Frente Oriental: La segunda ofensiva de Siniavino, frente a Leningrado

Segunda ofensiva de Siniavino, agosto de 1942

W&W

1. 27 de agosto: a las 0210 horas, el 8º Ejército soviético comienza su ataque contra el AK XXVI alemán en el corredor Mga-Siniavino. Después de una preparación de artillería, el 6º Cuerpo de Fusileros de la Guardia cruza el río Chemaya y ataca cerca de la unión de los 223. y 227. Infanterie- Divisionen linders. La Tercera División de Fusileros de la Guardia no logra capturar el Kruglaya Grove del Regimiento de Granaderos 366 del Oberst Wengler, pero la 19 División de Fusileros de la Guardia logra superar las defensas delanteras del Regimiento de Granaderos 425 y avanza cuatro kilómetros. La 24 División de Fusileros de la Guardia captura Tortolovo.
2. 27 de agosto: la 128.ª división de fusileros lanza ataques de apoyo contra Lipki y el asentamiento de trabajadores No. 8 (WS-8).
3. 28 de agosto: el Regimiento de Granaderos 366 del Oberst Wengler está rodeado por Kruglaya Grove, pero el 6. ° Cuerpo de Fusileros de la Guardia no puede eliminar esta posición.
4. 28 de agosto: Lindemann apresura elementos del 28. Jager-, 5. Gebirgsjager- y 170. Infanterie-Divisionen para bloquear la penetración soviética.
5. 30 de agosto: el avance soviético hacia el oeste ha perdido impulso, por lo que Starikov compromete al 4º Cuerpo de Fusileros de la Guardia para reforzar el esfuerzo principal, pero la defensa alemana de las Alturas Siniavino se mantiene.
6. 1/2 de septiembre: contraataques del 28. Jager- y 170. Infanterie- Divisionen detienen el avance del 8º Ejército a cinco kilómetros del río Neva.
7. 2 de septiembre: la 128.ª división de fusileros logra capturar WS-8, pero cualquier avance adicional se bloquea.
8. 3 de septiembre: el Grupo Operativo Neva intenta ayudar al avance estancado de Starikov haciendo otro esfuerzo de tamaño de división para cruzar el río Neva cerca de Gorodok, pero es rechazado fácilmente.
9. Del 27 de agosto al 3 de septiembre: un Kampfgruppe del tamaño de un regimiento de 12. La División Panzer permanece en la reserva al oeste de Siniavino, lista para contraatacar cualquier avance soviético repentino.

A pesar de los preparativos ofensivos dilatorios de Heeresgruppe Nord, el Stavka estaba al tanto de la Operación Nordlicht de fuentes de inteligencia y Stalin estaba decidido a romper el asedio de Leningrado antes de que los alemanes pudieran hacer su movimiento. Después de la desastrosa ofensiva de Lyuban, se ordenó a Meretskov que reconstruyera el 2º Ejército de Choque, utilizando restos que habían escapado del bolsillo y nuevos refuerzos. También comenzó a planificar una nueva ofensiva para romper el asedio, utilizando un enfoque más simple y directo y una gran masa de artillería. Con la concurrencia de la Stavka, Meretskov y Govorov acordaron un ataque con pinzas, que implicaba asaltos casi simultáneos contra los lados oeste y este de la parte más estrecha de las líneas de asedio alemanas, alrededor de Siniavino. En este punto, las fuerzas de Meretskov estaban a solo 17 km de las fuerzas de Govorov en el río Neva y calcularon que podían atacar y lograr un enlace antes de que Kuchler pudiera reforzar el sector.

