Guerras napoleónicas: El misterioso desembarco angloruso en Holanda

Batalla de Callantsoog

Weapons and Warfare




Desembarco en Callantsoog por Dirk Langendijk


Un desperdicio de sangre y tesoro: la invasión anglo-rusa de los Países Bajos de 1799

Con los Países Bajos superados por las fuerzas republicanas francesas, los gobiernos británico y ruso enviaron un ejército aliado de 48,000 hombres bajo el Duque de York para liberar al país y restaurar la Casa de Orange.

La operación más grande montada por el ministerio de Pitt durante las Guerras Revolucionarias Francesas, la expedición anfibia involucró la primera cooperación directa entre las fuerzas británicas y rusas, envolvió a los ejércitos en cinco batallas a gran escala y aseguró la captura de la flota holandesa. Como primera participación continental de Gran Bretaña desde 1795, jugó un papel en la configuración de las primeras carreras de muchos comandantes militares famosos de las Guerras Napoleónicas. Al final, sin embargo, la campaña fracasó espectacularmente. Su final sin gloria provocó indignación parlamentaria y llevó a la ruptura diplomática entre Gran Bretaña y Rusia. El duque de York nunca volvió a comandar un ejército en el campo.

Este libro examina las fuentes británicas, francesas, holandesas y rusas para revelar una fascinante historia de intrigas, piruetas diplomáticas y acciones audaces. Los espías, los políticos, los marineros y los soldados participan en la emocionante historia de una expedición que hizo (y rompió) reputaciones y probó alianzas. Recuenta con abundantes detalles la serie de batallas luchadas para liberar a un pueblo que mostró poco interés en ser salvado y explora la historia detrás de los triunfos y fracasos de esta campaña olvidada.

En 1799, como parte de la Segunda Coalición contra Francia, un ejército anglo-ruso desembarcó en Holanda para derrocar a la República de Batavian y reintegrar a Stadtholder William V de Orange. Inicialmente llamada 'The Secret Expedition', aunque no es realmente un secreto para ambos lados, la descripción de la invasión se lee como una novela. Se lucharon cinco batallas importantes entre ejércitos de cuatro naciones diferentes, con hechos inesperados de heroísmo y derrotas inesperadas. Hubo negociaciones secretas y rumores de soborno. Ingredientes más que suficientes para opiniones sesgadas, errores históricos e información incorrecta copiados por los historiadores hasta el día de hoy.

El objetivo de este libro es dar una explicación equilibrada, detallada y completa de los eventos que tienen lugar durante la invasión: los preparativos de ambos lados, las descripciones detalladas de las batallas y los eventos que tienen lugar en el mar y en las provincias orientales. de la república de batavian. También da nuevas opiniones sobre preguntas como: ¿Cuáles fueron las causas de "The Secret Expedition"? ¿De hecho, Brune se demoró en reforzar a los batavos? ¿Qué causó el pánico frecuente en los ejércitos participantes? ¿Fueron las tropas veteranas francesas y los soldados de Batavia no fiables? ¿Cómo se cerró el tratado?

El libro se basa en material de origen de todos los países participantes, incluidos numerosos relatos de primera mano de testigos presenciales y contemporáneos, que proporcionan al lector un espejo del pasado.

El desembarco de una fuerza anglo-rusa, comandada por el duque de York, en la costa holandesa cerca de Den Helder en 1799. La operación fue parte de una invasión infructuosa de la República de Batavia controlada por los franceses en un intento por restaurar la Casa de Orange. .

En 1799 los gobiernos británico y ruso decidieron expulsar a los franceses de Holanda. El Capitán Home Popham fue enviado a Rusia para ayudar con los preparativos de la expedición, y logró superar la renuencia rusa de proporcionar y ajustar buques de guerra como transporte. En Kronstadt supervisó el acondicionamiento de los barcos y el embarque de las tropas.

El transporte, despliegue y apoyo de las fuerzas armadas por mar requería una organización y logística sofisticadas. Después de un fracaso en Rochefort en 1757, los británicos aprendieron a especificar las responsabilidades conjuntas y separadas de los comandantes de la marina y el ejército y sus oficiales subordinados. Las tropas y sus armas preparadas fueron desembarcadas bajo el mando de los oficiales navales, después de lo cual los oficiales del ejército tomaron el control. El desarrollo de embarcaciones de desembarco especiales con signos distintivos facilitó la coordinación y el despliegue de las unidades involucradas, mientras que los buques de guerra dispararon hacia tierra hasta que las tropas llegaron y posteriormente brindaron apoyo logístico.

Es probable que el artista Dirk Langendijk estuviera presente, ya que el dibujo [ver más arriba] está inscrito por él 'ad vivum 1799' (de la vida de 1799), lo que hace de esta una representación muy rara de testigos de una operación anfibia en la era de la vela. y está repleta de detalles y gran energía, ya que 2500 hombres fueron desembarcados en la primera ola solo. Los defensores se colocaron detrás de las dunas a la derecha de la imagen y se muestra a los soldados atacantes haciendo su ataque.

El aterrizaje inicial fue un éxito y en la batalla posterior de Callantsoog, las tropas anglo-rusas defendieron su posición, aunque la invasión se detuvo pronto y las fuerzas anglo-rusas finalmente tuvieron que negociar una retirada de la costa.

