)

Aquellos años, las victorias del Empecinado se vivían con euforia colectiva. En 1812, cuando su guerrilla tomó Guadalajara, varios teatros de Madrid programaron representaciones de sus hazañas. El último año de la guerra, 1814, Juan Martín fue ascendido a mariscal de campo y recibió el derecho a firmar documentos oficiales como El Empecinado.

Astuto y audaz, Juan Martín fue un líder. Acudimos de nuevo a Pérez Galdós, quien reflexionó sobre la época y esa forma de carisma: “Tres tipos ofrece el caudillaje en España, el guerrillero, el contrabandista, el ladrón de caminos. El aspecto es el mismo, solo el sentido moral los diferencia. (...) La Guerra de la Independencia fue la gran academia del desorden. (...) Los guerrilleros constituyen nuestra esencia nacional, (...) la dignidad dispuesta al heroísmo, la crueldad inclinada al pillaje”.

Restaurado el absolutismo, ‘El Empecinado’ fue desterrado en Valladolid por orden del monarca, quien lo persiguió con saña por liberal

Si la guerra de la Independencia unió a buena parte de España en torno a un objetivo común, la expulsión de los franceses, la victoria puso fin a ese consenso. Por una parte, no todos supieron readaptarse a la rutina y al esfuerzo cotidiano asociados al trabajo. Muchos antiguos guerrilleros degeneraron hacia el bandolerismo. Por otra parte, el abyecto Fernando VII no fue un rey agradecido con quienes se jugaron la vida para su restitución en el trono. Restaurado el absolutismo, El Empecinado fue desterrado en Valladolid por orden del monarca, quien lo persiguió con saña por liberal. Sus victorias ya no importaban.

El 1 de enero de 1820, El Empecinado se sumó al levantamiento del general Rafael del Riego en Las Cabezas de San Juan en defensa de la Constitución de Cádiz. Durante sus marchas, la tropa entonaba una canción que la Segunda República adoptaría como himno más de un siglo después: el Himno de Riego.

Durante el Trienio Liberal (1820-1823), Juan Martín fue gobernador militar de Zamora. Pero la entrada de los Cien Mil Hijos de San Luis puso fin al paréntesis progresista y restituyó el poder absoluto de Fernando VII. Martín huyó a Portugal, hasta que el Rey lo autorizó a regresar a España con todo tipo de garantías. Era una trampa: El Empecinado y 60 fieles fueron detenidos en Olmos de Peñafiel por los Voluntarios Realistas.

Zamora, ciudad en la que 'El Empecinado' desempeñó el cargo de gobernador civil (venemama / Getty Images)

Los presos fueron conducidos a Roa de Duero (hoy, Roa), en cuya plaza Mayor fueron insultados y apedreados por la chusma, y encarcelados. Doce años antes habían liberado el pueblo de los invasores franceses. El 20 de abril de 1825, Fernando VII aprobó la sentencia que condenaba a El Empecinado a la horca. El reo pidió ser fusilado en consideración a los servicios prestados a España, pero el soberano negó su permiso: lo colgaron como a un criminal el 20 de agosto de ese mismo año. El municipio de Roa levantó un monumento a El Empecinado en 1993. También organiza cada año un homenaje que coincide con el aniversario de su muerte.

Los restos de Juan Martín descansan en Burgos, en un mausoleo construido en 1851 en la calle Fernán González por suscripción popular. Sobre él escribió Pérez Galdós: “Poseía en alto grado el genio de la pequeña guerra, fue el Napoleón de las guerrillas, no hubo otro en España ni tan activo ni de tanta suerte. (...) Al estallar la guerra se había echado al campo con dos hombres, como Don Quijote con Sancho Panza, y empezando por detener correos, acabó por destruir ejércitos”.

Monumento a 'El Empecinado', Burgos (Rowanwindwhister / Wikimedia Commons)

Comunismo: Stalin y sus banquetes asesinos

Borracheras y muerte en las cenas de Stalin

El núcleo duro del dictador decidió durante décadas el destino de miles de personas en celebraciones marcadas por el alcohol y el miedo 

 
Fotografía oficial de Stalin con Nikolai Yezhov y, a la derecha, la misma foto retocada tras su ejecución. (Getty/AFP)


Fèlix Badia || La Vanguardia


Grigori Zinoviev (1883-1936) fue uno de los primeros líderes pata negra de la revolución rusa ejecutado en las purgas de los años 30. Días después de su asesinato, en una cena del círculo de poder más próximo a Stalin, Karl Paker, jefe de seguridad del líder soviético, imitó las súplicas desesperadas por su vida que supuestamente habría hecho Zinoviev segundos antes de ser fusilado. A Stalin le entró tal ataque de risa que tuvo que pedir a Paker que parara.

