Vikingos: Los Berserkers

Berserkers Vikingos

Weapons and Warfare


 



Guerreros vikingos individuales conocidos durante los siglos VIII al XI por su ferocidad.



Una matriz de bronce del siglo VI que representa berserkers. Los berserkers estaban asociados con el cambio de forma o el uso de pieles de animales, como el disfraz de lobo que se muestra aquí.

 

Los berserkers eran los guerreros vikingos semimitológicos que echaban espuma por la boca y luchaban con una fuerza y un frenesí que hacían temblar de miedo a sus enemigos. Es el berserker el que nos ha dado la imagen popular de los guerreros vikingos. Algunos, sin embargo, disputaron que incluso existieron. Aún así, las historias sobre berserkers ensucian las sagas islandesas, donde son venerados como los más poderosos de todos los guerreros vikingos y también despreciados como psicópatas feos e irrazonables.

La palabra “berserker” puede derivar de “desnudo de camisa”, por ir a la batalla sin armadura, o “camiseta de oso” por las pieles de animales que vestían. En las sagas, los berserkers también se asociaban a menudo con el cambio de forma y podían tomar la forma de un oso o un lobo, o al menos asumir las cualidades de estas bestias antes de entrar en combate. En Haraldskvæði, un poema escáldico sobre Harald Finehair, sus berserkers se llaman "pieles de lobo" y en la batalla "llevan escudos ensangrentados y sus lanzas están rojas de sangre cuando vienen a pelear".

Los berserkers a menudo se registran como inmunes a las lesiones o con "armas rebotando contra ellos". No está claro si esto tiene que ver con las pieles de animales que pueden haber usado o una mayor tolerancia al dolor lograda al entrar en un estado frenético. Este estado a menudo se describe como un ataque de locura, una furia conocida como "berserkergang".

Berserkergang se apoderaba de los hombres con un escalofrío que provocaba escalofríos, castañeteo de dientes, exaltación e hinchazón roja de la cara. Los berserkers entonces entraron en un gran estado de ira, donde aullaron como animales, mordieron los bordes de sus escudos y atacaron todo lo que se movía. Un guerrero berserkergang no tenía miedo de nada y mataría a cualquiera que se interpusiera en su camino, amigo, familiar o enemigo.

En la Saga de Egil se cuenta un incidente en el que un berserker no reconoce a su familia. En la historia, el padre de Egil, Skallagrim, es tomado por un berserkergang, llamado "fuerza de forma", mientras jugaba un juego de pelota con su hijo y otro niño, Thord:

“Thord y Egil se enfrentaron a Skallagrim en el juego; y se cansó delante de ellos, para que tuvieran lo mejor de él. Pero en la tarde después de la puesta del sol comenzó a ir peor con Egil y su compañero. Skallagrim luego se volvió tan fuerte y atrapó a Thord y lo arrojó tan violentamente que todos los huesos se rompieron y murieron. Luego se apoderó de Egil. Ahora bien, había una sirvienta de Skallagrim llamada Thorgerdr Brak, que había cuidado a Egil cuando era niño; era una mujer grande, fuerte como un hombre y con astucia mágica. Brak dijo: '¿Volverás tu fuerza de forma, Skallagrim, contra tu hijo?' Skallagrim soltó a Egil, pero se aferró a ella. Se separó y se puso en marcha con Skallagrim detrás de ella.Así fueron al punto más extremo de Digraness. Luego saltó de la roca al agua. Skallagrim arrojó tras ella una gran piedra,

– La saga de Egil, traducida por WC Green

Según la Saga de Hrólf, la gran fuerza e inmunidad al dolor experimentada por el berserker fue seguida inmediatamente por un estado de agotamiento, donde el guerrero estaba "tan impotente que no tenía la mitad de su fuerza, y estaba tan débil como si acabara de morir". salir de la cama por una enfermedad. Esto duró alrededor de un día”. Una forma de matar a un berserker, según las sagas, era esperar hasta que su furia se hubiera ido y luego atacarlo en el estado de debilidad que siguió. En las sagas, berserkergang era una condición que podía apoderarse de los hombres sin previo aviso. En otras ocasiones se le ocurrió a un guerrero justo antes del combate. Hay muchas teorías sobre cómo los guerreros aprovecharon el poder de un berserkergang. Se han sugerido alcohol, hongos alucinógenos o histeria autoinducida. También se ha planteado la hipótesis de que los guerreros se sometían a un ritual,

