Oscar Fernando Larrosa (h)
En 1652 la Compañía Holandesa de la Indias Orientales levantó una fortificación en El Cabo de Buena Esperanza. Alrededor de esta fortaleza fue creciendo la ciudad conocida como El Cabo poblada por colonos holandeses más conocidos como boers (campesinos).
En 1805 los ingleses,en franco plan de expansión conquistaron la ciudad e inmediatamente uno de sus generales, William Carr Beresford decidió lanzar desde allí la operación de conquista del Río de la Plata que tenían en carpeta desde hacía varios años.
La operación sobre Buenos Aires terminó en un rotundo fracaso pero los ingleses se quedaron con la colonia sudafricana, posesión que fue oficializada en 1815 por el Congreso de Viena. Desde entonces los boers vivieron en conflicto constante con los ingleses quienes promoviendo sus propios colonos los fueron empujando al interior del continente en lo que se conoce como la Gran Trek o emigración de los boers (10.000 familias) hacia los territorios de Orange yTransvaal, donde se establecieron como repúblicas independientes.
Luego de una breve guerra en 1877 donde los ingleses fueron derrotados por los colonos holandeses, terminaron reconociendo la soberanía de Orange y Transvaal.
En 1884, cuando se descubrió oro en Transvaal, el imperio británico fomentó la entrada de aventureros sin escrúpulos que provocaron desórdenes en las repúblicas boers. La situación de tensión llegó a tal extremo que, en 1899, el Presidente de Transvaal, Paul Kruger, para mantener a raya las pretensiones inglesas, puso medidas restrictivas para la concesión de los permisos de explotación a los ingleses. La tensión aumentó a tal nivel, que la guerra no tardó en desencadenarse.
Tropas Boers
La guerra
Los boers tenían un ejército pequeño y mal armado pero una gran iniciativa y amplio conocimiento del terreno y en poco tiempo sitiaron las ciudades inglesas derrotando a su poderoso ejército.Los ingleses enviaron entonces una fuerza expedicionaria de 80.000 hombres fuertemente equipados con artillería pero fueron nuevamente derrotados en Colenso y Stomberg.
El orgulloso ejército inglés fue humillado y diezmado por un ejército de campesinos indomables que conocía y explotaba el terreno conocido.
La corona y sobre todo la banca inglesa tenían extrema necesidad de conquistar el “oro del Transvaal” y las minas de diamantes para sostener su posición predominante en el mundo, así que redoblaron la apuesta enviando mas tropas y pertrechos a enfrentar a los díscolos afrikaaners. Pero fueron nuevamente humillados en Spionkob perdiendo miles de hombres.
Hasta que finalmente decidieron terminar de una vez esa especie de “Viet Nam” en que se había convertido la guerra Boer. Llegaron a movilizar unos 450.000 hombres de Inglaterra y sus distintas colonias con el armamento mas moderno de la época.
Finalmente en febrero de 1900 y luego de varias escaramuzas desastrosas para las tropas de Su Majestad, lograron su primer victoria en Paardeberg y ocuparon Orange. Los Boers se quedaban sin abastecimientos y los ingleses conseguían derrotarlos en Diamond Hill y Belfast, ocupando el Transvaal.
La guerrilla
Con estas victorias, los ingleses consideraron terminada la guerra pero los Boers eran tozudos. Se reorganizaron en una nueva capital Kroonstad y sus principales generales Louis Botha, Christiaan de Wet y Jacobus de la Rey diseñaron una guerra de guerrillas que hostigó permanentemente a las tropas inglesas, no solo en Transvaal y Orange sino también en Natal y El Cabo.La sombra inasible de las guerrillas campesinas destruía líneas telegráficas, atacaba convoyes ferroviarios y masacraba sistemáticamente a las tropas reales.
Guerrillas Boers
Para contenerlos, Lord Kitchener, jefe del ejército inglés diseñó una serie de fortines de piedra llamados “blocaos” separados por un kilómetro de distancia para prevenir los movimientos de los guerrilleros. Pero esta nueva “muralla china” que llegó a cubrir unos 6000 km en distintas partes del territorio no alcanzaba para derrotar a los boers que se ocultaban en las montañas a la espera de dar sus golpes de mano.
Entonces Lord Kitchener decidió aplicar una “política de tierra quemada” confiscando ganados y cosechas y cualquier elemento que pudiera ser útil a los patriotas holandeses y creó los campos de concentración (que luego copiarían los nazis) donde encarceló a las familias de los granjeros combatientes manteniéndolos en condiciones calamitosas de alimentación y salubridad. Decenas de miles de ancianos, mujeres y niños fueron internados en estos campos de la muerte y se calcula que 28.000 de ellos murieron en condiciones de inanición o por el tifus y la disentería.
Lizzye Van Zil. Niña campesina muerta en los campos de concentración ingleses.
Finalmente los Boers se rindieron en 1902 y firmaron el tratado de Vereeniging donde se les reconocían algunos derechos y en 1910 se fundaba la Unión Sudafricana que luego sería la República Sudafricana como parte del Commonwhealt.
Pero muchos de los Boers (los mas rebeldes) fueron expulsados de Sudáfrica y enviados a distintas partes del mundo como la isla Diego García en el Océano Índico, Jamaica, EEUU y también la República Argentina.
Desde 1902 hasta 1907 llegaron varios contingentes de sudafricanos boers a nuestro país y el gobierno les otorgó tierras en el lejano sur argentino. Empezaron a radicarse en un lugar llamado Colonia Escalante pero al que los colonos rebautizaron como“Vrek van Dors” que literalmente quiere decir “Muerto de Sed” porque era una zona desértica carente de agua.
Arribo de los primeros colonos sudafricanos a las costas de la Patagonia
En 1907 solicitan al gobierno nacional que los provea de equipos de perforación para conseguir agua porque de lo contrario la vida sería imposible en esa zona.
El 13 de diciembre de 1907 estaban perforando con desesperación cuando, de pronto comenzó a brotar con fuerza un líquido viscoso,aceitoso y oscuro en lugar del agua que tanto necesitaban. Habían encontrado petróleo en ese lugar que hoy se llama Comodoro Rivadavia. A partir de éste descubrimiento, en 1922 se fundaría Yacimientos Petrolíferos Fiscales, nuestra tan manoseada YPF.
Pero muchos de los Boers (los mas rebeldes) fueron expulsados de Sudáfrica y enviados a distintas partes del mundo como la isla Diego García en el Océano Índico, Jamaica, EEUU y también la República Argentina.
Desde 1902 hasta 1907 llegaron varios contingentes de sudafricanos boers a nuestro país y el gobierno les otorgó tierras en el lejano sur argentino. Empezaron a radicarse en un lugar llamado Colonia Escalante pero al que los colonos rebautizaron como“Vrek van Dors” que literalmente quiere decir “Muerto de Sed” porque era una zona desértica carente de agua.
Arribo de los primeros colonos sudafricanos a las costas de la Patagonia
En 1907 solicitan al gobierno nacional que los provea de equipos de perforación para conseguir agua porque de lo contrario la vida sería imposible en esa zona.
El 13 de diciembre de 1907 estaban perforando con desesperación cuando, de pronto comenzó a brotar con fuerza un líquido viscoso,aceitoso y oscuro en lugar del agua que tanto necesitaban. Habían encontrado petróleo en ese lugar que hoy se llama Comodoro Rivadavia. A partir de éste descubrimiento, en 1922 se fundaría Yacimientos Petrolíferos Fiscales, nuestra tan manoseada YPF.
História muy interesante.
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