Kristina Killgrove - Forbes
Arqueólogos lituanos desafían la nieve para excavar una fosa común napoleónica en Vilnius. (Imagen usada con el permiso de Rimantas Jankauskas)
Como la nieve azotó a través de sus rostros, los arqueólogos excavaron rápidamente una fosa común en Vilnius, Lituania. Los huesos revueltos, orientadas al azar, fueron puntuadas con los hallazgos de los zapatos y la ropa. Botones revelaron la identidad de los muertos: estuvieron representados más de 40 regimientos diferentes, todos de Grande Armée de Napoleón. Los arqueólogos habían encontrado el lugar de descanso final de más de tres mil hombres que perecieron durante la retirada de Napoleón de Moscú en 1812. Ahora, analiza la nueva química de los huesos están revelando que estos soldados aclamaron desde y lo difícil que era encontrar suficiente para comer.
Las hazañas de Napoleón son bien conocidos de la historia. En un intento de evitar la invasión de Polonia por el zar ruso Alejandro I, Napoleón decidió invadir Rusia en primer lugar. Empezó con alrededor de 675.000 hombres que vinieron de todas partes de Europa; Francés, alemanes, polacos, lituanos, españoles e italianos, sin embargo, formada por la mayoría. Este Grande Armée se redujo en su avance a Rusia, luego se retiró cuando el zar se negó a rendirse y no había suministros para el ejército en Moscú. En el momento en que el ejército llegó a Smolensk, Rusia, había sólo 41.000 soldados restantes. Charles Minard, un ingeniero del siglo 19 que fue pionero en la creación de infografías, famoso representa cuán traicionera esta campaña era y lo que la pérdida de la vida parecía.
Mapa figurativo de las pérdidas humanas sucesivas del ejército francés durante la campaña rusa 1812-1813. Elaborado por M. Minard, Inspector General de Puentes y Caminos en retiro. París, 20 de noviembre de 1869. El número de hombres presentes están representados por el ancho de las zonas coloreadas a razón de un milímetro por cada diez mil hombres; se escriben más a través de las zonas. El rojo [ahora marrón] designa los hombres que entran en Rusia, el negro los que salen de ella. - La información que ha servido para elaborar el mapa ha sido extraída de las obras de MM Thiers, de Segur, de Fezensac, de Chambray, y del diario inédito de Jacob, farmacéutico del ejército desde el 28 de octubre. Para juzgar mejor con el ojo de la disminución del ejército, he asumido que las tropas del príncipe Jérôme y del mariscal Davoust que se habían separados en Minsk y Moguilev y se han vuelto a unir en torno Orcha y Vitebsk, siempre habían marchado con el ejército. La escala se muestra en el centro-derecha, en "lieues comunas de France" (de la liga francesa común) que es 4,444m (2,75 millas). La porción inferior del gráfico es para ser leído de derecha a izquierda. Muestra la temperatura en el retorno del ejército desde Rusia, en grados bajo cero en la escala de Réaumur. (temperaturas Multiplicar Réaumur por 1¼ para obtener centígrados, por ejemplo, -30 ° R = -37,5 ° C) En Smolensk, la temperatura era de -21 ° Réaumur el 14 de noviembre. (Imagen de dominio público a través de Wikimedia Commons)
Mapa figurativo de las pérdidas humanas sucesivas del ejército francés durante la campaña rusa 1812-1813.
Elaborado por M. Minard, Inspector General de Puentes y Caminos en retiro. París, 20 de noviembre 1869.
Los números de los hombres actuales están representados por las anchuras de las zonas coloreadas a razón de un milímetro por cada diez mil hombres; se escriben más a través de las zonas. El marrón designa los hombres que entran en Rusia, el negro los que dejas. (Imagen de dominio público a través de Wikimedia Commons)
Residentes locales observan huesos en una fosa común donde se encontraron los cuerpos de Napoleón de la época soldados franceses en un suburbio de la capital lituana de Vilnius, el viernes 15 de marzo de 2002. El garve masa que contiene un máximo de 2.000 soldados franceses que lucharon por Napoleón Bonaparte durante la guerra de 1812 ha sido desenterrado en un suburbio de Vilnius. El sitio fue descubierto por trabajadores de la construcción. (AP Photo / Mindaugas Kulbis)
La Grande Armée continuó oeste, cruzó el río Beresina, y llegó a Vilnius. Pero había poco que comer allí. Alrededor de 20.000 soldados murieron en Vilna de la hipotermia, el hambre y el tifus. Los cadáveres fueron arrojados a fosas comunes. Una de ellas, que contiene los restos de al menos 3.269 personas, fue excavado por bioarqueólogo Rimantas Jankauskas y su equipo en sólo un mes en 2001. Cuerpos estaban llenos de siete a un metro cuadrado, arrojó con ropa y otros artículos. Sobre la base de los huesos, los arqueólogos encontraron que casi todos los muertos eran hombres, con la excepción de dos docenas de mujeres, y que la mayoría estaban en sus 20 años en la muerte.
