Guerra antisubversiva: La infiltración en el ERP y el fracaso del asalto al cuartel de Monte Chingolo (1/2)

La intrigante historia de cómo infiltraron al ERP e hicieron fracasar el copamiento guerrillero al cuartel de Monte Chingolo en 1975

En vísperas de Navidad, la subversión decidió atacar el Batallón Depósito de Arsenales 601 “Domingo Viejobueno”, ubicado en el sur del conurbano bonaerense. En la primera entrega de esa historia que dió inicio al fin de esa organización guerrillera, cómo fueron infiltrados por un peronista afín al Ejercito, clave para el fracaso total de esa operación
Por Juan Bautista "Tata" Yofre || Infobae

El jueves 2 de octubre de 1975, el servicio meteorológico marcó una temperatura máxima de 15º, sin embargo la edición de “Gente” salió a la venta llevando en la tapa a la joven y natural Graciela Alfano en bikini. Adentro, como adelantando el verano, lucían junto con la Alfano, Adriana Aguire, Angelika y Adriana Constantini. El mismo día el doctor Manuel Guillermo Arauz Castex juró ante Ítalo Argentino Luder, convirtiéndose en el cuarto canciller de este gobierno justicialista. El debate pasaba por si la señora de Perón debía o no retornar al poder –estaba de licencia- y si ello afianzaba o debilitaba el sistema institucional. La especulación en torno a una eventual “intervención militar” estaba en letras de molde.

“Pienso que el desgobierno ha colmado la paciencia de los argentinos y ese desgobierno se ha venido aceptando fundamentalmente por el culto a la personalidad de la señora presidente, y que su partido llama verticalismo”, declaró Oscar Alende, el líder del Partido Intransigente, el 3 de octubre de 1975.

“Si las cosas siguen así, no llegamos al ’77”, pronosticó Victorio Calabró, el gobernador de Buenos Aires, provocando un escándalo mayúsculo. Las 62 Organizaciones lo acusan de “claudicación doctrinaria”. El domingo 5 de octubre de 1975, Montoneros realizó un feroz ataque al Regimiento 29 de Infantería, en Formosa. Por primera y última vez, intentó ocupar un cuartel del Ejército. El estratega del “Operativo Primicia” fue Raúl Clemente Yaguer, más conocido como “Roque” o “Mario”, pero el que lo comandó fue “El Jote” o “Sebastián” Mario Lorenzo Konkurat.

El 8 de octubre de 1975, el presidente (interino) Ítalo Argentino Luder promovió la formación del Consejo de Defensa Nacional, como una forma de frenar la violencia terrorista. A pesar de la tibia oposición de algunos de sus ministros, se creó el Consejo durante una reunión de gabinete en la que se trató la dimensión de la cuestión subversiva. Al finalizar, Luder le deslizó a un amigo: “Hay tres formas de llevar adelante la guerra antisubversiva. Una, con poca eficiencia y poco costo político; otra, mediana eficiencia y mediano costo político y la tercera mucha eficiencia y mucho costo político. ¿Qué decidimos? Muy simple, la tercera: alta eficiencia y alto costo político.” Se ordenó “aniquilar” (destruir, suprimir, exterminar) y no el término “neutralizar” (hacer neutral una situación, frenar, paralizar al enemigo). Así se dictaron los decretos 2770, 2771 y 2772 de 1975.

El miércoles 15 de octubre, una cadena de atentados terroristas estremeció varias zonas del país, especialmente en Buenos Aires y Rosario, mientras los panaderos declaraban un paro de 48 horas en todo el país. De la ola de violencia no se salvo ni Julio F. Penna: como le había sucedido un año antes, el cuidador de caballos volvió a ser secuestrado. También fue secuestrado Jorge Lebedev, prosecretario de la revista “Claudia”, de la editorial Abril. Y el desarrollismo de Arturo Frondizi y Rogelio Frigerio advirtió un “estado de colapso”.

En esos días, María Estela “Isabel” Martínez de Perón tomaba una temporada de descanso en el hotel de la Fuerza Aérea en Ascochinga, Córdoba, y una parte de la dirigencia política pensaba que no volvería a la Casa Rosada. Pero, contrariamente, retornó a su cargo para presidir la concentración popular en la Plaza de Mayo en conmemoración al Día de la Lealtad. El 17 de octubre de 1975 el senador nacional Ítalo Argentino Luder, que presidía interinamente el país, volvió al Senado a pesar de que muchos imaginaban que quedaría como Presidente hasta el fin del mandato de “Isabel” Perón.

Un observador privilegiado como Robert Hill, embajador de los Estados Unidos, informó, respecto de Isabel Perón, al Departamento de Estado: “Su autoridad y posición está tan socavada que no puede tomar las riendas del poder. La manera en que deje estas riendas, de buena voluntad, tendrá mucho que ver con quién la reemplazará. En caso de que retorne el 17 de octubre a retomar la presidencia y se dedique a gobernar, poco después tendría lugar un golpe militar, posiblemente hacia fin de año.

Mientras Hill dictaba el informe, todavía no habían trascendido los comentarios de la prolongada reunión que la presidenta mantuvo el mediodía del jueves 16 con Ítalo Luder, Antonio Cafiero, Ángel Robledo, Julio González, Pedro Eladio Vázquez, Lorenzo Miguel y Casildo Herreras. Durante la cumbre, Isabel de Perón elogió “cálidamente” al ex ministro José López Rega y resaltó el “patriotismo y la lealtad” de los doctores Julio González y Pedro Eladio Vázquez, y del ex ministro del Interior coronel (RE) Vicente Damasco. Los detalles fueron conocidos por el líder radical Ricardo Balbín, quien consideró reservadamente que su partido debería asumir una actitud implacablemente opositora. Las más altas autoridades partidarias consideraban que el proceso político había ingresado en su “etapa más crítica” y que la estabilidad institucional hacía necesaria “un renunciamiento patriótico” de la presidenta (palabras pronunciadas por el ex presidente Arturo Illia).

El 18 de octubre, al día siguiente del discurso de Isabel Perón en la Plaza de Mayo, en Tucumán, el Ejército ocupó el Campamento Los Sosa del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP). El 23 de octubre de 1975, el teniente coronel Pedro Armando Coria firmó el Informe de Inteligencia Especial N° 17/75 para los más altos niveles del Ejército. El “Asunto” que originó el trabajo detallaba el “estudio de la documentación capturada en el Campamento Los Sosa”. En términos más profanos, era el resultado de un análisis de toda la documentación que la jefatura de la Compañía de Monte del PRT-ERP había dejado en su huida del lugar. Había de todo, desde informes que delataban algún tipo de infiltración dentro del propio Ejército; contactos en diferentes ámbitos “en todo nivel”, hasta informaciones que manifestaban fuentes dentro del Poder Ejecutivo. Era sabido que la inteligencia del PRT-ERP era una de las mejores. El campamento Los Sosa estaba ubicado sobre las márgenes del río Los Sosa, cerca del Ingenio Santa Lucía y Famaillá, en el lugar más caliente de la zona de operaciones. A diferencia de los “dormideros”, Los Sosa era un campamento estable, en el que por momentos residía la conducción de la Compañía de Monte del ERP.

Las “conclusiones generales de los documentos capturados” manifestaba que en un “Informe de la Reunión del Comité Ejecutivo (del PRT-ERP) del 6 y 7 de octubre de 1975”, en el que se hizo un análisis de la situación nacional e internacional y de todos los “frentes”, se mencionaba “el serio compromiso de integrar en su seno temporariamente a miembros provenientes de otras organizaciones para que adquieran experiencia y que ya se han producido contactos. Que se envió un representante a Colombia.” También habla del envío de representantes a Bolivia, Uruguay para tomar contactos, e informa del ingreso de un peruano para entrenarse “por dos meses… habiéndose resuelto su incorporación a la Regional Córdoba” y que la organización argentina “encararía la organización del PRTP” (Partido Revolucionario de los Trabajadores Peruano). “Se hace mención que un argentino residente en EE.UU está desarrollando actividad proselitista en el mencionado país.” También en otras “Conclusiones del Documento N° 1”, correspondiente al 06 y 07 de octubre” de 1975, se “menciona que la acción en Formosa ‘fue objetivamente una acción conjunta de ERP y Montoneros’” (ataque el Regimiento de Infantería 29). Advierte “que cada día que pasa le resulta cada vez más difícil al Comandante General del Ejército (Videla ) frenar a sus bases (y) que existiría intención de ciertos sectores de las FFAA, luego de tomar el poder, de realizar un baño de sangre purificador.”

Por sobre lo que se publicaba en los diarios, en la penumbra, se libraba una guerra de Inteligencia y cada hecho era evaluado de acuerdo a sus resultados. El domingo 7 de diciembre de 1975, en un sincronizado operativo, que algún día merecería conocerse con exactitud, un comando del Servicio de Inteligencia del Ejército (SIE) capturó al “comandante Pedro” Juan Eliseo Ledesma, jefe del estado mayor del ERP y organizador de un gran ataque que la organización terrorista planeaba realizar al Batallón Depósito de Arsenales 601 “Domingo Viejobueno”, ubicado en la provincia de Buenos Aires. Frente al golpe militar que se predecía el PRT-ERP opinaba que: “nadie puede ya dudarlo. La guerra civil revolucionaria se ha generalizado en la Argentina” y ellos decían contar “con la simpatía y el apoyo cada vez más activo de las masas obreras y populares” y para eso necesitaban armas de todo tipo. Ledesma fue llevado a un centro de detención y ferozmente torturado pero no habló. Junto con “Pedro” también cayeron los miembros más importantes del aparato logístico.

En ese submundo de la guerra de inteligencia, al que muy pocos tenían injerencia, también se conoció que el lunes 8 de diciembre de 1975, cayeron detenidos los cuatro hijos de “Roby” Santucho, el jefe máximo del PRT-ERP, junto con Ofelia Ruiz, esposa de Oscar Asdrúbal “Chicho” Santucho (muerto en Tucumán el 8 de octubre de 1975), y sus cuatro hijos, más un hijo del “Turco” Elías Abdón, alias “Teniente Martín”. Abdón había caído en las mismas horas que “Pedro” Ledesma. Era el responsable de la logística del Estado Mayor del ERP para el ataque en Monte Chingolo. Junto con él fueron detenidos otros integrantes del comando (en total 19).

Dentro del Ejército hubo un debate sobre el destino del grupo Santucho. Se decidió liberarlos. La forma y el modo de hacerlo lo decidió un oficial. “Apúrese”, le dijo el coronel Alberto Valin (jefe del batallón de inteligencia) a un subordinado interesado en salvarlos. “Nosotros no matamos chicos” le dijeron a Ofelia Ruiz. Retirados de un centro de detención, fueron dejados en un hotel del barrio de Flores. Tomó intervención la policía y finalmente después de muchos meses terminaron en Cuba. Fue otro golpe para Mario Roberto Santucho. El viernes 19 de diciembre cayó “Coty” Santucho, una sobrina del jefe del PRT-ERP, en las vísperas del ataque en Monte Chingolo. Fue detenida en un departamento junto con otros compañeros que, presuntamente, fueron denunciados por los vecinos a la policía.

La trayectoria de Juan Eliseo Ledesma, “Pedro”, dentro del PRT-ERP se remontaba a los tiempos de la fundación del ERP (1970). Había sido captado por Mario Roberto Santucho durante uno de los conflictos gremiales que tuvo la empresa Fiat con sus obreros en Córdoba. En 1971, intervino durante un ayuno por una “navidad sin presos políticos” que realizaron los obreros de FIAT, planteándoles a los dirigentes clasistas de SITRAC-SITRAM la necesidad de la guerra revolucionaria. El 19 de noviembre de 1974, el Buró Político del PRT nombra “oficialmente” el comandante en jefe del ERP, y le otorgó el grado correspondiente a Mario Roberto Santucho (sin nombre de guerra, aunque firmaba “Roby” o “Carlos”), y también designa “oficialmente”, con el grado de capitán, a “Pedro” Juan Eliseo Ledesma como jefe del estado mayor central.