El lado este del sector Siniavino, ya denominado "el corredor de la muerte" ya que estaba bajo fuego de artillería soviética desde ambos lados, estaba en manos del XXVI AK del general der Artillerie Albert Wodrig, con el 223. y 227. Infanterie-Divisionen. Wodrig solo tenía siete batallones de infantería defendiendo un frente de 15 km que se extendía desde Lipki en el lago Ladoga hasta Mishkino, con otros cinco batallones que sostenían la Línea Neva. Debido a la reducción de las divisiones de infantería de nueve a seis batallones, Wodrig persuadió a Küchler para que le "prestara" cinco batallones de 207. y 285. Sicherungs- Divisionen, pero aún tenía una fuerza muy débil para mantener el terreno más crítico en las líneas de asedio alrededor de Leningrado. El frente XXVI AK estaba protegido por una combinación de puntos fuertes fortificados, campos minados, bombardeos de artillería planificados previamente y extensos pantanos. Wodrig construyó sus defensas sobre los asentamientos de trabajadores robustos que se habían construido en esta área antes de la guerra, con las posiciones clave en el Asentamiento de Trabajadores 8 (WS-8), Kruglaya Grove y las alturas dominantes de Siniavino. En el lado oeste del saliente, la muy experimentada División SS-Polizei también tenía parte del frente del río Neva. Aunque Wodrig no tenía reservas, parte del AOK 11 de Manstein estaba llegando al sur de Leningrado para la próxima Operación Nordlicht.

Una vez que la inteligencia soviética se enteró de la inminente llegada de las fuerzas de Manstein, la Stavka presionó a Meretskov y Govorov para que lanzaran sus ofensivas de inmediato, para evitar cualquier posible éxito alemán en Leningrado. Govorov comenzó obedientemente su parte de la ofensiva al intentar tomar dos cruces sobre el Neva el 19 de agosto, pero el SS-Polizei rechazó estos esfuerzos con grandes pérdidas. A diferencia de los meses de invierno, donde los soviéticos podían enviar tanques e infantería a través del Neva congelado, un ataque cruzado en el verano fue relativamente fácil para los alemanes para defenderse. Sin embargo, el cuerpo de Wodrig estaba menos preparado para la ofensiva de Meretskov, que comenzó a las 02:10 h del 27 de agosto.


El principal esfuerzo de Meretskov fue lanzado por el 8º Ejército del general mayor Filipp N. Starikov en el sector de Gaitolovo, cerca del límite de los 223. y 227. Infanterie-Divisionen. El grupo de choque inicial de Starikov consistió en tres divisiones del 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del General Mayor Sergei T. Biiakov, con el segundo escalón formado por el 4.º Cuerpo de Fusiles de la Guardia del General Mayor Nikolai A. Gagen. Meretskov jugó con el libro: logró una ventaja de 4: 1 en infantería en un sector estrecho de cinco kilómetros de ancho, y proporcionó más de 580 obuses a nivel del ejército, morteros de 120 mm y múltiples lanzacohetes para apoyar el asalto. A pesar de la masa y el poder de fuego superiores, el 6. ° Cuerpo de Fusileros de la Guardia no logró capturar el Kruglaya Grove, fuertemente defendido, pero la 19. ° División del Fusil de la Guardia pudo avanzar tres kilómetros hacia las defensas delanteras de Granadero - Regimiento 425. Como de costumbre, al concentrarse En una división de fusileros contra un solo batallón alemán, los soviéticos hicieron una brecha estrecha, pero los ataques de apoyo en los flancos tuvieron menos éxito. Starikov se limitó a una batalla de penetración estrecha, tal como le había sucedido al 2º Ejército de Choque en la Ofensiva Lyuban. Además, Küchler comenzó a comprometer reservas más rápido de lo que Meretskov había anticipado y el avance de Starikov se ralentizó a un ritmo lento en días sucesivos. Elementos de la 5. División Gebirgsjager y 28. La División Jager comenzó a llegar el 28 de agosto, seguida por la 170. División Infanterie y cuatro tanques Tigre de s.Pz.Abt. 502. En lugar de agrietarse bajo el mazo soviético, la resistencia alemana estaba aumentando. A pesar de que dos batallones alemanes bajo el mando del Oberst Wengler estaban rodeados en el Kruglaya Grove, las unidades de fusil de Starikov tuvieron grandes dificultades para reducir esta posición.