Dos nuevos estudios de investigación sobre estos restos han tratado de responder a preguntas sobre países de origen de los soldados y su dieta que conduce a la muerte. Universidad de estudiantes de antropología Central Florida Serenela Pelier y Sammantha Holder, bajo la dirección de la UCF bioarqueólogo Tosha Dupras, realiza los análisis de isótopos estables en muestras de los restos. Pelier utiliza isótopos de oxígeno para averiguar el origen geográfico de nueve de los esqueletos, mientras Holder utiliza isótopos de carbono y nitrógeno para aprender acerca de la dieta y el hambre.
Foto tomada durante la excavación de la fosa común napoleónica en Vilnius. (Imagen usada con el permiso de Rimantas Jankauskas)
Pelier tomó muestras del fémur de ocho hombres y una mujer para el análisis de isótopos de oxígeno. Los isótopos de oxígeno en la biosfera varían en función de factores como la humedad, distancia del mar, y la elevación. Al medir los isótopos de oxígeno en hueso humano, es posible saber si esa persona nació en un área geográfica en particular. Pelier encontró que ninguno de los individuos que la prueba tenía valores de oxígeno que se esperarían de Vilna; nadie era local. En base a los valores de oxígeno mucho más altas, que tenían más probabilidades de Europa central y occidental, con tres individuos, posiblemente de la península ibérica y uno que pudo haber participado en una campaña de África antes de la rusa. Además, la única mujer que se puso a prueba puede haber saludado desde el sur de Francia.
Holder también tomó muestras del fémur de 73 hombres y tres mujeres enterradas en la fosa común, y se realizó un análisis de los isótopos estables de carbono y nitrógeno en el hueso. Mientras que los isótopos de carbono proporcionan información principalmente sobre la porción de carbohidratos de la dieta, los isótopos de nitrógeno pueden dar datos sobre el componente de proteína. Titular encontró que la mayoría de los soldados de Napoleón estaban comiendo plantas como el trigo, mientras que algunos pueden haber venido de áreas como Italia, donde se consume más mijo. Los isótopos de carbono no tienen sorpresas.
(ARCHIVOS) Imagen archivo fechada el otoño de 2001 muestra un investigador examinar esqueletos de los soldados napoleónicos descubiertos en una fosa común en una obra de construcción. Ceremonias de entierro se celebraron en el cementerio memorial Antakalnis 01 de junio 2003 de los restos de 3.000 soldados franceses, asesinados en 1812 como el ejército de Napoleón Bonaparte huyeron en la derrota de Rusia, y finalmente enterrados casi dos siglos después de su muerte. (Photo credit should read PETRAS MALUKAS / AFP / Getty Images)
Pero Holder estaba mucho más interesado en los isótopos de nitrógeno. Más de dos docenas de las personas a las que muestrea tuvo valores altos de nitrógeno. A menudo, esto es una indicación de que alguien estaba comiendo en lo alto de la cadena alimentaria, ya que los niveles de nitrógeno son más altos en comparación con los animales carnívoros herbívoros. Titular sospechaba, sin embargo, que algo más estaba pasando con estos soldados. Cuando el cuerpo humano se ve privado de la proteína, los valores de isótopos de nitrógeno pueden dispararse. Así que condiciones como la anorexia, la prolongada enfermedad de la mañana, la deficiencia de vitamina D, y el hambre puede causar un aumento de las firmas de nitrógeno.
Los hombres de Napoleón no estaban en buen estado de salud, incluso antes de su parada malograda en Vilnius. La investigación sobre los dientes de los soldados en la fosa común mostró cavidades y las indicaciones de estrés dentales rampantes durante la infancia, y más de una cuarta parte de los muertos probablemente había sucumbido al tifus epidémico, una enfermedad transmitida por piojos. Una enfermedad febril como el tifus podría causar una mayor pérdida de agua corporal a través de la orina, el sudor y la diarrea, que también puede causar un aumento de los isótopos de nitrógeno. Y, por supuesto, los relatos históricos detalle cómo las tropas infructuosamente recorrieron el campo para la alimentación y cuántos de ellos comieron sus caballos muertos o moribundos.