En 1973, Ledesma interviene en la planificación del ataque al Batallón Depósito de Arsenales 121, como jefe del Estado Mayor, reforzando a la compañía “Combate de San Lorenzo” que tuvo su bautismo de fuego con efectivos de las otras 3 compañías urbanas. A fines de noviembre de 1975, se comienza a planificar el ataque al Batallón Depósito de Arsenales 601 (Monte Chingolo) y se resuelve crear el batallón urbano “José de San Martín”. Es designado jefe del mismo, sin perjuicio de continuar como jefe del estado mayor. A principios de diciembre, cuando estaba organizando el ataque en Monte Chingolo, cae en una emboscada pero Santucho expresa su confianza en que Ledesma no dará conocer el proyecto del ERP y sigue adelante con el plan de ataque. Pero esto obliga a Santucho a designar como reemplazante a Benito Urteaga, “capitán Mariano”, un hombre que lo acompañaba desde la fundación del PRT.

Lo que no sabía Santucho fue que en sus ropas, Ledesma llevaba sin nombres, diferentes croquis que permitieron al servicio de inteligencia de Ejército reconstruir todos los bloqueos proyectados sobre el Riachuelo que, completada con la información que proporcionaban 3 infiltrados, hizo posible detectar como objetivo de ataque al Batallón Depósito de Arsenales 601 y seguir el desarrollo del plan terrorista hasta el día del ataque. Mientras los jefes del ERP se sorprendían en esas horas por las caídas de varios de sus miembros, en las sombras trabajaba “El Oso”, Jesús Ranier Abrahamson.

Durante la guerra que comenzó abiertamente en 1970 en la Argentina, las organizaciones terroristas fueron motivo de interés para los servicios de inteligencia. En particular del Servicio de Inteligencia del Ejército. Desde antes de 1973, el PRT-ERP había sido infiltrado desde diversos lugares. Hecho que originó su lento desmoronamiento hasta 1977. El agente Jesús Ranier fue uno de los mejores, sino el mejor: había militado en las Fuerzas Armadas Peronistas “17 de Octubre” (FAP 17). Era un peronista que se integró a lo que se denominó la “resistencia peronista”, entre 1956 y 1973. Durante esta etapa, conoció a elementos de la Central de Operaciones de la Resistencia (COR) que era liderada por el general (R ) Miguel Iñiguez. En 1973, se generó en las FAP un estado deliberativo: unos consideraban que el triunfo de Perón daba por terminado el camino de la resistencia armada y otros que no.

Frente a este debate, “El Oso” Jesús Ranier, decide separarse de las FAP. Pero, aprovecha sus contactos con los elementos del COR: el general Miguel Iñiguez, ya como jefe de la Policía Federal los impulsaba a volver a la legalidad y al servicio de Perón. Sin embargo, Ranier estaba seguro que el PRT-ERP, por antiperonista, iba a continuar con el proyecto de guerra civil prolongada. Cuando se tocó esta cuestión, Jesús Ranier, expresó que como militante peronista, debía combatir contra el ERP. A la vez, comentó que integrantes del PRT - ERP lo habían invitado a incorporarse a la organización. Es así como militantes de COR le indican que lo prudente es aceptar esa invitación, pero con previo contacto con el servicio de inteligencia del Ejército. Ranier aprueba la idea. Se lo empieza a capacitar sobre la manera de comportarse dentro de la organización y, teniendo en cuenta su experiencia anterior en las FAP, logró incorporarse como combatiente del ERP. Entró al área logística, comenzó a reparar armamento y a cumplir órdenes de traslado de los materiales para las operaciones militares. Poco a poco, fue accediendo a los depósitos clandestinos donde el ERP guardaba el producto de sus robos en los ataques a personal de seguridad y dependencias policiales.

Para estas actividades, el ERP le proveyó numerosos contactos con otros integrantes, a efectos de completar sus tareas (traslado, mantenimiento, provisión o retiro de armas). Es así como sus informes al Ejército contenían los datos de citas que concretaba, aún cuando él mismo ignorara la identidad de los que debía entrevistar. El servicio de inteligencia conocía, por ejemplo, que haría contacto con “Juan”, sin más datos. Pero había una certeza: ese “Juan” era del ERP. Incluso, en algunas oportunidades viajó al interior transportando armamento que debía entregar para un operativo o, al revés, retirar armamento que había sido utilizado o recién robado. Con el tiempo, se ganó la confianza de los jefes logísticos del ERP, y así llegó a su mayor nivel informativo, cuando permitió detectar el asalto proyectado contra el Batallón Depósito de Arsenales 601 (Monte Chingolo). El fracaso del asalto no sólo se debió a su importante intervención. Trabajaron dos infiltrados más. Esto permitió entrecruzar las informaciones y lograr la reconstrucción del plan de ataque terrorista, siguiendo sus actividades. Además de los agentes infiltrados, el Ejército fue advertido por el gobernador de la provincia, el dirigente sindical Victorio Calabró, que algo serio preparaba la guerrilla en la zona Sur.

En la próxima entrega: Los informes previos al ataque guerrillero del “Oso” Ranier; el asalto al Batallón en Monte Chingolo; la reacción de la dirigencia política, la repercusión dentro del ERP por el rotundo fracaso y, tras una investigación interna, la caída del agente infiltrado.

El Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) atacó el 23 de diciembre de 1975 el batallón de arsenales del Ejército Domingo Viejobueno, ubicado en la localidad bonaerense de Monte Chingolo

Isabel Perón durante el acto del 17 de octubre de 1975. A su lado el senador Ítalo Luder

Estrella Roja, el órgano de difusión del ERP

Mario Santucho y a su lado Benito Urteaga y Enrique Gorriarán Merlo

Foto sacada a Ranier en el momento de ser enjuiciado por el PRT-ERP

Los Vikingos y sus acciones

Guerras napoleónicas: La retirada de Moscú hacia Smolensk (1/2)

Retiro de Napoleón desde Moscú a Smolensk

Parte I || Parte II
W&W





El 18 de octubre, cuando Napoleón partía de Moscú, el mariscal Gouvion St Cyr, que había tomado el mando del 2.º Cuerpo de manos de los heridos Oudinot, fue atacado fuera de Polotsk por abrumadoras fuerzas rusas al mando del general Peter von Wittgenstein. En una feroz batalla que duró dos días, su demacrada fuerza de 27.000 franceses, bávaros, suizos, italianos, polacos y croatas detuvo a los 50.000 rusos de Wittgenstein, infligiendo grandes pérdidas. Pero cuando la ciudad fue incendiada por el bombardeo de artillería rusa, se volvió indefendible. "Ninguna batalla ha parecido más espantosa", escribió el capitán Drujon de Bealieu, del 8º de Lanceros. `` Me hizo pensar en la caída de Troya, como se narra en la Eneida ''. Temiendo el cerco, St Cyr abandonó Polotsk y retrocedió hacia el río Ula, a lo largo del cual tomó posiciones defensivas.

Napoleón no se enteró de esto hasta que llegó a Viazma el 2 de noviembre, pero estaba seguro de que Víctor, que marchaba en apoyo de St Cyr, lo ayudaría a retomar la ciudad. Estaba más preocupado por la lentitud de la retirada de Davout, quejándose de que se desplegaba para la batalla cada vez que algunos cosacos aparecían en el horizonte, y él mismo marchaba rápidamente hacia Smolensk. Pero cuando se enteró de los combates en las afueras de Viazma y se dio cuenta de que Kutuzov rondaba un par de millas al sur, decidió dar batalla él mismo.

Cuando comenzó a reunir sus fuerzas el 4 de noviembre, se dio cuenta de lo desorganizados que estaban. "¡Quieres luchar, pero no tienes ejército!", Protestó Ney, que había reemplazado a Davout en la retaguardia. Como Davout se había liberado de Miloradovich y se había unido a los escalones precedentes, Napoleón decidió dirigirse a Smolensk y tomar cuarteles de invierno. Ordenó a Junot y Poniatowski que se dirigieran hacia Smolensk, a Davout a tomar posiciones fuera de la ciudad en el área de Yelnia - 'Dicen que el país es rico y abundante en víveres', le aseguró - y al príncipe Eugène que marche a Vitebsk y tome cuarteles de invierno allí. Dictó estas órdenes en Dorogobuzh el 5 y el 6 de noviembre temprano, antes de partir hacia Smolensk.

Pronto se encontró conduciendo a través de una tormenta de nieve, y cuando la temperatura bajó se vio obligado a aceptar que se había equivocado peligrosamente en el tiempo. Esa no fue la única realidad desagradable que tuvo que enfrentar ese día. Cuando llegó a Mikhailovka esa tarde, encontró una estafette de París esperándolo con la asombrosa noticia de que un par de oscuros oficiales, encabezados por el general Malet, habían intentado tomar el poder en un golpe de estado. Napoleón apenas podía creerlo. El complot había sido extremadamente inverosímil, pero el mero hecho de que hubiera despegado planteaba preguntas alarmantes sobre la solidez del dominio napoleónico en Francia. `` Con los franceses '', bromeó a Caulaincourt, `` como con las mujeres, uno nunca debe permanecer demasiado tiempo ''. Pero esta revelación de la fragilidad de su autoridad lo conmovió.

A la mañana siguiente le escribió a Víctor, indicándole que se uniera a St Cyr y volviera a tomar Polotsk. En la carta se detecta una nota de verdadera alarma. "Tome la ofensiva, la salvación del ejército depende de ello", escribió. “Cada día de retraso es una calamidad. La caballería del ejército está a pie, el frío ha matado a todos los caballos. Adelante, es orden del Emperador y por necesidad'4. Él mismo se dirigió a Smolensk con toda la velocidad posible.

El frío se había vuelto tan intenso que Napoleón abandonó el tradicional abrigo gris y el pequeño tricornio que lo hacían instantáneamente reconocible para todos a la distancia, y de ahora en adelante lució una levita y una gorra de terciopelo verde forrado en piel estilo polaco. También había empezado a calentarse saliendo de su carruaje a intervalos y caminando junto a sus granaderos, con Berthier y Caulaincourt a su lado. Fue mientras caminaba de manera insegura sobre el hielo resbaladizo al mediodía del 9 de noviembre, con una temperatura de -15 ° C (5 ° F) acentuada por un fuerte viento del norte, que vio Smolensk. El espeso manto de nieve que cubría la ciudad, ocultando las ruinas carbonizadas, le permitió olvidar el aspecto que tenía cuando lo dejó y albergar por un momento la sensación de que había llegado a un refugio seguro.



Tan pronto como hubo establecido cuarteles en la ciudad, comenzó a dictar órdenes que detallaban la reorganización de la caballería en dos divisiones, una de caballería ligera y otra de coraceros y dragones, cada una de las cuales se dividiría en regimientos de piquete que debían dividirse. cubrir los cuarteles de invierno de la Grande Armée. Luego ordenó que cada unidad se concentrara en puntos de reunión específicos para permitir que los rezagados y los elementos separados se reunieran. Pero en unas pocas horas la cruda realidad había comenzado a hacerle comprender la futilidad de sus planes, con una sucesión de dolorosos golpes.

Napoleón había dado órdenes para que se construyeran grandes almacenes de alimentos y equipo en Smolensk. Pero quienes intentaron implementarlos encontraron que obtener alimentos y forrajes durante la lucha desde los campos circundantes fue infructuosa, mientras que los suministros que llegaban por la carretera desde Vilna tuvieron que enviarse a Mozhaisk y Moscú. Quedaron unos 15.000 soldados enfermos y heridos del asalto a la ciudad y de Valutina Gora que tuvieron que ser alimentados, mientras que un flujo constante de escalones de refuerzo se movían en su camino a Moscú, así como el 9o Cuerpo del Mariscal Víctor que había estado operando en el área, también había estado recurriendo a las tiendas.

A principios de octubre, Napoleón había dado órdenes urgentes de reabastecimiento de las revistas. Uno de los encargados de ejecutar estas órdenes fue Stendhal. "Esperan milagros", se quejó a un colega mientras se dedicaba al negocio, y agregó que deseaba que lo enviaran a Italia. De hecho, se construyeron importantes tiendas, y ciertamente había suficientes para alimentar la Grande Armée durante algún tiempo. Pero no lo suficiente para durar durante el invierno más de una división, y la idea de que incluso un solo cuerpo tomara cuarteles de invierno en la ciudad estaba fuera de discusión.

Un golpe más grave a los planes de Napoleón fue la noticia que le dio Amédée de Pastoret, a quien había nombrado intendente de la Rusia Blanca, con sede en Vitebsk. Pastoret había construido allí una revista que podría haber alimentado a un cuerpo durante el invierno, y Napoleón ya la había asignado al cuarto cuerpo del príncipe Eugène. Pero tras la caída de Polotsk, los rusos se trasladaron por el Dvina y expulsaron a Pastoret y su insignificante guarnición.

