G30A: La devastación de Prusia

Devastación de Prusia durante la Guerra de los Treinta Años

Weapons and Warfare

Aniquilación de Magdeburgo

Durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), las tierras alemanas se convirtieron en el teatro de una catástrofe europea. Una confrontación entre el emperador Habsburgo Fernando II (r. 1619-1637) y las fuerzas protestantes dentro del Sacro Imperio Romano Germánico se expandió para involucrar a Dinamarca, Suecia, España, la República Holandesa y Francia. Los conflictos de alcance continental se desarrollaron en los territorios de los estados alemanes: la lucha entre España y la República holandesa disidente, una competencia entre las potencias del norte por el control del Báltico y la rivalidad tradicional entre las grandes potencias entre la Francia borbónica y los Habsburgo. Aunque hubo batallas, asedios y ocupaciones militares en otros lugares, la mayor parte de los combates tuvo lugar en tierras alemanas. Para Brandeburgo desprotegido y sin salida al mar, la guerra fue un desastre que expuso todas las debilidades del estado electoral. En momentos cruciales del conflicto, Brandeburgo enfrentó decisiones imposibles. Su destino dependía enteramente de la voluntad de los demás. El Elector no pudo proteger sus fronteras, comandar o defender a sus súbditos o incluso asegurar la existencia continua de su título. A medida que los ejércitos avanzaban por las provincias de la Marca, se suspendió el estado de derecho, se trastornaron las economías locales y se rompieron irreversiblemente las continuidades del trabajo, el domicilio y la memoria. Las tierras del Elector, escribió Federico el Grande más de un siglo y medio después, "fueron desoladas durante la Guerra de los Treinta Años, cuya huella mortal fue tan profunda que sus huellas aún pueden discernirse mientras escribo". comandar o defender a sus súbditos o incluso asegurar la existencia continua de su título. A medida que los ejércitos avanzaban por las provincias de la Marca, se suspendió el estado de derecho, se trastornaron las economías locales y se rompieron irreversiblemente las continuidades del trabajo, el domicilio y la memoria. Las tierras del Elector, escribió Federico el Grande más de un siglo y medio después, "fueron desoladas durante la Guerra de los Treinta Años, cuya huella mortal fue tan profunda que sus huellas aún pueden discernirse mientras escribo". comandar o defender a sus súbditos o incluso asegurar la existencia continua de su título. A medida que los ejércitos avanzaban por las provincias de la Marca, se suspendió el estado de derecho, se trastornaron las economías locales y se rompieron irreversiblemente las continuidades del trabajo, el domicilio y la memoria. Las tierras del Elector, escribió Federico el Grande más de un siglo y medio después, "fueron desoladas durante la Guerra de los Treinta Años, cuya huella mortal fue tan profunda que sus huellas aún pueden discernirse mientras escribo".

ENTRE LOS FRENTES (1618-1640)

Brandeburgo entró en esta era peligrosa completamente desprevenida para los desafíos que enfrentaría. Dado que su poder de ataque era insignificante, no tenía forma de negociar recompensas o concesiones de amigos o enemigos. Al sur, colindando directamente con las fronteras del Electorado, estaban Lusacia y Silesia, ambas tierras hereditarias de la Corona de Bohemia de los Habsburgo (aunque Lusacia estaba bajo arrendamiento sajón). Al oeste de estos dos, también compartiendo frontera con Brandeburgo, estaba la Sajonia Electoral, cuya política durante los primeros años de la guerra fue operar en estrecha armonía con el Emperador. En el flanco norte de Brandeburgo, sus fronteras indefensas estaban abiertas a las tropas de las potencias bálticas protestantes, Dinamarca y Suecia. Nada se interponía entre Brandeburgo y el mar salvo el debilitado Ducado de Pomerania, gobernado por el anciano Boguslav XIV. Ni en el oeste ni en la remota Prusia Ducal poseía el Elector de Brandeburgo los medios para defender sus territorios recién adquiridos contra la invasión. Por lo tanto, había muchas razones para la cautela, una preferencia subrayada por el hábito aún arraigado de deferir al Emperador.