Sombrero vestido de militar, que se encuentra en la fosa común napoleónica en Vilnius. (Imagen usada con el permiso de Rimantas Jankauskas)
Fragmento de un bolsillo del uniforme de un soldado, con botones de regimiento, de la fosa común de 1812 en Vilnius. (Imagen usada con el permiso de Rimantas Jankauskas)
¿Qué hizo que los valores altos de nitrógeno entre la Grande Armée? Podría ser el resultado del consumo de los recursos marinos, a partir de condiciones patológicas, o de hambre - o incluso de una combinación de estos. Mientras los soldados no estaban recibiendo mariscos congelados de Vilnius, me preguntaba sobre conservas de pescado y le preguntó el historiador Max Owre, director ejecutivo de las humanidades en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, sobre el aprovisionamiento del ejército. "No había estañado gran escala de bienes," Owre dice, lo que significa que "es posible que los soldados podrían haber llevado a saltied, bacalao seco, pero lo más probable es que simplemente se mueren de hambre." Los valores de isótopos de carbono también ayudan a descartar el consumo de pescados y mariscos, ya que son más negativos que el rango típico de las dietas de origen marino. Esto deja a la enfermedad o la falta de alimentos.
"Los períodos prolongados de inanición posiblemente se derivan del servicio militar, la carrera larga en numerosas campañas a través de las guerras napoleónicas," Titular escribe, "o de las tensiones nutricionales antes de la conscripción militar." A pesar de que admite que no puede decir definitivamente cuál es la causa de la elevada Los valores de nitrógeno era, Titular señala que, dada toda la evidencia disponible de los registros históricos y los estudios anteriores, el "enriquecimiento de nitrógeno es muy probablemente el resultado de estrés nutricional prolongado."
Tanto Pelier y Holder probaron los huesos de las mujeres como a los hombres. Pero ¿por qué ha habido mujeres en una fosa común de soldados napoleónicos? Owre me dijo que "había un montón de seguidores del campamento, así como cantinières y cantineras mujer oficiales que vendieron bienes a las tropas. Esta mujer desde el sur de Francia probablemente habría sido uno de estos o un seguidor. Algunas esposas hicieron tag along ". Encontrar los restos de las mujeres en esta fosa común significa arqueólogos pueden añadir a los registros históricos, que glosa en gran medida sobre las experiencias de las mujeres en esta guerra.
El antropólogo lituano Arunas Barkus tiene restos de soldados franceses de la época de Napoleón recientemente descubiertos en Vilna, Lituania, en la Universidad de Vilnius, jueves, 29 de agosto de 2002. (Foto AP / Domininkas Kunchinas / INNA)
Los estudios de los huesos de los soldados de Napoleón son evidencia clave en la búsqueda de lo que realmente sucedió en la campaña de Rusia. Owre me dice que una gran cantidad de pro-Napoleón beca coloca la culpa de la muerte masiva de tropas en el frío invierno ruso. Pero, señala, "la logística militar en el momento eran incapaces de apoyar a un ejército de este tamaño, incluso teniendo en cuenta que vivir de la tierra para robar de los locales-era el modus operandi de los ejércitos de Napoleón y sus enemigos en este punto." Si Holder es justo que las firmas de nitrógeno elevados representan el hambre, este "sería otra prueba del fracaso de la campaña de Rusia," Owre concluye.
Los miembros de Grande Armée de Napoleón que perecieron en Vilnius en el invierno de 1812 se encuentran ahora en una nueva ubicación del entierro: el Cementerio Militar Antakalnis, donde descansan con otros héroes de guerra. Muestras óseas que se han conservado, sin embargo, aún pueden dar información adicional sobre las vidas cortas y trágica muerte de estos jóvenes hombres y mujeres.
Vilnius, LITUANIA: (ARCHIVOS) ceremonias de entierro se llevan a cabo en el cementerio memorial Antakalnis 01 de junio 2003 de los restos de 3.000 soldados franceses, que murió en 1812 cuando el ejército de Napoleón Bonaparte huyó en la derrota de Rusia, y finalmente enterrado casi dos siglos después murió. Los esqueletos de los soldados se encontraron en 2001 en una fosa común en una obra de construcción, y desenterrados por investigadores tratan de descubrir más acerca desastrosas campaign. Investigadores de Rusia de Napoleón en el Centro Nacional de Investigación Científica han descubierto que más del 30 por ciento de estas tropas fueron muertos por la fiebre bacteriana transmitida por los piojos. AFP PHOTO (Photo credit should read PETRAS MALUKAS / AFP / Getty Images)
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