Otra noticia desagradable que le esperaba en Smolensk era que el general Baraguay d'Hilliers, que había sido enviado con su división para enfrentarse a la retirada prevista de Napoleón a lo largo de la carretera de Medyn en Yelnia, no se había encontrado con Napoleón, sino con las fuerzas principales de Kutuzov, y con uno de los sus brigadas, las del general Augerau, de 1.650 efectivos, habían sido rodeadas y obligadas a rendirse.

Mientras sus propias columnas entraban penosamente en Smolensk desde Viazma, Napoleón pudo ver cuán agotadas estaban. Las estimaciones de las fuerzas a su disposición en Smolensk varían enormemente, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que había perdido al menos 60.000 hombres desde que salió de Moscú tres semanas antes, y que no quedaban más de unos 40.000 con sus colores.7 Y esto incluía varios mil jinetes que no servían de nada sin sus monturas. "Caballos, caballos y más caballos, ya sea para coraceros, dragones o caballería ligera, o artillería o cajones militares, esa es la mayor de nuestras necesidades actuales", escribió Napoleón a Maret en Vilna el 11 de noviembre. El mismo día se enteró del desastre que había sufrido su hijastro.

Había ordenado al príncipe Eugène que abandonara la carretera principal en Dorogobuzh y tomara una línea más o menos recta hacia Vitebsk. Después de un día de marcha llegó al Vop, un río insignificante de no más de quince o veinte metros de ancho en este punto, y sus zapadores se dispusieron a construir un puente a través de él. Lo mejor que pudieron hacer con los materiales a mano no fue lo suficientemente bueno y el puente se derrumbó. El 4º Cuerpo completo ya había llegado y se formó una cola de dos millas de largo mientras las tropas esperaban a que se reconstruyera. Mientras estaban de pie pacientemente bajo la nieve y las temperaturas bajo cero, los cosacos de Platov tuvieron tiempo de acercarse y desatar sus armas, y comenzaron a bombardear a los italianos que hacían cola. Sin posibilidad de reconstruir el puente, el príncipe Eugenio decidió vadear el río, que no tenía más de un metro y medio de profundidad. La Guardia Real abrió el camino, y aunque el agua les llegaba a la barbilla a los hombres más bajos, cruzaron sin mucha dificultad.

El propio príncipe Eugenio lo siguió y ordenó que se trajera la artillería para que pudiera desplegarse en la orilla occidental y cubrir el cruce con su fuego. Pero aunque no es profundo, el Vop fluye entre escarpadas orillas de unos tres metros de altura, resbaladizas por la nieve. Después de que solo dos cañones hubieran sido arrastrados por la orilla opuesta, un cajón se atascó y luego se volcó. El vehículo que iba detrás también se atascó en el lecho del río, y el que estaba detrás se estrelló contra la parte trasera. Otras pistolas y cajones que intentaban evitar el atasco también se atascaron en el lodo ablandado, y pronto el lecho del río fue una masa de vehículos cuyas ruedas se habían hundido en el barro y de caballos que se agitaban desesperadamente tratando de liberarse del agua helada. 'Todavía puedo ver a esos valientes soldados del tren, obligados a pasar horas enteras con sus equipos en el agua y, después de haber logrado sacar un cañón o cajón, volver a entrar y doblar el equipo en otro vehículo y comenzar la lucha. todo de nuevo ”, escribió el coronel Griois, que pasó todo el día tratando de pasar las armas.

Logró arrastrar a una docena al otro lado, pero cuando la noche comenzó a caer y los cosacos se acercaron más, se dio cuenta de que tendría que pinchar al resto. Tan pronto como quedó claro que los carruajes y los carros tendrían que ser abandonados, estalló el caos. Los baúles fueron arrastrados hacia abajo y abiertos mientras los hombres transfirieron apresuradamente sus posesiones más preciadas y tanta comida, ya que podían cargar sobre los lomos de los caballos sin arneses o sobre los suyos antes de sumergirse en el río. Otros aprovecharon la oportunidad para revisar el equipaje abandonado de otros antes de seguirlos. Mientras luchaban por cruzar, muchos de los hombres y caballos, atrapados por el impacto del agua helada, se hundieron y se ahogaron. Muchos más murieron de hipotermia mientras se apiñaban alrededor de fogatas de vivac con la ropa mojada esa noche. "Es imposible describir la situación de los hombres después de esta travesía, o los tormentos físicos soportados y el dolor resultante de este baño helado", escribió uno de ellos, y los italianos lo apodaron "la notte d’orrore".

El príncipe Eugène perdió alrededor de 2500 hombres en el cruce, aproximadamente una cuarta parte de su fuerza, así como una gran cantidad de civiles y rezagados que se habían resistido al agua fría. También dejó cincuenta y ocho pistolas con púas y su tren de equipajes, lo que significaba prácticamente todas sus raciones y municiones. Ahora no estaba en condiciones de marchar hasta Vitebsk y tuvo que correr hacia Smolensk. Esto fue lo mejor, ya que Vitebsk había caído en manos de los rusos. Pero la experiencia del cruce de Vop había desmoralizado a muchos de sus hombres y, a pesar de sus excelentes cualidades de liderazgo, no había mucho que pudiera hacer al respecto. `` No debo esconderme de Su Alteza '', informó a Berthier, `` estos tres días de sufrimiento han aplastado tanto el espíritu del soldado que creo que en este momento apenas es capaz de hacer un esfuerzo. Muchos hombres han muerto de hambre o de frío, y otros, desesperados, han ido a dejarse llevar por el enemigo ".



En Smolensk, Napoleón expresó su frustración por el rumbo que habían tomado los acontecimientos culpando a todos sus alguaciles y acusándolos de no cumplir sus órdenes. “No hay uno a quien se le pueda confiar nada; siempre hay que hacerlo todo por uno mismo », se quejaba a Pastoret en una larga diatriba que abarcaba muchos temas. Todo fue culpa de otro, incluso su presencia en Rusia. ¡Y me acusan de ambición, como si fuera mi ambición lo que me trajo aquí! Esta guerra es solo una cuestión de política. ¿Qué puedo ganar con un clima como este, viniendo a un país miserable como éste? Todo esto no vale ni el pedacito más mezquino de Francia. Ellos, en cambio, tienen un interés muy real en la conquista: Polonia, Alemania, todo vale para ellos. Solo ver el sol seis meses al año es un nuevo placer para ellos. Son ellos los que deberían ser detenidos, no yo. Estos alemanes con toda su filosofía no entienden nada ".

Por más que despotricara, la retirada tendría que continuar. Y tendría que ser rápido, porque St Cyr y Victor no podrían contener a Wittgenstein por mucho más tiempo, mientras Kutuzov ya estaba adelantando a Napoleón en su otro flanco. Y una amenaza completamente nueva se estaba desarrollando en el sur, donde Schwarzenberg y Reynier se habían visto obligados a ceder terreno ante las fuerzas combinadas de Tormasov y Chichagov: en lugar de retroceder hacia Minsk, donde habrían unido fuerzas con Napoleón, se habían marchado. hacia el oeste, de regreso a Polonia, dejando la línea de retirada de Napoleón a través de Minsk peligrosamente expuesta.

La decepción de Napoleón al llegar a Smolensk no fue nada comparada con la de sus tropas. Las últimas etapas de la marcha habían minado no solo la fuerza física sino también el espíritu de los soldados más valientes. `` Sin embargo, la moral se mantuvo '', según Dedem de Gelder, `` la mayoría del ejército creía que Smolensk sería el término de sus desgracias ''. El 7 de noviembre, los escalones delanteros pasaron un importante convoy de alimentos que se movía en sentido contrario con destino a la retaguardia de Ney. y esto les levantó el ánimo, ya que parecía respaldar la imagen de abundancia en Smolensk. Los soldados volvieron apresuradamente a sus unidades con la expectativa de distribuciones regulares de alimentos. De alguna manera se las arreglaron para olvidar que la última vez que habían visto la ciudad había sido una ruina humeante, y mientras se acercaban tenían una imagen de calidez y abundancia en sus mentes. `` La idea de que el final de nuestras tribulaciones estaba cerca nos prestó una especie de alegría '', escribió uno, `` y fue con muchas bromas sobre nuestros prolongados deslizamientos y frecuentes caídas que mis compañeros y yo bajamos de la colina y subimos a la murallas de la ciudad.'

Pero mientras la Guardia, que entró en la ciudad con Napoleón, recibió una distribución de comida y bebidas espirituosas y se instaló en las ruinas para un descanso bienvenido, las unidades que marchaban detrás de ella fueron menos afortunadas. La Guardia había sido precedida por una turba de desertores en fuga que habían intentado asaltar las tiendas, con el resultado de que los encargados de distribuirlas se volvieron aún más quisquillosos de lo normal en el siguiente trámite. Después de la entrada de la Guardia, se cerraron las puertas de la ciudad y los gendarmes que las atendían admitieron sólo a unidades armadas que marchaban bajo el mando de un oficial. Pero además de excluir a los rezagados, esta medida castigaba a los que se habían quedado rezagados por causas ajenas a ellos, a los heridos y a los jinetes que las unidades simplemente se habían disuelto por la muerte de sus monturas.

Incluso aquellos que lograron reagruparse fuera de la ciudad y presentar una apariencia organizada recibieron una distribución menos que satisfactoria. Como Napoleón no quería que se difundieran las noticias de sus reveses, no había advertido a las autoridades en lugares como Smolensk de su inminente llegada, y mucho menos de la situación real. Con aviso previo, la administración local podría haber horneado pan y dividido las provisiones en raciones que podrían haberse distribuido rápida y fácilmente. De hecho, a las empresas se les entregaban simplemente sacos de harina que, como carecían de los medios para hornear pan, hervían en una papilla fina, un buey que tenían que poner a sacrificar y un barril de aguardiente, la mitad del cual. se desperdiciaría al decantarlo.

Todos los intentos de mantener el orden fueron anulados por los desertores y rezagados que lograron infiltrarse en la ciudad y montar guaridas de bandidos en los sótanos de las casas incendiadas, de las que salían para robar y asaltar los cargadores. Las peleas seguían estallando en los almacenes, los funcionarios encargados de distribuirlos eran golpeados, los que llevaban las raciones para sus unidades eran asaltados por quienes no podían obtener alimentos por los canales regulares y una gran cantidad se desperdiciaba en el proceso.

La Guardia fue acusada por otras tropas de haber robado los suministros, y hubo muchas quejas en su contra, pero en efecto, la mayoría de los que aún tenían sus colores sí recibieron distribuciones de arroz, harina, licores y en algunos casos carne de res.15 La Guardia también Despertó la envidia y el enfado cuando pareció tomar el control del gran bazar que surgió en uno de los principales cruces de la ciudad.

Las condiciones de la retirada habían resultado ser muy diferentes de las previstas cuando salieron de Moscú y, como resultado, todos estaban tratando de adaptar sus arreglos intercambiando un tipo de botín por una variedad más manejable o transportable. "Aquí una mujer suttler estaría ofreciendo relojes, anillos, collares, jarrones de plata y piedras preciosas", recuerda Amédée de Pastoret. 'Allí un granadero vendía brandy o pieles. Un poco más adelante, un soldado del tren pregonaba las obras completas de Voltaire o las cartas a Émilie de Desmoustiers. Un voltigeur tenía caballos y carruajes en oferta, mientras que un coracero había montado un puesto con calzado y ropa ''. Aquellos que no habían conseguido una distribución regular de comida vendían lo que tenían para comprar algo.

Los civiles, que no calificaban para repartos militares, no tenían otra forma de obtenerlos, y cuando se quedaban sin dinero o cosas para vender se veían reducidos a mendicidad. En esto, las mujeres tenían una ventaja nada envidiable, como registra Labaume. “Mayormente a pie, calzados con botines de tela y vestidos con finos vestidos de seda o percal, se envolvían en pieles o abrigos de soldados extraídos de cadáveres por el camino. Su predicamento habría arrancado las lágrimas de los corazones más duros, si los rigores de nuestra posición no hubieran sido tales como para estrangular todos los sentimientos de humanidad. Entre estas víctimas de los horrores de la guerra, había algunas que eran jóvenes, bonitas, encantadoras, ingeniosas y que poseían todas las cualidades capaces de seducir al hombre más insensible, pero la mayoría de ellas se reducían a mendigar el más mínimo favor, y el trozo de pan que se les daba a menudo requería la forma más abyecta de gratitud. Mientras imploraron nuestra ayuda, fueron cruelmente abusados ​​y todas las noches pertenecían a quienes los habían alimentado ese día ".