El elector George William (r. 1619-1640), un hombre tímido e indeciso mal equipado para dominar las situaciones extremas de su época, pasó los primeros años de la guerra evitando compromisos de alianza que consumirían sus escasos recursos o expondrían su territorio a represalias. Brindó apoyo moral a la insurgencia de los estados bohemios protestantes contra el emperador de los Habsburgo, pero cuando su cuñado, el elector palatino, marchó a Bohemia para luchar por la causa, Jorge Guillermo se mantuvo al margen. A mediados de la década de 1620, mientras se tramaban planes de coalición contra los Habsburgo entre las cortes de Dinamarca, Suecia, Francia e Inglaterra, Brandeburgo maniobró ansiosamente al margen de la diplomacia de las grandes potencias. Hubo esfuerzos para persuadir a Suecia, cuyo rey se había casado con la hermana de George William en 1620, para montar una campaña contra el Emperador. En 1626, otra de las hermanas de George William fue casada con el príncipe de Transilvania, un noble calvinista cuyas repetidas guerras contra los Habsburgo, con la ayuda de Turquía, lo habían convertido en uno de los enemigos más formidables del emperador. Sin embargo, al mismo tiempo hubo cálidas garantías de lealtad al emperador católico, y Brandeburgo se mantuvo alejado de la Alianza antiimperial de La Haya de 1624-1626 entre Inglaterra y Dinamarca.

Nada de esto pudo proteger al Electorado contra presiones e incursiones militares de ambos bandos. Después de que los ejércitos de la Liga Católica bajo el mando del general Tilly derrotaron a las fuerzas protestantes en Stadlohn en 1623, los territorios de Westfalia de Mark y Ravensberg se convirtieron en áreas de acantonamiento para las tropas de Leaguist. George William entendió que solo podría mantenerse alejado de los problemas si su territorio estaba en condiciones de defenderse contra todos los intrusos. Pero faltaba el dinero para una política efectiva de neutralidad armada. Los Estados mayoritariamente luteranos sospechaban de sus lealtades calvinistas y no estaban dispuestos a financiarlas. En 1618-1620, sus simpatías estaban en gran medida con el emperador católico y temían que su elector calvinista arrastrara a Brandeburgo a peligrosos compromisos internacionales. La mejor política, como ellos la vieron,