La campaña comenzó en serio a finales de agosto. El día 27, treinta y dos mil soldados británicos y rusos desembarcaron cerca de Callantsoog en el norte de Holanda, que es la península que sobresale al norte de Ámsterdam, separando el Mar del Norte y el Ijsselmeer. La invasión no fue una sorpresa, y el desembarco se opuso, pero sin embargo tuvo éxito, con las fuerzas de la coalición victoriosas en lo que se conoce como la Batalla de Callantsoog (también conocida como la Batalla de Groot Keeten, los dos son pueblos adyacentes).

La invasión fue bien. Tres días después, la flota holandesa, estacionada en Den Helder en la punta de la península, fue tomada por el almirante Sir Charles Mitchell. El 10 de septiembre, las fuerzas de la coalición bajo Sir Ralph Abercromby se encontraron y derrotaron a un ejército holandés-francés, bajo el mando del general francés Guillaume Brune, en Krabbendam (también llamada la Batalla de Zijpedijk). El pie 20, formado por dos batallones bajo la dirección del teniente coronel Smyth y el comandante Ross, desempeñó un papel importante en la captura de la aldea, expulsando a las tropas francesas, pero al hacerlo Smyth y Ross resultaron heridos, y el comandante Bainbrigge Comando del 1er batallón.

Cinco días después de Krabbendam, el comandante del ejército finalmente llegó para tomar el mando; sería interesante saber lo que el tan exitoso Abercromby pensó acerca del ejército que ahora está siendo dirigido por Su Alteza Real el Príncipe Frederick, duque de York, segundo hijo del Rey, Jorge III. Quizás agradeció al cielo, ya que el ejército ahora se vería plagado de contratiempos. El tiempo cambió, y la lluvia cayó constantemente. Como resultado, el sistema de carreteras ya deficiente en el norte de Holanda se deterioró aún más, y los suministros de Den Helder no pudieron llegar a las tropas. Para evitar que el enemigo se alimente de las tierras agrícolas inundadas holandesas, eliminar las fuentes de alimentos y dañar aún más la infraestructura. Las tropas de la coalición, aisladas en un país pantanoso de baja altitud, comenzaron a morir de enfermedad.

La mala suerte, o la mala planificación y logística, aparecería en la próxima gran confrontación de la campaña, la Batalla de Bergen, el 19 de septiembre. El ejército de Frederick estaba en cuatro columnas, con Abercromby a cargo de la columna de la izquierda, que incluía el pie 20 de Bainbrigge. Las fuerzas de Abercromby, sin embargo, se encontraron estancadas por el mal tiempo y las malas carreteras, y no lograron el progreso esperado, y por lo tanto no lograron atacar al enemigo cuando estaba planeado. En contraste, los rusos en el centro tomaron el pueblo de Bergen a las 8 a.m., mucho antes de lo planeado y por lo tanto carecen de apoyo británico. Al parecer, los comandantes no habían podido sincronizar los relojes. Por lo tanto, los rusos se vieron obligados a retirarse, y el asalto de la coalición se consideró infructuoso. Las fuerzas republicanas tuvieron la oportunidad de realinear y asegurar las rutas a Amsterdam que la coalición esperaba controlar.

El 2 de octubre vio la 2ª Batalla de Bergen, también conocida como la Batalla de Alkmaar. Las tropas de la coalición tuvieron éxito en capturar la ciudad de Alkmaar, y de ese modo aseguraron la mitad norte de la península, pero ahora ya estaban plagados de los problemas mencionados anteriormente, todos los cuales iban a empeorar progresivamente. Al darse cuenta de sus dificultades, Frederick resolvió presionar y atacar a las fuerzas de Brune en Castricum, al sur de Alkmaar. Después de un día de enfrentamientos, las columnas derecha y central fueron eventualmente rechazadas, tan caóticas que dos hospitales de campo con sus heridos, y cuatrocientas mujeres y niños, familias de soldados, fueron presuntamente olvidados en el retiro. La columna de la izquierda de Abercromby luchó por un estancamiento en una batalla separada en la playa y las dunas, y fue en algún lugar de este compromiso donde Philip Bainbrigge de Ashbourne, padre de siete años y siete años, perdió la vida.

A pesar de sus victorias anteriores, a pesar de la ocupación de Alkmaar y la mayor parte del norte de Holanda, la derrota en Castricum llevó a Frederick a tomar la decisión de retirarse a su cabeza de puente original, perdiendo así todo el territorio ganado desde septiembre. En unas pocas semanas, muchos hombres perdieron la vida por lo que parece ser nada, y Frederick, con escasas provisiones y el mal clima hizo que la reposición por mar no fuera confiable, demandaba la paz. Se ve claramente como una aventura inútil. Sin embargo, hubo dos resultados positivos. Una de ellas fue que la captura de la flota holandesa significó que el gobierno de Batavia había perdido más de un tercio de sus barcos, reduciendo su efectividad como una amenaza para Gran Bretaña y su armada. El segundo fue que los problemas logísticos que le habían sobrevenido llevaron a Frederick, como Comandante en Jefe del Ejército Británico, a instigar reformas dentro de esa institución que tenían como objetivo mejorar su eficiencia, incluida la creación de Sandhurst para el entrenamiento de oficiales en 1801. Sus hazañas como comandante también nos dieron una canción infantil: "El gran viejo duque de York".