La miseria se vio agravada por el hecho de que el 12 de noviembre la temperatura descendió bruscamente, con lecturas tan bajas como -23,75 ° C (-10,75 ° F). La noche del 14 de noviembre hacía tanto frío que los hombres que estaban en el piquete alrededor del vivac de Ney tuvieron que ser amenazados con las más espantosas consecuencias para evitar que entraran a buscar refugio. El mariscal Mortier adoptó una mirada más relajada. Al ver a un centinela parado afuera de su alojamiento, le preguntó qué estaba haciendo y recibió la respuesta de que estaba en guardia. `` ¿Contra quién y contra qué? '', Preguntó Mortier. ¡No evitarás que entre el frío o que las dificultades nos ataquen! Así que también puede entrar y buscar un lugar junto a la chimenea ".

Una gran parte del ejército estaba acampada al aire libre fuera de la ciudad, y luchaba desesperadamente por escapar del frío. "Alrededor de nuestro vivac había algunas cabañas en las que oficiales y hombres se habían refugiado del frío y en las que habían encendido fogatas", recuerda el sargento Bertrand del 7. ° de infantería ligera del cuerpo de Davout. “Uno de mis buenos amigos también había entrado. Previendo lo que iba a pasar, le rogué que saliera. Ante mi insistencia, los oficiales y varios soldados, que ya estaban adormecidos por el calor e incapaces de tomar una decisión, sí salieron, pero él no quiso escuchar y encontró allí su muerte. Como había previsto, multitudes de otros hombres pronto comenzaron a asaltar estas cabañas mientras los que estaban adentro intentaban defender su refugio, comenzó una terrible lucha y los más débiles hombres fueron aplastados sin piedad. Corrí al vivac para buscar ayuda, pero apenas había llegado cuando las llamas envolvieron las chozas con todos los que estaban dentro. Por la mañana solo había ruinas y cadáveres ''. El sargento Bourgogne, que él mismo había intentado entrar en uno de los edificios, permaneció impotente mientras observaba a los camaradas que gritaban siendo devorados por las llamas.

Lo que hizo que las condiciones fueran tan difíciles de soportar fue el golpe que había sufrido la moral debido a las esperanzas frustradas. 'Un vivac levantado en la nieve profunda en las ruinas y el patio de una casa incendiada, unos escasos víveres, para cuya posesión tuvimos que llegar a los golpes en la entrada de las tiendas con miles de fantasmas enfurecidos por el hambre , y un solo día de descanso, con una temperatura de [- 22,5 ° C (- 8,5 ° F)]: eso fue todo lo que encontramos en Smolensk, en esos tan aclamados cuarteles de invierno ", recuerda un oficial de artillería del 25 de Wurtemberg de Ney. División.

"En un intento por evitar que los hombres se desanimaran, el Emperador se mostró impasible ante todas estas malas noticias, para mostrarse por encima de toda la adversidad y dispuesto a afrontar cualquier eventualidad", señaló Louis Lejeune. "Pero esto se interpretó erróneamente como indiferencia". La preocupación paternal que las tropas solían sentir en Napoleón no estaba en evidencia. Auguste Bo net, un simple soldado, escribió a su madre desde Smolensk el 10 de noviembre. "Ma chère maman, escríbeme a menudo y extensamente, es el único placer, el único consuelo que me queda en este país salvaje que la guerra se ha convertido en un desierto".

Quizás los más desafortunados fueron los italianos del príncipe Eugène que, habiendo perdido todas sus posesiones y suministros en el cruce del Vop, sobrevivieron a su baño helado y finalmente entraron en Smolensk, solo para encontrar las puertas cerradas. Después de tres horas de empujar, empujar y discutir, finalmente fueron admitidos, solo para descubrir que los suministros habían sido completamente saqueados. Acamparon en las calles y los pocos heridos que habían logrado llevar en los carros restantes murieron en la noche sin refugio. "Muchos de nosotros perdimos lo que quedaba de nuestro espíritu, de ese espíritu que mantenía viva la esperanza", escribió Cesare de Laugier, mientras que Bartolomeo Bertolini sentía que "todo soldado había perdido la esperanza de volver a ver su patria".

La Guardia d'Onore italiana, una especie de fuerza de cadetes formada por los vástagos de la nobleza del norte de Italia que tenían el rango de oficial pero servían como simples soldados, suscitó lástima general, porque carecían de todas las habilidades de un soldado regular. Habían perdido sus monturas y caminaban torpemente con sus desgarradas botas de caña en lugar de cortarlas, habían sido demasiado mimados para saber cómo arreglarse el calzado o coser una lágrima en sus uniformes, y mucho menos cómo cocinar un guiso de lo que pueda estar en oferta; y habían sido demasiado bien educados para rebajarse a saquear o incluso robar a los muertos. Solo ocho de ellos sobrevivieron de un total de 350, lo que fue bajo incluso para los estándares de esta campaña.

La caballería era particularmente vulnerable, ya que cada vez que moría un caballo, otro hombre quedaba atrás. Se dispersaron gradualmente y, por lo tanto, se les negó cualquier sistema de apoyo mutuo. Así que incluso aunque tenían muchos hombres capacitados, las unidades de caballería tendían a desintegrarse. El 9 de noviembre, el general Thielmann escribió al rey de Sajonia que debía considerar los dos regimientos de caballería que habían estado bajo su mando como completamente perdidos. Pero hubo excepciones, y los lanceros con los que se había asociado el Dr. La Flise entraron en Smolensk con colores y música desplegados, y consiguieron comida para ellos y forraje para sus caballos.

Se requería una mano fuerte para mantener unido a cualquier regimiento, como lo atestiguó el amable pero brusco coronel Pelet del 48º de la línea en el cuerpo de Davout. No sin esfuerzo, había logrado obtener una cantidad de harina, un barril de vodka y cuatro bueyes vivos de las tiendas, pero antes de que pudiera comenzar a alimentar a sus hombres, se le ordenó sacarlos en un desfile ante Davout. Estaba decidido a no perder de vista sus preciosos víveres, por lo que se los llevó al desfile. Afortunadamente, Davout llegó tarde. "Vigilé tan constantemente como pude el regimiento y el cañón", escribió Pelet, "y de repente me di cuenta de que se había abierto. Corrí hacia él, pero ya era demasiado tarde; casi todos los espíritus habían sido saqueados, o al menos distribuidos sin medida ni orden. Me apresuré a volcar el barril, pero mis hombres ya estaban borrachos y algunos de ellos totalmente borrachos. Para ocultar este accidente al ojo severo de Davout, traté de hacer que el regimiento maniobrara, pero esto resultó más allá de ellos ''. Se las arregló para llevarlos fuera de la vista de los cuarteles del temido Davout y luego regresó para aclararse. "Más de ochenta mochilas, mosquetes y shakos estaban esparcidos como después de una batalla", agregó.

SGM: Volksturm, las milicias populares en los desesperados momentos finales del Reich

"85 millones de nacionalsocialistas que respaldan a Adolf Hitler"

HJ and Volksturm




A fines de 1944, gran parte de la guerra se libraba en la frontera alemana, el ejército tuvo que cooperar con las agencias civiles del Partido Nazi en la defensa de la patria. En teoría, esta cooperación debería haberse desarrollado sin problemas. Las pautas del OKH de agosto de 1944 ordenaron que las agencias civiles como la policía, los servicios médicos y los organismos económicos aconsejen a su propio personal sobre qué hacer en caso de un ataque enemigo. A su vez, ese personal debía coordinarse con los comandantes locales de la Wehrmacht en la preparación de las defensas. En realidad, sin embargo, ese pensamiento conjunto a menudo faltaba. Los oficiales del ejército se sintieron especialmente frustrados cuando los propios comisarios de defensa del Reich del partido tenían la responsabilidad principal de construir defensas, ya que muchos de estos oficiales eran incompetentes. En Aquisgrán, en el oeste de Alemania, por ejemplo, organizaron fiestas salvajes para ellos mismos mientras se cavaban zanjas defensivas frente a la ciudad. Tampoco pudieron evacuar a la población civil de Aquisgrán antes de que el área se convirtiera en una zona de guerra.

Pero el fracaso del complot de la bomba sin duda erosionó el poder restante del ejército sobre la política militar. Sobre todo, marcó el comienzo de cambios estructurales que beneficiaron aún más a las SS a expensas del ejército. Para febrero de 1944, los generales de las Waffen-SS ya estaban siendo nombrados para altos cargos en varias áreas de la administración militar, y unos días antes del 20 de julio, Hitler decidió otorgarle a Himmler el control de quince nuevas divisiones de Volksgrenadier (Granaderos del Pueblo). Ahora, a raíz del complot, Hitler elogió a las divisiones de los Volksgrenadier como la vanguardia del nuevo y fanático ejército popular nacionalsocialista que surgiría tras la purga de los traidores de julio.



En el evento, el pilar de las divisiones Volksgrenadier consistió en jóvenes entrenados apresuradamente, mal equipados y pobremente oficiales de las tomas de 1926 y 1927. Himmler tuvo que presionar a gran parte de su mano de obra, incorporando alemanes étnicos, convalecientes que regresaban, personal de la Luftwaffe y de la Marina, muchachos de dieciséis años y trabajadores ferroviarios alemanes para tapar las brechas. Las memorias del general Balck describen la condición de las divisiones de Volksgrenadier como "abominable en su mayor parte". Rundstedt fue particularmente mordaz después de la guerra acerca de la decisión de reclutar alemanes de etnia no Reich en las divisiones: "Esperábamos que un supuesto soldado Volksdeutscher diera su vida y sangre mientras sus familiares estaban en un campo de concentración en Polonia". Las unidades de Volksgrenadier dirigidas por oficiales experimentados y suboficiales vendrían a dar una mejor explicación de sí mismos, al menos hasta que esos líderes fueran asesinados, heridos o capturados. El régimen plantearía muchas de esas divisiones, cuarenta y nueve en total, y el control de Himmler sobre ellas constituía una importante incursión en la esfera militar. Hitler también implementó una toma de poder masiva de las SS contra el propio mandato existente del ejército; ahora que el Ejército de Reemplazo había demostrado ser un pozo negro subversivo a los ojos de Hitler, puso a Himmler a cargo de él y nombró a hombres de las SS para puestos clave dentro de él.


Himmler también fue puesto a cargo de la nueva "guardia local" alemana, la Volkssturm. Las unidades Volkssturm eran inferiores incluso a las divisiones Volksgrenadier; podrían incluir prácticamente a cualquier hombre de entre dieciocho y cincuenta y cinco años que aún no llevara uniforme y, con el tiempo, también se incorporarían unidades de las Juventudes Hitlerianas que comprenden niños de hasta catorce años. Los soldados regulares del ejército veían la Volkssturm con una mezcla de perplejidad (`` No sé, este asunto de la Volkssturm me resulta extraño '', escribió el cabo Hans B. de su cuartel en Landsberg), burla (a menudo se burlaban de los hombres de la Volkssturm). como Opas o abuelos), y simpatía. "¿Las autoridades iban a detener al Ejército Rojo con ellos?", Escribió Guy Sajer después de la guerra. "La comparación parecía trágica y ridícula". Pero las unidades de la Volkssturm al menos liberaron a las tropas del ejército regular de sus deberes ajenos al combate. Y, como más tarde demostraría su desempeño en el frente, aunque eran deficientes militarmente, no eran de ninguna manera inútiles si se desplegaban de la manera correcta.

En las difíciles circunstancias del otoño de 1944, Hitler vio a la Volkssturm, como a las Volksgrenadiers, como una adición vital a la mano de obra militar alemana. De hecho, es posible que hasta 650.000 hombres de la Volkssturm terminen luchando solo en el frente oriental. Además, Hitler y el liderazgo nazi, en particular Bormann, vieron la Volkssturm como cualquier cosa menos un ejercicio de raspado de barriles. En su creencia de que, con los 'traidores' fuera del camino, tenían la oportunidad de renovar y fanatizar el esfuerzo bélico alemán, vieron la Volkssturm como un medio más de adoctrinar y movilizar a todo el pueblo alemán. Hitler también creía que la existencia de la Volkssturm, como la de los Volksgrenadiers, permitiría al Reich enfrentarse a los Aliados invasores con un verdadero ejército popular, uno cuyo tamaño, determinación y fanatismo aplastaría a los Aliados. Con defensas profundas capaces de mantener un estancamiento al estilo de la Primera Guerra Mundial, la fuerza de voluntad y el fanatismo alemanes serían lo mejor para la mecanización y los recursos aliados. En palabras de Guderian, la Volkssturm mostraría a los aliados que había "85 millones de nacionalsocialistas que respaldan a Adolf Hitler".