En 1626, mientras George William luchaba por extraer dinero de sus estados, el general palatino, el conde Mansfeld, invadió Altmark y Prignitz, seguido de cerca por sus aliados daneses. Se desató el caos. Las iglesias fueron destrozadas y saqueadas, la ciudad de Nauen fue arrasada, las aldeas fueron quemadas mientras las tropas intentaban extorsionar a los habitantes con dinero y bienes escondidos. Cuando un alto ministro de Brandeburgo lo reprendió por esto, el enviado danés Mitzlaff respondió con una arrogancia impresionante: 'Le guste o no al Elector, el Rey [danés] seguirá adelante de todos modos. Quien no está con él está contra él. Sin embargo, apenas los daneses se habían hecho sentir como en casa en la Marca, sus enemigos los hicieron retroceder. A fines del verano de 1626, después de la victoria imperial y leagista cerca de Lutter-am-Barenberg en el ducado de Brunswick (27 de agosto), las tropas imperiales ocuparon Altmark, mientras que los daneses se retiraron a Prignitz y Uckermark al norte y noroeste de Berlín. Aproximadamente al mismo tiempo, el rey Gustavo Adolfo de Suecia desembarcó en la Prusia Ducal, donde estableció una base de operaciones contra Polonia, ignorando por completo las pretensiones del Elector. El Neumark también fue invadido y saqueado por mercenarios cosacos al servicio del Emperador. La magnitud de la amenaza a la que se enfrenta Brandeburgo quedó clara con el destino de los duques de la vecina Mecklemburgo. Como castigo por apoyar a los daneses, el Emperador depuso a la familia ducal y otorgó Mecklenburg como botín a su poderoso comandante, el empresario militar Conde Wallenstein. las tropas imperiales ocuparon Altmark, mientras que los daneses se retiraron a Prignitz y Uckermark al norte y noroeste de Berlín. Aproximadamente al mismo tiempo, el rey Gustavo Adolfo de Suecia desembarcó en la Prusia Ducal, donde estableció una base de operaciones contra Polonia, ignorando por completo las pretensiones del Elector. El Neumark también fue invadido y saqueado por mercenarios cosacos al servicio del Emperador. La magnitud de la amenaza a la que se enfrenta Brandeburgo quedó clara con el destino de los duques de la vecina Mecklemburgo. Como castigo por apoyar a los daneses, el Emperador depuso a la familia ducal y otorgó Mecklenburg como botín a su poderoso comandante, el empresario militar Conde Wallenstein. las tropas imperiales ocuparon Altmark, mientras que los daneses se retiraron a Prignitz y Uckermark al norte y noroeste de Berlín. Aproximadamente al mismo tiempo, el rey Gustavo Adolfo de Suecia desembarcó en la Prusia Ducal, donde estableció una base de operaciones contra Polonia, ignorando por completo las pretensiones del Elector. El Neumark también fue invadido y saqueado por mercenarios cosacos al servicio del Emperador. La magnitud de la amenaza a la que se enfrenta Brandeburgo quedó clara con el destino de los duques de la vecina Mecklemburgo. Como castigo por apoyar a los daneses, el Emperador depuso a la familia ducal y otorgó Mecklenburg como botín a su poderoso comandante, el empresario militar Conde Wallenstein. Aproximadamente al mismo tiempo, el rey Gustavo Adolfo de Suecia desembarcó en la Prusia Ducal, donde estableció una base de operaciones contra Polonia, ignorando por completo las pretensiones del Elector. El Neumark también fue invadido y saqueado por mercenarios cosacos al servicio del Emperador. La magnitud de la amenaza a la que se enfrenta Brandeburgo quedó clara con el destino de los duques de la vecina Mecklemburgo. Como castigo por apoyar a los daneses, el Emperador depuso a la familia ducal y otorgó Mecklenburg como botín a su poderoso comandante, el empresario militar Conde Wallenstein. Aproximadamente al mismo tiempo, el rey Gustavo Adolfo de Suecia desembarcó en la Prusia Ducal, donde estableció una base de operaciones contra Polonia, ignorando por completo las pretensiones del Elector. El Neumark también fue invadido y saqueado por mercenarios cosacos al servicio del Emperador.

Parecía llegado el momento de un cambio hacia una colaboración más estrecha con el campo de los Habsburgo. 'Si este asunto continúa', le dijo George William a un confidente en un momento de desesperación, 'me volveré loco, porque estoy muy afligido. [… ] Tendré que unirme al Emperador, no tengo otra alternativa; tengo un solo hijo; si el Emperador se queda, supongo que mi hijo y yo podremos seguir siendo Electores. El 22 de mayo de 1626, a pesar de las protestas de sus consejeros y de los Estados, que hubieran preferido una política rigurosa de neutralidad, el Elector firmó un tratado con el Emperador. Según los términos de este acuerdo, todo el Electorado estaba abierto a las tropas imperiales. Siguieron tiempos difíciles, porque el comandante supremo imperial, el conde Wallenstein, tenía la costumbre de extraer provisiones, alojamiento y pago para sus tropas de la población del área ocupada.

Brandeburgo, por lo tanto, no obtuvo alivio de su alianza con el Emperador. De hecho, cuando las fuerzas imperiales hicieron retroceder a sus oponentes y se acercaron al cenit de su poder a fines de la década de 1620, el emperador Fernando II pareció ignorar por completo a George William. En el Edicto de Restitución de 1629, el Emperador anunció que tenía la intención de 'recuperar', por la fuerza si fuera necesario, 'todos los arzobispados, obispados, prelados, monasterios, hospitales y dotaciones' que los católicos habían poseído en el año 1552 - un programa con implicaciones profundamente dañinas para Brandeburgo, donde numerosos establecimientos eclesiásticos habían sido colocados bajo administración protestante. El Edicto confirmó el acuerdo de 1555, en el sentido de que también excluyó a los calvinistas de la paz religiosa en el Imperio;