En la época de las purgas y tras la guerra, las cenas de Stalin se convirtieron en un teatro en que, entre litros de alcohol y bromas macabras, se tomaban grandes decisiones de Estado y se sellaba el destino de miles de personas; un escenario, dominado por la paranoia, en que un desliz insignificante podía suponer el fin de una carrera política. O algo peor.

Stalin celebró casi 50 lujosos banquetes en el Kremlin entre 1935 y 1945, algunos para miles de personas

El historiador ruso Vladimir Nevezhin publicó en 2011 un libro en el que repasa los 47 grandes banquetes ofrecidos por el Vohzd entre 1935 y 1949, con la excepción del período 1941-1945, en que no hubo celebraciones de este tipo. Nevezhin contabiliza cenas en el Kremlin para entre 500 y 2.000 invitados que, pese a las penalidades de esos años, se caracterizaban por su suntuosidad. Las había de todo tipo: las que conmemoraban fechas señaladas del santoral socialista, como el aniversario de la Revolución, y otras que celebraban eventos especiales.

 
Molotov firma el pacto germano soviético de no agresión, ante Stalin y el ministro alemán Von Ribbentrop de pie a la izquierda

Entre estas últimas, el economista Branko Milanovic publicó recientemente un artículo en el que cuenta una anécdota sobre un banquete ofrecido a los mejores aviadores de la URSS, gremio cuyas hazañas, al parecer, ponía de excepcional buen humor al líder soviético. Según cuenta Milanovic, Stalin hizo llamar a su mesa a una docena de aviadores y los abrazó y besó uno por uno, tras lo cual todo el politburó presente imitó sin titubear su gesto. El resultado fue una acumulación de efusivos besos y abrazos que, tal como expilca Milanovic, “habría sido inimaginable para los estándares occidentales”

En otra ocasión, las autoridades soviéticas ofrecieron un banquete a una delegación nazi con motivo del pacto de no agresión entre ambas potencias. Antes de empezar la cena, el ministro de exteriores, Viacheslav Molotov, brindó 22 veces por sus huéspedes. Cuentan que cuando los alemanes se disponían a probar el primero de los 24 platos del menú, un achispado Molotov aún intentó empezar a brindar por cada uno de los jerarcas ausentes.

De las 21 personas que se sentaron en la mesa presidencial en 1937 y 1938, ocho fueron fusiladas y dos se suicidaron

Aquellos lujosos eventos contrastaban con el color gris de la vida de la calle, pero, además, ocultaban otra realidad, la de las purgas y la persecución de supuestos disidentes o miembros del partido caídos en desgracia. En condiciones normales, en un régimen dictatorial, estar en la mesa presidencial junto al líder hubiera sido un gran privilegio, pero, dentro del clima de la segunda mitad de los años 30, no suponía ninguna garantía de quedar al margen de las purgas. De las 21 personas que se sentaron con Stalin en esa mesa entre 1937 y 1938, ocho fueron fusilados y a otros dos no les quedó más salida que suicidarse.

Uno de los ejemplos que destaca Nevezhin es el de Stanislav Kosior, miembro del politburó y secretario general del Partido Comunista de Ucrania, que en esos dos años cenó en cinco ocasiones con el Vozhd; en agosto de 1938 su esposa fue fusilada y poco después él mismo fue detenido, para ser ejecutado en 1939.



Es algo parecido a lo que le ocurrió a Nikolai Bujarin, quien, desde la dirección del periódico Izvestia, escribía en esos años grandes loas a Stalin correspondidas por el dictador con brindis públicos en su honor, y que terminó ejecutado en 1938, al mismo tiempo que otro ilustre, Alexei Rikov, antiguo primer ministro -un cargo meramente nominal- conocido también como rikovka, por su afición al vodka. El propio Nikolai Yezhov, brazo ejecutor -a veces literalmente- de las purgas, fue torturado y fusilado en febrero de 1940.

 
Los fastos ocultaban las rencillas y tensiones. Stalin, en el centro, el segundo por la izquierda es Jrushchov y el primero por la izquierda, Molotov (Universal)

Al margen de los espectaculares banquetes, había otro tipo de cenas reservadas a un grupo más selecto de líderes soviéticos, pero ni siquiera estar en ese núcleo duro del régimen aseguraba una vida plácida. El historiador Simon Sebag Montefiore publicó hace unos años La corte del zar rojo (Crítica), donde relata, gracias a la información de testimonios orales y escritos, algunos de los más escabrosos entresijos de los años de Stalin.