El hecho de que Hitler confiara el control general de las divisiones del Volksgrenadier y el Volkssturm a Himmler resaltó su creencia no solo de que el fanatismo podía detener al enemigo, sino también de que las SS podían ser mucho más confiables que el ejército para aprovecharlo. Hitler restringió el control del propio ejército sobre las formaciones Volksgrenadier y Volkssturm a cuestiones de despliegue táctico. Tal como estaban las cosas, el control de Himmler sobre la Volkssturm pronto lo llevó a una guerra territorial con Bormann. Ahora que el Reich había perdido la mayor parte de su territorio ocupado y la guerra estaba llegando a la propia Alemania, el engañoso Bormann creía que la influencia de Himmler había alcanzado su punto máximo y que había llegado el momento de que el Partido Nazi fortaleciera su control sobre el pueblo alemán. Pero esta guerra territorial en particular excluyó al ejército; de hecho, cuando el general Burgdorf intentó incrementar la influencia del ejército sobre la Volkssturm, Bormann pudo frustrar sus esfuerzos.

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Una de las imágenes más conmovedoras de los últimos meses de la guerra es la de niños de las Juventudes Hitlerianas de catorce años, apenas entrenados y armados con Panzerfaust, enviados a morir contra los tanques aliados. Pero con su sistema de reemplazo ahora colapsando rápidamente, la recaudación final del propio ejército incluía a escolares que eran un poco mayores, reclutados mucho antes de que terminaran sus estudios y, en el mejor de los casos, recibían un entrenamiento superficial. Las denominadas divisiones de infantería y Panzer se formaron en escuelas y guarniciones locales. A fines de febrero, se convocó a seis mil niños nacidos en 1929 para fortalecer las líneas de retaguardia. Una medida de hasta qué punto la desesperación estaba rompiendo todos los tabúes fue que incluso se convocó a un batallón de mujeres.



Las unidades Volkssturm aportaron algún beneficio, siempre que se utilizaran para la defensa estática, particularmente urbana, y se incorporaran adecuadamente a los planes más amplios de la Wehrmacht local y las autoridades del partido. Sin embargo, con demasiada frecuencia, las autoridades del partido cambiaban las unidades de la Volkssturm sin el consentimiento de la Wehrmacht y las dejaban peligrosamente expuestas. Los propios comandantes de la Wehrmacht a menudo no informaban a las unidades de la Volkssturm sobre sus planes y, en ocasiones, los sacrificaban como retaguardia mientras sacaban a sus propios hombres. Las unidades de Volkssturm en el este a veces lucharon fanáticamente, en parte debido al antieslavismo inherente, en parte para evitar ser capturadas. Porque el ejército no los mató en la captura, ya que eran hombres mayores que tenían menos probabilidades de sobrevivir al cautiverio soviético. El OKH también hizo esfuerzos razonables para integrar las unidades Volkssturm en sus planes. Las condiciones en el oeste eran a menudo el polo opuesto: el OKW pasaba por alto la Volkssturm, y los hombres de la Volkssturm no temían particularmente la perspectiva de ser capturados por los aliados occidentales, salvo por tropas francesas potencialmente vengativas. Las unidades de Volkssturm en el oeste, entonces, a menudo se desempeñaron mal o se desintegraron por completo. Y, a veces, las unidades del ejército disolvieron las unidades del Volkssturm, repartiendo al mejor personal para reemplazar sus propias pérdidas antes de enviar al resto a casa.

PGM: La caballerías francesa en 1914

Caballería francesa en 1914

W&W



La caballería estratégica francesa estaba compuesta por diez divisiones de caballería. Esta caballería estratégica sería reforzada por batallones de infantería y artillería. Cada cuerpo francés tenía asignado un regimiento de caballería ligera (seis escuadrones). No había caballería divisional. Las patrullas de reconocimiento francesas debían evitar el combate. En reconocimiento y seguridad, los franceses se basaron en equipos de armas combinadas para confundir al enemigo sobre la ubicación del cuerpo principal y obligarlo a desplegarse. De este modo, los franceses separaron el reconocimiento, que fue llevado a cabo con mucha anticipación por la caballería estratégica, de la seguridad, que era responsabilidad del cuerpo de caballería y en la división de infantería, por patrullas locales a pie.

En agosto de 1914, la caballería francesa no pudo realizar las funciones de reconocimiento y seguridad. Las divisiones de caballería francesa maniobraron casi sin rumbo fijo. La caballería del cuerpo francés permaneció tan cerca de la infantería que la seguridad táctica era inexistente. Como resultado, los altos mandos franceses estaban mal informados sobre los movimientos operativos alemanes y la infantería francesa se sorprendió repetidamente.Caballería francesa 1914
Publicado el 28 de octubre de 2020

La caballería estratégica francesa estaba compuesta por diez divisiones de caballería. Esta caballería estratégica sería reforzada por batallones de infantería y artillería. Cada cuerpo francés tenía asignado un regimiento de caballería ligera (seis escuadrones). No había caballería divisional. Las patrullas de reconocimiento francesas debían evitar el combate. En reconocimiento y seguridad, los franceses se basaron en equipos de armas combinadas para confundir al enemigo sobre la ubicación del cuerpo principal y obligarlo a desplegarse. De este modo, los franceses separaron el reconocimiento, que fue llevado a cabo con mucha anticipación por la caballería estratégica, de la seguridad, que era responsabilidad del cuerpo de caballería y en la división de infantería, por patrullas locales a pie.

En agosto de 1914, la caballería francesa no pudo realizar las funciones de reconocimiento y seguridad. Las divisiones de caballería francesa maniobraron casi sin rumbo fijo. La caballería del cuerpo francés permaneció tan cerca de la infantería que la seguridad táctica era inexistente. Como resultado, los altos mandos franceses estaban mal informados sobre los movimientos operativos alemanes y la infantería francesa se sorprendió repetidamente.

 

Estimación del enemigo francés

Al observar la densidad de la red ferroviaria alemana detrás de Metz, la Oficina Deuxième, la sección de inteligencia del estado mayor francés, concluyó que los alemanes concentrarían hasta 11 cuerpos detrás del complejo de la fortaleza Metz-Diedenhofen y en Luxemburgo como una masa de maniobra y luego cambiar esas fuerzas en Lorena o Bélgica. Los franceses no obtuvieron ninguna inteligencia sólida sobre la ubicación de las áreas de reunión alemanas durante el despliegue ferroviario alemán y, por lo tanto, mantuvieron la suposición de antes de la guerra de que los alemanes se concentrarían detrás de Metz. El 9 de agosto, los franceses pensaron que 17 cuerpos de ejército activo alemanes se oponían a ellos, mientras que cuatro cuerpos se oponían a los rusos. Dado que los franceses tenían 21 cuerpos de ejército activos, los franceses pensaban que tenían superioridad numérica. Estimaron que había cinco o seis cuerpos alemanes en Bélgica, cinco a ocho cuerpos ubicados en Metz-Diedenhofen-Luxemburgo, y más en camino, uno a tres cuerpos en Lorena, un cuerpo más en Alsacia. Se desconoce el paradero de cinco cuerpos.

De hecho, los ejércitos alemanes se desplegaron uniformemente desde Alsacia hasta el norte de Aquisgrán. Los 4º y 5º ejércitos alemanes estaban detrás de Metz y en Luxemburgo, pero no tenían el papel decisivo que los franceses les atribuían. Los analistas de inteligencia franceses habían sido entrenados de acuerdo con las teorías de Bonnal, que empleaba doctrinalmente una gran masa de maniobra y eran imágenes especulares: redactaban el plan alemán como lo habría escrito un oficial francés.

El cálculo anterior a la guerra del Deuxième Bureau era que los alemanes podrían atacar a partir del decimotercer día de movilización. Con la esperanza de encontrar a los alemanes en el norte de las Ardenas, el Cuerpo de Caballería de Sordet de tres divisiones fue enviado a Bélgica el 6 de agosto y llegó a la zona al oeste de Lieja el 8 de agosto. El 9 de agosto no encontró nada en Marche. Ni él ni el reconocimiento aéreo francés pudieron encontrar fuerzas alemanas tan al este como el río Ourthe porque no había fuerzas alemanas allí, ni las habría hasta alrededor del 18 de agosto. La caballería de Sordet se había movido diez días antes. Los belgas tampoco proporcionaron mucha información útil. El 12 de agosto, Sordet se había trasladado a Neufchâteau pero aún no hizo contacto; luego se retiró a la orilla occidental del Mosa el 15 de agosto y se incorporó al 5.º Ejército. Sordet informó que era imposible abastecer a la caballería en las Ardenas y que el reconocimiento aéreo no era confiable en los densos bosques. Su cuerpo de caballería había realizado una marcha de ocho días sin obtener ninguna información sobre las fuerzas alemanas. Para encontrar al 3.º, 4.º y 5.º ejércitos alemanes, la caballería francesa habría tenido que avanzar a través de las Ardenas belgas hasta la frontera con Alemania y Luxemburgo; no pudo hacerlo. El despliegue alemán no se completó hasta el 17 de agosto y los 5º y 4º Ejércitos alemanes no comenzaron su avance hasta el 18 de agosto. Los franceses tuvieron grandes dificultades para comprender por qué los alemanes no estaban tan al oeste como esperaban.

El 10 de agosto, los franceses vieron indicios de que los alemanes estaban cavando en el Ourthe entre Lieja y Houffalize. El resumen de la inteligencia francesa del 13 de agosto informó que en las Ardenas solo había dos cuerpos alemanes (VIII AK en Luxemburgo y XVIII en Aumetz; este último era en realidad XVI AK) y dos divisiones de caballería. Los franceses comenzaban a tener la impresión de que no había tropas alemanas en las Ardenas. Esta no fue una conclusión ilógica. Está a más de 100 km de las escasas líneas ferroviarias alemanas en Eifel, en las Ardenas alemanas, hasta la frontera franco-belga. Las Ardenas están escasamente pobladas y densamente boscosas, con pocas y malas carreteras. Cruzarlo plantearía problemas importantes en el suministro y el control del tráfico. Al final de la marcha de aproximación se encontraba el río Mosa, un obstáculo formidable. Parecería poco probable que los alemanes comprometieran fuerzas significativas desde el comienzo de la campaña en un escenario de guerra tan apartado y difícil.

En las escaramuzas entre la caballería y las patrullas a pie durante la primera semana de la guerra, los franceses pensaron que sus tropas salieron victoriosas en general, regresando con prisioneros, caballos y armas. El jefe de estado mayor de VI CA dijo que "esto los llenó de gran alegría". Las predicciones francesas de antes de la guerra sobre la superioridad natural del soldado francés parecían estar justificadas.

Entre el 7 y el 10 de agosto, el VII CA francés había avanzado hacia Mühlhausen en la alta Alsacia y había sido devuelto a Francia por los alemanes XIV AK y XV AK. El 14 de agosto, el 1º Ejército francés y el 2º Ejércitos atacaron Lorena. Joffre era plenamente consciente de que las fuerzas alemanas al este de Metz podían atacar a través de la fortaleza al sur hasta Lorena: le dio al 3.er Ejército la misión de atacar cualquier salida alemana de este tipo en el flanco con dos cuerpos, mientras que el 15 de agosto le dijo el 3er Ejército estaría preparado para invertir Metz desde el oeste.El 15 de agosto, los franceses reconocieron la fuerza de las fuerzas alemanas en las inmediaciones de Lieja. Joffre les dijo a los comandantes del 4º y 5º Ejércitos que los alemanes iban a realizar su esfuerzo principal "al norte de Givet" con un segundo grupo marchando sobre Sedan y Montmédy. La estimación de la situación del 4º Ejército el 16 de agosto decía que estas fuerzas representaban la masa de maniobra alemana y que el reconocimiento aéreo mostraba que no había fuerzas alemanas significativas en Arlon o Luxemburgo en el sur de las Ardenas. Joffre basó su plan de ataque en la idea de que los alemanes habían dejado su centro débil para fortalecer la fuerza al norte del Mosa. Por lo tanto, decidió romper el centro alemán en las Ardenas. El 15 de agosto, la GQG ordenó al 5º Ejército en el flanco izquierdo que marchara hacia el norte hasta un área al oeste de Givet. El 4º Ejército debía estar preparado para atacar hacia Neufchâteau. El 16 de agosto se ordenó al 3.er Ejército que entregara el área entre Verdun y Toul a un grupo de divisiones de reserva para poder atacar al norte de Metz hacia Longwy.