Se sabe que Harald Finehair usó berserkers como tropas de choque dentro de su ejército, y otros reyes vikingos los emplearon como guardaespaldas personales. Puede ser que estos guerreros de élite sean capaces de inducir el berserkergang en el momento requerido a través de medios rituales. Los informes de berserkers en la batalla los descritos de diversas formas luchando desnudos, o teñidos de azul o cubiertos con piel de oso o lobo; este último se conocía como ulfheðnar, u "hombres vestidos con pieles de lobo". Por muy valiosos que resultaron los berserkers dentro del teatro del conflicto, fuera de él a menudo se los describía como una plaga para la sociedad. El código guerrero vikingo exigía lealtad y fidelidad al líder ya los camaradas;los berserkers, por otro lado, eran conocidos por volverse indiscriminadamente contra sus amigos y seres queridos.

Fuera de su papel en el campo de batalla, las sagas a menudo registran a los berserkers como asesinos brutales y delincuentes sexuales que vivían fuera de las reglas de la sociedad vikinga. Se les describe como trolls, con "ojos negros y cejas unidas en el medio", y siendo "más como monstruos que como hombres". Quizás no sea de extrañar que cuando los vikingos de Escandinavia se basaron al cristianismo, el berserkergang se volvió inaceptable. En 1015, Erik Bloodaxe prohibió a los berserkers e hizo que la práctica de berserkergang se castigara con proscripción. Posteriormente, también se prohibieron los duelos conocidos como holmgang. Esto impidió que los berserkers desafiaran a un guerrero a duelo para que pudiera tomar su propiedad y sus mujeres.La saga islandesa de Egil registra tal incidente:

Gyda fue a ver a Egil y le dijo : 'Te diré, Egil, cómo están las cosas aquí con nosotros. Hay un hombre llamado Ljot el Pálido. Es un Berserk y un duelista; él es odiado Vino aquí y le pidió esposa a mi hija; pero respondimos de inmediato, rechazando el partido. Entonces desafió a mi hijo Fridgeir a apostar en la batalla; y tiene que ir mañana a este combate en la isla llamada Vors. Ahora deseaba, Egil, que fueras al combate con Fridgeir'... A la mañana siguiente Fridgeir se preparó para ir, y muchos con él, siendo Egil uno del grupo. Ahora hacía buen tiempo para viajar.

Pronto llegaron a la isla... Pronto llegaron allí Ljot y su grupo. Luego lo preparamos para el combate. Tenía escudo y espada. Ljot era un hombre de gran tamaño y fuerte. Y cuando se adelantó en el campo al terreno de combate, un ataque de furia Berserk se apoderó de él; comenzó a bramar horriblemente y mordió su escudo... Ljot se puso rápidamente en pie. Egil saltó hacia él y le asestó un golpe. Lo presionó tan cerca que lo hizo retroceder, y el escudo se desplazó frente a él. Entonces golpeó a Egil en Ljot, y el golpe le llegó por encima de la rodilla, arrancándole la pierna. Ljot luego cayó y pronto expiró. Entonces Egil fue a donde estaban Fridgeir y su grupo.Se le agradeció de todo corazón por este trabajo”.

– La saga de Egil, traducida por WC Green

Hay pocos relatos registrados de berserkers desde mediados del siglo XI en adelante. Como todas las tradiciones paganas, como el lanzamiento de hechizos y el cambio de forma, el berserkergang se encontró una práctica pagana peligrosa que no tenía cabida en la sociedad cristiana. Los berserkers, junto con el dios Odin al que estaban dedicados, desaparecieron de la vista.