De toda la descripción de este autor -que este año ha publicado en castellano Escrito en la historia: Cartas que cambiaron el mundo (Crítica)- resulta particularmente perturbador el clima de tensión que reinaba entre los líderes soviéticos en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra mundial, cuando las paranoias del Vozhd alcanzaron su más alto nivel, lo que acabó creando un ambiente de odio y desconfianza entre los jerarcas. “El peligro acechaba en los amigos -escribió el hijo de Nikita Jrushchov, Sergei-. Una reunión inocente podía tener un final trágico”.

 
Laurenti Beria, en primer término, con Svetlana Stalin. Al fondo, Stalin. (wikimedia)

Stalin había tenido que moderar su consumo de alcohol por consejo médico tras sus tremendas borracheras de 1944-45 -¡en plena guerra!-, pero eso no quería decir de ningún modo que los demás tuvieran que mantenerse sobrios. En esas cenas privadas, “nos obligaba a beber hasta que teníamos la lengua de trapo”, recordó tiempo después Anastas Mikoyán, que llegó a ser viceprimer ministro durante la guerra. Uno de los juegos favoritos del líder soviético era el de intentar adivinar la temperatura: en una ocasión, Laurenti Beria, el poderoso jefe del aparato de seguridad soviético se equivocó por tres grados y tuvo que beber tres vodkas de una tacada.

Pero en otras muchas ocasiones era precisamente la siniestra a mano derecha de Stalin quien se encargaba de que corriera el alcohol y de que ninguno de los miembros de la camarilla del Vozhd se librara de agarrar una contundente borrachera, ni de humillarse ante ambos. En muchos casos, cuenta Sebag Montefiore, “se bebía tanto en aquellas bacanales que los jerarcas (…) tenían que salir dando trompicones de la habitación para ir a vomitar”. Algunos sobornaron a una camarera para que les sirviera agua coloreada. Cuando se enteró, Stalin advirtió a Mikoyán: “Quieres ser más listo que los demás ¿verdad? Ten cuidado, no vayas a tener que lamentarlo más tarde”

En las cenas privadas, los jerarcas soviéticos tenían que soportar las burlas de Stalin y Beria

La humillación, efectivamente, era uno de los grandes objetivos de esas cenas “cuyo nivel se parecía al de una despedida de solteros de hombres de Neandertal”, explica Sebag Montefiore. Algunos de los miembros del núcleo duro del poder se convertían en el centro de las bromas. Beria la emprendía, por ejemplo, con Mikoyán, a quien metía tomates maduros dentro de la chaqueta para luego acorralarle contra la pared y provocar así que reventaran.

En una ocasión Nikita Jrushchov llevó, para su escarnio, un buen rato un papel que Beria le había pegado en la espalda y donde se podía leer “gilipollas”. Y Molotov tuvo que soportar la burla general después de haberse sentado sobre un tomate. Mientras este último llevaba como podía esas peculiares reuniones sociales, su esposa Polina, de la que había sido obligado a divorciarse, languidecía en un gulag .

Tras aquellas cenas interminables, Stalin ofrecía a los jerarcas la posibilidad -en realidad era una oferta irrechazable- de acompañarle a la sala de proyecciones para ver una película. Allí les esperaba un aterrorizado Ivan Bolshakov, ministro de Cinematografía, cuyos dos antecesores habían sido fusilados en las purgas. Su misión era decidir qué película proyectar y cruzar los dedos para acertar ante el humor siempre cambiante del líder soviético. En muchas ocasiones, Stalin le pedía películas en inglés que él traducía simultáneamente… aunque sin saber el idioma. En realidad, al Vozhd casi le gustaba más ver cómo aquel hombre, azorado, trataba de salir del aprieto que las películas en sí.

 
Polina Molotova cuando aún no había sido objeto del proceso contra ella que la llevó al gulag. Fue liberada tras la muerte de Stalin. (AFP)

Después de la muerte de Stalin, algunos de aquellos hombres se tomaron la revancha con Beria, ya que no pudieron o no se atrevieron durante la vida del líder. Jrushchov, que había sido objeto de sus burlas y humillaciones encabezó la operación que apartó del poder y que a la postre terminó con la ejecución del antes temible georgiano. Fue una maniobra en la que también participó otra de las víctimas de aquellas cenas, Molotov. La esposa de este último sería liberada de su reclusión en el gulag inmediatamente después del fallecimiento del Vozhd. A pesar de todo, ambos seguirían siendo férreos estalinistas hasta su muerte.

El líder soviético forzó el divorcio del matrimonio Molotov y envió a Polina al gulag; pese a todo siguieron siendo fervientes estalinistas