La incapacidad de las divisiones de caballería francesa para obtener una imagen precisa del avance del 4º y 5º Ejércitos alemanes condujo a graves errores en la planificación operativa y táctica francesa. Debido en gran parte al éxito del IR88 en Longlier, las Divisiones de Caballería 4 y 9 francesas fueron empujadas fuera del camino del XVIII AK y no pudieron determinar qué estaban haciendo los alemanes, ni obstaculizar sus movimientos. El autor anónimo de la historia del regimiento FAR 25 dijo que la caballería francesa simplemente no lucharía. Desde la patrulla más pequeña hasta el nivel de cuerpo de caballería, la caballería francesa evitó el combate y cuando inesperadamente se encontró con las fuerzas alemanas, como en Longlier, la caballería francesa se retiró.77 La caballería alemana pudo ocultar los movimientos de sus propias fuerzas. , mientras que los días 21 y 22 de agosto proporcionó información precisa sobre el avance francés.

3 DIC, mañana, 22 de agosto

La orden del Cuerpo Colonial, emitida a las 18.00 del 21 de agosto, ordenó al cuerpo marchar hacia Neufchâteau el 22 de agosto, con 3 DIC a la derecha, marchando a través de Rossignol, y la Quinta Brigada Colonial a la izquierda, marchando sobre Suxy. Debido a que el Cuerpo transitaría por el Bosque de Neufchâteau-Chiny, el regimiento de caballería del Cuerpo, el 3. ° Cazadores de África, seguiría a la vanguardia. 2 DIC fue retenido al oeste de Montmédy como reserva del ejército. XII CA estaba a la izquierda del cuerpo, marchando sobre Recogne y Libramont, II CA a la derecha, marchando sobre Leglise. La orden del cuerpo decía que las únicas fuerzas enemigas en el área eran las de los alemanes 3 KD y 8 KD, que habían sido derrotados por la caballería francesa del 17 al 18 de agosto.

El orden de movimiento de los 3 DIC era 1 RIC, 2 RIC, Artillería de División (2 RAC), 3 RIC. Le siguieron 7 RIC, que custodiaban la artillería del cuerpo (3 RAC); la columna tenía 15 km de largo. El orden de movimiento para 2 RIC transmite la actitud predominante en la división: “Hoy una marcha de 33 km. Llegue a Neufchâteau a las 1100 y billet. No se espera ningún contacto ".

El batallón de vanguardia (I / 1 RIC) perdió su tiempo de movimiento a las 06.30 porque estaba en contacto con patrullas de caballería alemanas. Luego, el resto del regimiento, que iba a dirigir el cuerpo principal, perdió su tiempo de movimiento porque el estado mayor no sabía dónde estaban ubicadas las unidades y, en consecuencia, las órdenes llegaron tarde. A las 0800 se informó al Cuerpo Colonial que el II CA de la derecha estaba tres horas detrás del 3 DIC, dejando al descubierto el flanco derecho del 3 DIC. Este no fue un comienzo auspicioso. La densa niebla obstaculizó el movimiento hasta que se levantó a las 0700, revelando un cielo despejado y soleado.

Compromiso con la reunión, 3 DIC

Un escuadrón de caballería de reserva (6/6 de Dragones) proporcionó seguridad inmediatamente frente a la vanguardia de 3 DIC. La elección de este escuadrón de reserva, cuando se disponía de un regimiento de caballería profesional (los Cazadores de África), sólo puede explicarse por el hecho de que la división no esperaba contacto. Como de costumbre, la caballería francesa se mantuvo cerca de la infantería para protegerse. Los Dragones se enfrentaron a unos 600 metros al sur de Rossignol por la caballería alemana desmontada, que se retiró. Los Dragones avanzaron a través de Rossignol y luego 500 metros hacia el bosque de Neufchâteau, donde nuevamente fueron atacados por la caballería. A las 07.40 del 23 de agosto, los Dragones se enfrentaron por tercera vez a 1.500 m en el bosque, esta vez por infantería, y se detuvieron en seco. Al comandante del 1 RIC se le dijo que no podía tratarse de una gran fuerza alemana porque los alemanes estaban a 35 km al este de Neufchâteau, y que era importante moverse rápidamente por el bosque. Por lo tanto, comprometió al batallón de avanzada, II / 1 RIC. El bosque era caducifolio, mezclado con pinos. La maleza era muy espesa y solo un claro ocasional ofrecía visibilidad de hasta 50 m. Un muro de fuego se encontró con II / 1 RIC. Inmediatamente hubo muchas bajas; los comandantes de la 5ª, 6ª y 8ª compañías resultaron muertos, el CO de la 7ª Compañía resultó herido. Un violento tiroteo permanente se desarrolló a quemarropa. La pelea se convirtió en cuerpo a cuerpo en varios puntos. El resto de 1 RIC se comprometió; los tres comandantes del batallón 1 RIC murieron mientras estaban parados en la carretera, como si estuvieran maniobrando.

El resto de 3 DIC se colgó en la carretera. 2 RIC entraba en Rossignol; la artillería divisional, 2 RAC, cruzaba el puente en Breuvanne; 3 RIC estaba entrando en San Vicente. Dos batallones de 7 RIC habían tomado un giro equivocado y marchaban a campo traviesa para recuperar la ruta correcta. En la parte trasera de la columna estaba el cuerpo de artillería, 3 RAC.

Aproximadamente a las 09:30 fue difícil para el comandante del 3 DIC, el general Raffenel, juzgar la seriedad de la pelea; todo lo que podía ver eran los heridos que venían por la retaguardia. Aunque todo el 1 RIC estaba involucrado en el bosque, todavía se negó a creer que estaba en contacto con una fuerza enemiga importante. Su preocupación era adelantar 3 RIC y despejar el bosque.

Hacia las 0800 el elemento líder de la artillería divisional 3 DIC, I / 2 RAC, había avanzado hasta la entrada sur de Rossignol, seguido por II / 2 RAC, cuyos últimos vehículos estaban en el puente Breuvanne y III / 2 RAC. que estaba al sur del puente. El tiroteo en el bosque más adelante impidió que avanzaran 2 RAC. Como pronto quedaría claro, el suelo era demasiado blando para sacar las armas de la carretera.

A las 1015 I / 2 RIC fue enviado a los espesos bosques a la derecha de 1/1 RIC, pero se desorientó por completo y se desvió hacia la derecha. II / 2 RIC se cometió por la izquierda. Recibió un fuerte fuego de un enemigo invisible, probablemente II / IR 63 en su flanco izquierdo, perdió a la mayoría de sus oficiales, incluido el comandante del batallón, y para las 1100 el batallón partió hacia la retaguardia.

Caballería alemana

La doctrina alemana enfatizaba que la caballería necesitaba ser agresiva durante la batalla para desarrollar oportunidades tanto para participar en la batalla como para operar contra el flanco y la retaguardia enemigos. Doctrine también declaró que la caballería era el brazo más adecuado para realizar persecuciones.

Si bien el 3 KD y el 6 KD habían sido muy efectivos en los roles de reconocimiento y contra-reconocimiento antes de la batalla, durante la batalla no lograron nada. El comandante del 3 KD decidió que el terreno impedía que la división lograra algo y se resignó a la inactividad. 6 KD se utilizó para proteger el flanco izquierdo del ejército. Ninguna división realizó una persecución, ni el 22 ni el 23 de agosto, aunque el Cuerpo Colonial parecía haber ofrecido un buen objetivo para 3 KD y el flanco derecho del VI CA francés un objetivo aún mejor para 6 KD.

Parece que la caballería se enteró durante la marcha de aproximación que un hombre montado presentaba un buen objetivo y que incluso pequeños grupos de infantería eran capaces de bloquear el movimiento de la caballería. El 22 de agosto, los comandantes superiores de caballería estaban profundamente intimidados: evitaban el contacto serio y no estaban dispuestos a intentar trasladar grandes cuerpos de caballería a cualquier lugar donde pudieran estar sujetos a armas pequeñas o fuego de artillería. Junto con las operaciones poco imaginativas del cuartel general del 5º Ejército, la timidez de los líderes de caballería le costó a la caballería la oportunidad de haber tenido un gran impacto en la batalla.

Lecciones no aprendidas

Tras una reflexión madura, Charbonneau dijo que la derrota del Cuerpo Colonial se debió a tres factores; la superioridad de la formación y la doctrina alemanas no es una de ellas.

El primero fue el fracaso del reconocimiento francés. El 20 de agosto, la caballería francesa informó que los alemanes se movían al norte de Neufchâteau-Bastogne. El 22 de agosto, la caballería del Cuerpo Colonial, aparentemente debido a la niebla y el terreno boscoso, no detectó el avance alemán. Por estas razones, el Cuerpo Colonial se sorprendió. No se explicó por qué la caballería operativa y táctica alemana había detectado el avance francés. A nivel táctico, la 3.a División Colonial y la 33 DI no fueron destruidas porque avanzaran precipitadamente, sino porque el contra-reconocimiento alemán había cegado a las patrullas francesas, y los alemanes maniobraron a una velocidad que confundió a los comandantes de división franceses.

El segundo fue el fracaso de la teoría francesa de la vanguardia, es decir, la idea de que la vanguardia podría retrasar significativamente al enemigo, dando tiempo al cuerpo principal para maniobrar. Esta teoría no tenía nada que ver con Grandmaison, pero era el elemento esencial de la doctrina de Bonnal, que se había implementado en el ejército francés a fines de la década de 1890. Charbonneau dijo que el concepto de la vanguardia fallaba si el enemigo atacaba de inmediato "apareciendo como una sorpresa", no solo contra el frente sino también contra los flancos. Una vez más, la derrota francesa no fue el resultado de una doctrina alemana superior, sino deficiencias en la táctica francesa.

En tercer lugar, Charbonneau dijo que la ofensiva à outrance fracasó porque no incorporó el concepto de superioridad del fuego. No reconoció que la superioridad del fuego era la base de las tácticas ofensivas alemanas. Dijo que el desprecio por los efectos del fuego aumentó en el ejército francés a medida que las lecciones de 1870 se deslizaban más hacia el pasado. De hecho, a Charbonneau se le había enseñado la ofensiva à outrance como doctrina francesa durante la mayor parte del período anterior a la Primera Guerra Mundial, absolviendo así a Grandmaison de instituir un cambio radical en las tácticas francesas.

Charbonneau mantuvo firmemente que la doctrina y el entrenamiento tácticos franceses de antes de la guerra reconocían solo la ofensiva y que su división fue derrotada porque atacó imprudentemente. Pero ni el 3 RIC ni el 7 RIC hicieron ningún intento de realizar un ataque de ningún tipo, mucho menos una ofensiva imprudente à outrance. 3 RIC fue inmovilizado por fuego alemán, que finalmente destruyó el regimiento. El 3 RIC no intentó ignorar los efectos de la carga de fuego enemigo con la bayoneta. Como bien sabía Charbonneau, su propio regimiento, el 7 RIC, fue invadido mientras intentaba mantener una posición defensiva.

Dada la posibilidad de elegir entre sacar conclusiones de lo que había visto con sus propios ojos y repetir la línea del partido, Charbonneau se inclinó por el lado de la sabiduría convencional. La disonancia cognitiva de Charbonneau es sintomática de los problemas posteriores en la discusión de la batalla de las fronteras. 

Guerras napoleónicas: La batalla de las Naciones, la más grande de la Historia que perdió Napoleón

Lo que hizo de la mayor batalla de la historia una de las más sangrientas

Más de 500.000 soldados lucharon entre sí cerca de Leipzig en octubre de 1813. Al final, Napoleón perdí el control de Europa. Un documental de ZDF reconstruye cómo simples actores experimentaron y sufrieron la “Batalla de las Naciones”.