La dramática entrada de Suecia en la guerra alemana en 1630 supuso un alivio para los estados protestantes, pero también aumentó la presión política sobre Brandeburgo. En 1620, la hermana de George William, Maria Eleonora, se había casado con el rey Gustavus Adolphus de Suecia, una figura grandiosa cuyo apetito por la guerra y la conquista se combinaba con un celo misionero por la causa protestante en Europa. A medida que se profundizaba su participación en el conflicto alemán, el rey sueco, que no tenía otros aliados alemanes, resolvió asegurar una alianza con su cuñado George William. El Elector se mostró reacio, y es fácil ver por qué. Gustavus Adolphus había pasado la última década y media librando una guerra de conquista en el Báltico oriental. Una serie de campañas contra Rusia habían dejado a Suecia en posesión de una franja continua de territorio que se extendía desde Finlandia hasta Estonia. En 1621, Gustavus Adolphus había reanudado su guerra contra Polonia, ocupando la Prusia Ducal y conquistando Livonia (actuales Letonia y Estonia). El rey sueco incluso había presionado al anciano duque de Mecklenburg a un acuerdo de que el ducado pasaría a Suecia cuando el duque muriera, un trato que socavaba directamente el antiguo tratado de herencia de Brandeburgo con su vecino del norte.

Todo esto sugería que los suecos no serían menos peligrosos como amigos que como enemigos. George William volvió a la idea de la neutralidad. Planeaba trabajar con Sajonia para formar un bloque protestante que se opusiera a la implementación del Edicto de Restitución y al mismo tiempo sirviera de amortiguador entre el Emperador y sus enemigos en el norte, una política que dio sus frutos en la Convención de Leipzig de febrero de 1631. Pero esta maniobra hizo poco para repeler la amenaza que enfrentaba Brandeburgo desde el norte y el sur. Furiosas advertencias y amenazas emitidas desde Viena. Mientras tanto, hubo enfrentamientos entre tropas suecas e imperiales en Neumark, en el transcurso de los cuales los suecos expulsaron a los imperiales de la provincia y ocuparon las ciudades fortificadas de Frankfurt/Oder, Landsberg y Küstrin.

Envalentonado por el éxito de sus tropas en el campo, el rey de Suecia exigió una alianza absoluta con Brandeburgo. Las protestas de George William de que deseaba permanecer neutral cayeron en saco roto. Como Gustavus Adolphus explicó a un enviado de Brandeburgo:

No quiero saber ni oír nada sobre la neutralidad. [El Elector] tiene que ser amigo o enemigo. Cuando llego a sus fronteras, debe declararse frío o caliente. Esta es una pelea entre Dios y el diablo. Si Mi Primo quiere ponerse del lado de Dios, entonces tiene que unirse a mí; si prefiere ponerse del lado del diablo, entonces ciertamente debe pelear conmigo; no hay tercer camino.

Mientras George William prevaricaba, el rey sueco se acercó a Berlín con sus tropas detrás de él. Presa del pánico, el Elector envió a las mujeres de su familia a parlamentar con el invasor en Köpenick, unos kilómetros al sureste de la capital. Finalmente se acordó que el rey debería entrar en la ciudad con 1.000 hombres para continuar las negociaciones como invitado del Elector. Durante los siguientes días de cenas y cenas, los suecos hablaron seductoramente de ceder partes de Pomerania a Brandeburgo, insinuaron un matrimonio entre la hija del rey y el hijo del elector y presionaron para lograr una alianza. George William decidió unirse a los suecos.

La razón de este cambio de política radica en parte en el comportamiento intimidatorio de las tropas suecas, que en un momento se detuvieron ante los muros de Berlín con sus armas apuntadas hacia el palacio real para concentrar la mente del asediado Elector. Pero un factor predisponente importante fue la caída, el 20 de mayo de 1631, de la ciudad protestante de Magdeburgo ante las tropas imperiales de Tilly. La toma de Magdeburgo fue seguida no solo por el saqueo y el saqueo que solía acompañar a tales eventos, sino también por una masacre de los habitantes de la ciudad que se convertiría en un elemento fijo en la memoria literaria alemana. En un pasaje de retórica clásicamente mesurada, Federico II describió más tarde la escena:

Todo lo que la licencia sin trabas del soldado puede idear cuando nada frena su furia; todo lo que la más feroz crueldad inspira en los hombres cuando una rabia ciega se apodera de sus sentidos, lo cometieron los imperiales en esta infeliz ciudad: las tropas corrieron en manadas, armas en mano, por las calles, y masacraron indiscriminadamente a los ancianos, a los las mujeres y los niños, los que se defendían y los que no hacían ningún movimiento para resistirlos [… ] no se veían más que cadáveres todavía flexionados, amontonados o tendidos desnudos; los gritos de los degollados se mezclaban con los gritos furiosos de sus asesinos…

También para los contemporáneos, la aniquilación de Magdeburgo, una comunidad de unos 20.000 ciudadanos y una de las capitales del protestantismo alemán, fue un golpe existencial. Panfletos, periódicos y periódicos circularon por toda Europa, con versiones verbales de las diversas atrocidades cometidas. Nada podría haber dañado más el prestigio del emperador Habsburgo en los territorios protestantes alemanes que la noticia de este exterminio desenfrenado de sus súbditos protestantes. El impacto fue especialmente pronunciado para el elector de Brandeburgo, cuyo tío, el margrave Christian William, era el administrador episcopal de Magdeburgo. En junio de 1631, George William firmó a regañadientes un pacto con Suecia, en virtud del cual acordó abrir las fortalezas de Spandau (justo al norte de Berlín) y Küstrin (en Neumark) a las tropas suecas.

El pacto con Suecia resultó tan efímero como la alianza anterior con el emperador. En 1631-1632, el equilibrio de poder se estaba inclinando hacia atrás a favor de las fuerzas protestantes, cuando los suecos y sus aliados sajones se adentraron en el sur y el oeste de Alemania, infligiendo fuertes derrotas en el lado imperial. Pero el ímpetu de su embestida se desaceleró después de la muerte de Gustavus Adolphus en una refriega de caballería en la batalla de Luätzen el 6 de noviembre de 1632. A fines de 1634, después de una seria derrota en Nördlingen, el dominio de Suecia se rompió. Agotado por la guerra y desesperado por abrir una brecha entre Suecia y los príncipes protestantes alemanes, el emperador Fernando II aprovechó el momento para ofrecer términos de paz moderados. Este movimiento funcionó: el elector luterano de Sajonia, que había unido fuerzas con Suecia en septiembre de 1631, ahora regresaba corriendo al emperador. El Elector de Brandeburgo se enfrentó a una elección más difícil. Los artículos preliminares de la Paz de Praga ofrecían una amnistía y retiraban las demandas más extremas del anterior Edicto de Restitución, pero aún no hacían referencia a la tolerancia del calvinismo. Los suecos, por su parte, seguían acosando a Brandeburgo para que firmara un tratado; esta vez prometieron que Pomerania sería trasladada en su totalidad a Brandeburgo tras el cese de hostilidades en el Imperio.

Después de algunas prevaricaciones agonizantes, George William eligió buscar fortuna al lado del Emperador. En mayo de 1635, Brandeburgo, junto con Sajonia, Baviera y muchos otros territorios alemanes, firmaron la Paz de Praga. A cambio, el Emperador prometió velar por que se cumpliera el derecho de Brandeburgo al Ducado de Pomerania. Se envió un destacamento de regimientos imperiales para ayudar a proteger la Marca y George William fue honrado, algo incongruente, dada su absoluta falta de aptitud militar, con el título de Generalísimo en el ejército imperial. El Elector, por su parte, se comprometió a reclutar 25.000 soldados en apoyo del esfuerzo bélico imperial. Desafortunadamente para Brandeburgo, esta reconciliación con el emperador Habsburgo coincidió con otro cambio en el equilibrio de poder en el norte de Alemania.

George William pasó los últimos cuatro años de su reinado tratando de expulsar a los suecos de Brandeburgo y tomar el control de Pomerania, cuyo duque murió en marzo de 1637. Sus intentos de levantar un ejército de Brandeburgo contra Suecia produjeron una fuerza pequeña y mal equipada y el El electorado fue devastado tanto por los suecos como por los imperiales, así como por las unidades menos disciplinadas de sus propias fuerzas. Después de una invasión sueca de la Marca, el Elector se vio obligado a huir, no por última vez en la historia de los Hohenzollern de Brandeburgo, a la relativa seguridad de la Prusia Ducal, donde murió en 1640.