Florian Stark || Die Welt


Las pérdidas en ambos bandos ascendieron a más de 100.000 soldados.
Fuente: picture alliance / akg-images


La "Batalla de las Naciones" que se libró cerca de Leipzig del 16 al 19 de octubre de 1813 se considera con razón un momento histórico. Rompió el gobierno del emperador Napoleón I en gran parte de Europa y abrió el camino a una reorganización política del continente que duraría una generación. Al mismo tiempo, el encuentro con más de 500.000 combatientes se considera la batalla más grande que se había librado hasta ese momento.

Como punto de inflexión destacado en la historia, el documental "La batalla de las naciones cerca de Leipzig" cierra el 20 de diciembre la serie corta, que el formato ZDF "Terra X" dedicó a "Momentos de la historia". Esta vez, el foco no está en las grandes líneas históricas, pero la cineasta Natalia Lucic ha elegido una perspectiva que los historiadores describen como “historia militar desde abajo”. Los motivos, roles sociales y pasiones de los participantes en la batalla se presentan utilizando cinco actores ficticios, no obstante típicos.

Uno de ellos es el hijo del granjero Friedrich de Königsberg en Prusia Oriental. Después del desastre de la Grande Armée de Napoleón en Rusia en 1812 y la alianza entre Prusia y el zar, se tuvo que construir un ejército desde cero. Cuando fue reclutado, todo cayó sobre él porque su padre era demasiado mayor y su hermano mayor tenía que administrar la granja. Sin apenas entrenamiento, Friedrich fue asignado a la Landwehr prusiana, que solo ganaría una experiencia de combate significativa en las numerosas batallas de 1813.

Las tropas iban armadas con mosquetes de chispa, armas de avancarga que podían disparar quizás dos veces por minuto. Las balas, impulsadas por una carga de pólvora, provocaron heridas horribles, a las que Friedrich murió antes de Leipzig. Se había visto obligado a dejar a su familia y no debía haber sabido nada de los ideales que impulsaban a su sargento August.


Las tropas napoleónicas disparan sus mosquetes el 17 de octubre de 2015 durante una representación de la batalla histórica de la Batalla de las Naciones en Markkleeberg (Sajonia). Unos 700 actores históricos lo celebrarán del 16 al 18. Octubre alrededor de las puertas de entrada de Markkleeberg y Dölitz marca el 202 aniversario de la Batalla de Leipzig en 1813 y conmemora las innumerables víctimas de muchas naciones. En el otoño de 1813, la batalla de campo más grande y sangrienta se desarrolló fuera de las puertas de la ciudad hasta principios del siglo XX. Foto: Jan Woitas / dpa +++ (c) dpa - Bildfunk +++ |

En la Batalla de Naciones cerca de Leipzig, los alemanes lucharon contra los alemanes: escena de recreación del documental ZDF
Fuente: ZDF y Jonah de Graaf

Esto le da al estudiante de Berlín, que ve la guerra como una tarea patriótica, por un lado, vengarse de las humillaciones francesas después de la devastadora derrota de Prusia en Jena y Auerstedt en 1806. surgiría la victoria sobre Napoleón. Las imágenes simbólicas de valentía, fuerza de fe y voluntad de hacer sacrificios que adornan el Monumento a la Batalla de las Naciones, consagrado 100 años después, se alzaron ante los estudiantes que se ofrecieron como voluntarios para las banderas; sin embargo, la mayoría de los soldados pelearon y murieron cerca de Leipzig porque se les ordenó.

A diferencia de las batallas de Austerlitz o Waterloo, Leipzig no se incluyó en el plan de estudios de las academias militares. Porque la gran batalla no se debió a movimientos ingeniosos o tácticas decididamente superiores, sino más bien a la simple superioridad de los aliados austríacos, rusos, prusianos y suecos, que inicialmente reunieron unos buenos 200.000 y finalmente alrededor de 350.000 hombres, mientras que el ejército de Napoleón de 200.000 hombres en los tres Los días se derritieron dramáticamente.

El 16 de octubre, el Kaiser casi rechazó las principales potencias aliadas bajo el mando del austriaco Karl Philipp zu Schwarzenberg al sur de Leipzig. Pero el mariscal prusiano Gebhard Leberecht von Blücher y su ejército de Silesia en el norte lograron acabar con un cuerpo francés y atar otro, de modo que los refuerzos solicitados no se materializaron en el sur. Cuando finalmente llegó el Ejército del Norte bajo el heredero sueco al trono (y ex mariscal de Francia) Karl Johann, el anillo se cerró en torno a los franceses, que el 19 de octubre solo tuvieron que retirarse hacia el oeste.

Como la Grande Armée en Rusia se hundió, numerosos alemanes lucharon del lado de Napoleón en Leipzig, tributos humanos a la Confederación del Rin, que Napoleón había formado en 1806 con 16 príncipes alemanes. El más destacado fue el elector de Sajonia, Friedrich August I, quien como socio de Napoleón fue recompensado con la corona real. Lo que ella valía para sus súbditos lo demuestra el cambio de bando que el sajón ficticio Johann hace con numerosos camaradas durante la batalla. Porque los soldados culparon a Napoleón de la devastación de su tierra natal, explica la historiadora Karen Hagemann.


Los comandantes aliados en Leipzig, 1813 (1815). 'Reunión de los emperadores de Rusia y Austria, rey de Prusia y príncipe heredero de Suecia en la Gran Plaza de Leipzig, 18 de octubre de 1813'. La Batalla de las Naciones (o Batalla de Leipzig) en 1813 fue una de las derrotas más decisivas sufridas por Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas. Los franceses se opusieron a los ejércitos prusiano, ruso, austriaco y sueco de la Sexta Coalición. La batalla se libró en suelo alemán e involucró a tropas alemanas de ambos lados, ya que una gran proporción de las tropas de Napoleón en realidad procedían de la Confederación Alemana del Rin. Se considera la batalla más grande de Europa antes de la Primera Guerra Mundial, con más de 500.000 soldados involucrados. Leipzig puso fin a la presencia del Imperio francés al este del Rin. De Los logros marciales de Gran Bretaña y sus aliados de 1799 a 1815 por James Jenkins, 1815. Artista Thomas Sutherland. (Foto de Historica Graphica Collection / Heritage Images / Getty Images) Getty Images Getty Images
Los monarcas aliados (desde la derecha): el príncipe heredero Karl Johann de Suecia, Friedrich Wilhelm III. de Prusia, Francisco I de Austria y Alejandro I de Rusia
Fuente: Getty Images

La documentación de un respetado ciudadano de Leipzig que se dedica al cuidado de los heridos asume un papel diferente. Porque aún no existía un servicio médico eficiente en los ejércitos desplegados. En Leipzig, que tenía alrededor de 40.000 habitantes en tiempos de paz, decenas de miles de refugiados se apiñaban junto a personal y cables franceses que, como un actor ejemplar, lo habían perdido todo.

Ahora los muertos, los moribundos y los heridos convirtieron la ciudad en un polvorín higiénico. Por un lado, estaban las heridas graves por balas de fusil que literalmente perforaban el cuerpo, o la técnica de artillería del tiro rikoschett, en el que las granadas se disparaban al suelo con una carga propulsora menor para poder saltar salvajemente por el campo de batalla a modo de rebote. .

Leipzig, 17 de octubre de 1813: después de sus grandes pérdidas, Napoleón se retira a una línea reducida alrededor de Leipzig. La línea de retirada solo está cubierta

Sin embargo, apenas menos peligrosas fueron las impurezas que penetraron en las heridas a través de trozos de tela. Porque los uniformes estaban sucios e infestados de alimañas. Las pulgas y garrapatas ya habían infectado a muchos soldados con tifus en Rusia. Incluso antes de Leipzig, una herida grave generalmente significaba una sentencia de muerte, especialmente porque las amputaciones se llevaban a cabo en piezas sin opciones de desinfección. De lo contrario, el tratamiento solo se administraba cuando existía la posibilidad de cura. Las horribles condiciones también agotaron a los médicos y enfermeras. La mitad de ellos no sobrevivió al servicio.

El horror inimaginable, el sufrimiento y el sacrificio exigían un significado que iba más allá del triunfo de los reyes victoriosos. La conciencia de haber luchado juntos contra el usurpador extranjero se convirtió, por tanto, en un poderoso mito que convirtió la batalla de Leipzig en un lugar central de recuerdo para el movimiento nacional alemán.


El Leipzig Völkerschlachtdenkmal fue inaugurado 100 años después
Fuente: Picture Alliance / Daniel Kalker

SGM: La batalla por Roma

La batalla por Roma de septiembre de 1943

W&W


Carla Capponi, una atractiva, menuda y rubia estudiante de la Universidad de Roma empleada como secretaria, vivía con su madre, Maria Tamburri, * en un gran apartamento que daba a la Columna de Trajano. Se vistió elegantemente, nunca salía de casa sin guantes. Carla Capponi, florentina, descendía de la nobleza por parte de su padre. Su bisabuela era vienesa, judía y marquesa, pero después de la muerte de su padre, la familia atravesó tiempos difíciles. Obras de arte caras, jarrones etruscos y algunos de sus muebles que alguna vez fueron elegantes se vendieron para pagar la comida y el alquiler.

Todas las noches, madre e hija escuchaban clandestinamente la BBC. Durante la tarde del 8 de septiembre de 1943, habían escuchado al general estadounidense Eisenhower transmitir la noticia de que el mariscal Badoglio y el rey habían firmado un armisticio con los aliados para sacar a Italia de la guerra. Siguieron anuncios tanto de Badoglio como del rey. Como el resto de Roma, Capponi y su madre se emocionaron con la noticia, aunque no se sabía qué pasaría después. La respuesta llegó temprano a la mañana siguiente: las tropas alemanas invadieron Roma

A pesar del vacío de poder y la falta de organización, algunos soldados italianos resistieron heroicamente. Durante la noche del 8 al 9 de septiembre, la 3.ª División Panzergrenadier alemana atacó a las tropas italianas en las afueras del norte de Roma, a unas 10 millas a lo largo de Via Flaminia, al norte de la ciudad. El teniente ingeniero italiano Ettore Rosso, de la División Ariete, acababa de terminar de minar un puente y la carretera que conduce a él, para evitar que las tropas alemanas entren en la ciudad. Al ver que los alemanes se acercaban, envió a sus hombres de regreso a Roma, mientras él permanecía con cuatro voluntarios. Cuando los primeros alemanes, liderados por un coronel desconocido, cruzaron el puente minado, Rosso cayó sobre el detonador y voló el puente. Una sección de la calzada se derrumbó, matando al coronel alemán e hiriendo a muchos soldados. El propio teniente Rosso fue asesinado.




A lo largo de Via Salaria, al noreste de la ciudad, otras unidades de la División Piave mantuvieron bajo control a los panzergrenadiers alemanes en Monterotondo, una pequeña ciudad aproximadamente a 15 millas al noreste de Roma. Al amanecer, unidades de los paracaidistas del General Student se lanzaron sobre el Centro A, el Cuartel General del Ejército Italiano en Monterotondo y el cuartel general secreto del Comando Supremo. Allí, los paracaidistas capturaron a 30 generales y 150 oficiales más.

Al mismo tiempo, la 2.a División de Paracaidistas atacó a la División de Piacenza cerca de Frascati al sureste. Allí y en otros lugares durante esa noche, los alemanes emplearon un subterfugio para desarmar a los italianos ondeando banderas blancas y mostrando órdenes escritas falsas.

Cuando amaneció el 9 de septiembre, las fuerzas italianas al suroeste de la ciudad intentaron resistir el avance alemán en Montagnola, unas cuadras al este de la EUR (Esposizione Universale di Roma, la Exposición Universal de Roma). La lucha fue feroz entre las experimentadas unidades de la Wehrmacht y una fuerza defensiva italiana rápidamente improvisada. Un monumento en Piazzale dei Caduti (Plaza de los Caídos) enumera hoy el número de víctimas de los feroces combates: 26 militares muertos, 17 granaderos sardos, seis inscritos como desconocidos y tres Carabinieri, y 11 civiles, incluida una madre de cinco hijos, un Muchacho de 16 años, monja católica, inválido de guerra.

Las tropas italianas a lo largo de la Via Ostiense fluyeron más allá de la Basílica de San Pablo Extramuros y retrocedieron hacia Roma y hacia el suburbio jardín construido por Mussolini de Garbatella. Las tropas alemanas les pisaron los talones. En Garbatella, las fuerzas italianas retrasaron brevemente a los alemanes y luego retrocedieron hasta la Porta San Paolo, la antigua puerta en la muralla aureliana en la tumba piramidal de mármol blanco del siglo I a.C. del magistrado romano Cayo Cestio. Esta acción se llamaría para siempre la batalla de la Piramide Cestia. Irónicamente, la pirámide se encuentra al otro lado de una plaza desde la estación de tren de Ostiense. La estación, construida con un estilo austero y fascista, se terminó de construir a tiempo para acoger la visita de Hitler a Roma en 1938; ahora las tropas alemanas simplemente seguían sus pasos.

A estas alturas, los defensores de la pirámide eran una colección heterogénea de hombres de diferentes unidades. Los rezagados de los Granaderos de Cerdeña fueron reforzados con fragmentos de otras unidades. De la División Sassari vinieron hombres del I y II Batallones del 151º de Infantería junto con el III Batallón del 152º de Infantería. A estos infantes se sumaron dos compañías del XII Batallón de Morteros e incluso un grupo del 34o de Artillería, aunque sin sus cañones, así como el V Batallón de zapadores.

De la División Ariete llegó un grupo blindado de los Montebello Lancers (Lancieri) junto con una batería de artillería e incluso un batallón de candidatos a oficiales. Otras unidades rezagadas decididas a unirse a la desesperada defensa incluían un batallón PAI del Colonna Cheren, un batallón de reclutamiento de Carabinieri, el Escuadrón Carabinieri Pastrengo y un batallón de paracaidistas. También había varios otros grupos más pequeños de soldados. Aunque no se dispone de cifras exactas, no hubo muchos defensores.

Sobre el papel, el ejército italiano todavía tenía al menos 20.000 hombres más que los alemanes cuando se lanzó el ataque contra la ciudad. Sin embargo, esta ventaja numérica era simplemente eso: teoría. En realidad, el ejército italiano aparentemente era incapaz de realizar ningún tipo de defensa significativa de Roma. Abundan las teorías sobre por qué. El más aceptado dice que la prioridad del gobierno era cubrir la fuga del rey, Badoglio y otros jefes militares mientras huían de la ciudad. Otras razones son especulativas. El primero cita un acuerdo secreto con la Santa Sede para abandonar la ciudad y evitar así a la población civil un baño de sangre. Un segundo cita un acuerdo secreto entre el mariscal de campo Kesselring y el mariscal Badoglio para salvar la ciudad si él y el rey se marchaban. Finalmente, al no defender formalmente a Roma, el general Ambrosio y el mariscal Badoglio razonaron que toda la culpa por cualquier enfrentamiento o destrucción en la ciudad recaería directamente sobre los alemanes. Sin embargo, la explicación más simple puede ser que con el anuncio del armisticio la mayoría de los soldados italianos cansados ​​de la guerra simplemente se alejaron y dejaron sus unidades para regresar a casa. Quedaban muy pocos soldados para defender adecuadamente la ciudad contra los alemanes más experimentados, mejor equipados y mejor dirigidos.

Pero las tropas italianas que intentaban defenderse pronto se vieron aumentadas por civiles enfurecidos. A media mañana, los ciudadanos de Roma largamente reprimidos se movilizaron valientemente a la batalla. El Comité de Oposición antifascista llamó a la población civil a tomar las armas y defender la ciudad contra los invasores alemanes. En toda Roma, los ciudadanos comunes abrieron depósitos de armas ocultos en respuesta a la llamada. Cualquier cosa serviría: los rifles antiguos, pistolas, granadas de mano y municiones fueron retirados de los sótanos e incluso las armas antiguas de la Primera Guerra Mundial fueron arrancadas de sus vitrinas en el Museo Bersaglieri en la Puerta de la Ciudad de Porta Pia.

Tras la llamada, un oficial de reserva de los Granaderos de Cerdeña, el profesor universitario Raffaello Persichetti, tomó armas que había escondido en su apartamento cerca de Piazza Navona. Armado, subió alegremente a un tranvía público hasta la Porta San Paolo para unirse al grupo de soldados y civiles italianos que levantaban barricadas. Pero las manos derecha e izquierda de Rome no sabían lo que estaban haciendo. La policía local, que operaba bajo las antiguas órdenes del mariscal Badoglio, arrestó diligentemente a muchos civiles por portar armas abiertamente hasta que pudieron estar convencidos de que los alemanes eran ahora su enemigo.

Al escuchar la llamada de voluntarios de la calle, Capponi anunció que iba a luchar contra los alemanes. Su madre, horrorizada, le prohibió ir, pero la testaruda joven salió corriendo por la puerta y corrió hacia Porta San Paolo, hacia el sonido de las armas.

Cuando llegó, la lucha ya era feroz, la antigua Pirámide de Cayo Cestio tenía las cicatrices de balas perdidas que todavía se pueden ver hoy en el antiguo mármol blanco. Dos tanques ligeros italianos estaban en la escena ofreciendo resistencia. El general Giacomo Carboni tenía tanques adicionales, pero estos estaban inutilizables debido a la falta de combustible.

Capponi no tenía experiencia militar, pero ayudó a fortalecer la barricada y se unió a otras mujeres para rescatar y cuidar a los muchos heridos. Estos fueron llevados a un convento de dominicos, la iglesia de Santa Sabina en el Aventino, donde se había establecido rápidamente una estación médica, y al hospital Fate Bene Fratelli en la isla Tiberina.

Los alemanes trajeron varios panzer que rápidamente hicieron a un lado las endebles barricadas y barrieron los dos tanques ligeros italianos. Los alemanes también emplearon artillería y lanzallamas. Frente a esta embestida, las pequeñas unidades del ejército italiano lucharon valientemente hasta que la mitad de sus oficiales y hombres murieron, resultaron heridos, capturados o dispersados.

Al ver que la situación era desesperada, los defensores italianos abandonaron la puerta y se retiraron al cercano Monte Testaccio, el vertedero de cerámica de 30 metros para el antiguo puerto de Roma. Allí, los defensores fueron silenciados después de un breve e inútil intento de detener el avance alemán hacia la ciudad desde esta cima. A continuación, muchos subieron a la cercana colina del Aventino, la más meridional de las siete colinas que marcaban los límites de la antigua Roma, donde permanecieron el resto del día.

Capponi, sin pasar por el Aventino, retrocedió hasta Porta Capena, anteriormente una puerta en la muralla defensiva del siglo IV a. C. frente a la amplia extensión del antiguo Circo Máximo. Con un gran estruendo y un ruido metálico, los soldados de la Wehrmacht condujeron un panzer Tiger I de 62 toneladas por la calle adoquinada desde la pirámide hacia el Coliseo. Allí, en Porta Capena, el panzer hizo estallar uno de los pocos tanques ligeros móviles que quedaban enviados para detener el ataque alemán.

Capponi observó esto y pudo escuchar los gritos de un petrolero italiano atrapado. Sin prestar atención a las llamas, se apresuró a sacar al soldado herido de los restos en llamas. Medio llevándolo, medio arrastrándolo fuera de la escena que hizo para el Arco de Constantino del siglo IV d.C., perseguido por el panzer alemán que disparó su cañón de 88 mm hacia la plaza, sin apenas pasar por alto el Coliseo. Capponi, todavía arrastrando al soldado herido, subió la pequeña colina hasta las ruinas del templo de Venus y Roma. Más tarde ella recordó:

Estábamos en el templo de Venus y Roma, frente al Coliseo, cuando se abrió un nuevo aluvión de fuego, balas y proyectiles cruzando justo por encima de nuestras cabezas. De alguna manera, tropecé, pero no pude evitar pensar que estaba en medio de una batalla que tenía lugar en un museo, rodeado de todos estos preciosos monumentos de dos mil años. Estaban filmando en el sitio donde los antiguos romanos habían colocado un templo a la diosa de la belleza, del amor y a la gloria de la civilización romana.

Desde allí se dirigió por Via dell’Impero (ahora Via dei Fori Imperiali) hasta su apartamento frente a la Columna de Trajano, el monumento del emperador Trajano a su guerra dacia del siglo I, a un tercio de milla de distancia. Con la ayuda del portero (portero), arrastró al herido escaleras arriba hasta el apartamento. Su madre, encantada de que su hija aún estuviera viva, recibió al herido, un granadero de Cerdeña llamado Vincenzo Carta, en su casa, donde lo cuidó durante las siguientes semanas.

El apartamento de Capponi pronto se llenó de otros refugiados y amigos. Incluido el soldado herido, cinco personas y algunas armas ahora también estaban escondidas allí. En la calle de abajo, los soldados italianos inundaron el apartamento, deshaciéndose de sus uniformes a medida que avanzaban. Capponi y su madre vaciaron el armario de su difunto padre y arrojaron ropa de civil a los soldados que huían hasta que no les quedó más.

Mientras tanto, el general Carboni se puso en contacto con el Vaticano para pedir a los diplomáticos aliados que solicitaran ataques aéreos, pero ni Sir D'Arcy ni Tittmann estaban en contacto por radio con los aliados en Salerno. Y en cualquier caso, el alcance era demasiado grande para que los aviones aliados proporcionaran un apoyo aéreo cercano. Cayeron bombas, pero no en defensa de Roma. La Madre María San Lucas fue una monja estadounidense en la sociedad del Santo Niño. Nacida como Jessica Lynch en Brooklyn, Nueva York, escribió bajo el seudónimo de Jane Scrivener. Trabajó en la Oficina de Información del Vaticano y después de la guerra publicó su diario, Inside Rome with the German. Ella escribió sobre la batalla en curso:

A la una en punto, la sirena de nuevo ... Las bombas parecían caer cerca de nosotros. Luego, el silbido y el ruido sordo de los proyectiles resonaron en la ciudad. Era inconfundible: ellos [los alemanes] estaban usando artillería y bombardeando las alturas de Roma. La artillería romana respondió desde el Aventino, el Palatino, el Celio, el Janículo y el Pincio [algunas de las colinas de Roma]. Un proyectil alemán cruzó el Ponte Cavour y se estrelló contra el Palazzo di Giustizia. También fueron alcanzadas Via Frattina, Trinita y Santa Maria della Pace. En la línea del Tíber, en San Gregorio, en las colinas, los artilleros italianos estaban trabajando duro.

El joven Tittmann, de pie junto a una ventana, fue testigo del bombardeo de artillería del distrito alrededor de la Piazza di Spagna. Más tarde escribió que había grandes bocanadas de humo y polvo donde los proyectiles de las piezas del campo ligero golpearon las casas, aparentemente haciendo poco daño. En el Palazzo Orsini, frente al Tíber pero ubicado en una calle lateral a poca distancia de la sinagoga central de Roma, otro testigo, Vittoria Colonna, la duquesa de Sermoneta escribió:

A lo largo de esa larga tarde fue imposible entender exactamente qué estaba pasando. Bajé varias veces por el camino hasta las puertas y, al mirar a través de las rejas, vi columnas de humo negro que se elevaban desde la dirección de San Paolo. Entonces los soldados, los nuestros, empezaron a deambular desordenadamente por la piazza [Piazza de Monte Savello] y los llamé para preguntarles qué pasaba. Respondieron que había combates en todas partes, en la campagna [campo] y ahora en la ciudad, que los alemanes tenían de todo, armas, municiones, granadas de mano y que ellos mismos no tenían nada, ¿qué podían hacer contra ellos? Estaban desanimados y exhaustos.

La resistencia no pudo durar mucho. Aunque solo tenía 142 aviones disponibles, el mariscal de campo Kesselring amenazó con enviar 700 aviones para bombardear la ciudad si los disparos no se detenían a las 16:30. Para aclarar el punto, un avión no identificado, probablemente alemán, lanzó varias bombas cerca de la Universidad de Roma.

A las 16:00 los italianos estaban agotados. El general conde Giorgio Calvi di Bergolo, comandante de la División Centauro II, acordó un alto el fuego. La ciudadanía armada se desvaneció, escondió sus armas y pasó a la clandestinidad. De los 597 italianos que murieron defendiendo la ciudad, 414 eran soldados y 183 civiles, incluidas 27 mujeres. Sin embargo, las tropas del general Carboni, apoyadas por los civiles, habían logrado contener dos divisiones alemanas de 49.000 soldados de primera línea durante un día completo, tropas que Kesselring podría haber utilizado en Salerno.