Aunque los soviéticos disfrutaban de una considerable superioridad en la artillería, la ejecución táctica de la ofensiva era seriamente defectuosa. Las unidades de fusil se introdujeron poco a poco en la batalla y la artillería no pudo identificar y destruir la línea principal de resistencia alemana, oculta en el terreno muy boscoso. La mayoría de los bombardeos de artillería soviéticos fueron incendios de área, obstaculizados por la niebla de la mañana y observadores avanzados sin experiencia. Starikov ignoró el terreno y envió a su 124ª Brigada de Tanques a pantanos donde 24 de sus 27 tanques quedaron atrapados y luego fueron destruidos por el Panzerjdger alemán. Además, Meretskov no pudo proporcionar el apoyo adecuado de ingenieros para romper campos minados y construir carreteras de pana sobre pantanos, por lo que las fuerzas de Starikov se limitaron a avanzar a lo largo de un eje único y estrecho.

Frustrado, Meretskov ordenó a Starikov que comprometiera al 4º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en la lucha, y luego gradualmente cometió el fragmentado 2º Ejército de Choque para mantener el avance. Govorov finalmente logró llevar algo de infantería a través del Neva el 26 de agosto, ocupando la antigua "cabeza de puente de cinco kopeck" perdida en abril, pero no pudo avanzar más. Para el 31 de agosto, el 8º Ejército llegó al extremo sureste de las Alturas de Siniavino, pero rápidamente se estaba quedando sin vapor. Los contraataques del 28. Jager-Division y 170. Infanterie-Division el 1/2 de septiembre detuvieron las puntas de lanza de Starikov a cinco kilómetros del enlace con la cabeza del puente Nevskaya Dubrovka. Una vez más, Meretskov se levantó para eliminar a un cuerpo alemán completo si solo pudiera completar el cerco, pero las fuerzas de Govorov no pudieron salir de su pequeña cabeza de puente y Starikov ya no tenía la fuerza para avanzar. La ofensiva soviética se había estancado.

La contraofensiva de Manstein, septiembre de 1942

En su cuartel general delantero en Vinnitsa en Ucrania, Hitler estaba preocupado de que la ofensiva soviética Siniavino lograra interrumpir la ejecución de Nordlicht, a pesar de que ya era evidente que no había logrado levantar el asedio de Leningrado. Hitler ordenó a Manstein que se hiciera cargo de la batalla alrededor de Siniavino y aplastara la penetración soviética lo más rápido posible. En un acuerdo de comando bastante incómodo, AOK 11 se puso a cargo de todas las fuerzas alemanas que ya estaban alrededor de Siniavino, así como de los refuerzos que acababan de llegar de Crimea, lo que redujo temporalmente el AOK 18 de Lindemann a una formación grupal. En su apuro por resolver la penetración soviética rápidamente, el esfuerzo improvisado inicial de Manstein para cortar la base del saliente fue rechazado el 10 de septiembre. Manstein decidió esperar hasta que todas sus fuerzas estuvieran en su lugar y luego lanzó un poderoso ataque con pinzas con cuatro divisiones de XXVI y XXX AK el 21 de septiembre, que logró conectarse cerca de Gaitolovo en cuatro días. El contraataque alemán logró atrapar al grueso del 8º Ejército soviético y parte del 2º Ejército de Choque en el bolsillo. Justo después de que las fuerzas de Starikov fueron rodeadas, el 55. ° ejército logró obtener elementos de dos divisiones de fusiles a través del río Neva el 26 de septiembre, pero ya era demasiado tarde. Manstein ordenó a la 12. División Panzer, que tenía 40 tanques, contraatacar y en cuestión de días los soviéticos habían perdido dos de sus tres cabezas de puente. Poco después, las fuerzas del 55. ° ejército se retiraron a través del Neva.

Manstein se dedicó a reducir metódicamente el bolsillo a fines de septiembre, aunque las operaciones de limpieza en los pantanos continuaron hasta mediados de octubre. Al menos 12.300 prisioneros fueron tomados y las fuerzas de Meretskov habían recibido otro golpe sin ganancias territoriales. En total, los frentes de Leningrado y Voljov sufrieron 113.674 bajas en la ofensiva, alrededor del 59 por ciento de sus fuerzas comprometidas. Heeresgruppe Nord sufrió 25,936 bajas durante agosto-septiembre de 1942 y Manstein solicitó 10,500 reemplazos antes de que sus fuerzas estuvieran listas para ejecutar Nordlicht. Algunas de las mejores unidades programadas para Nordlicht fueron particularmente afectadas, como 5. Gebirgsjager-Division, que sufrió 2.183 bajas y perdió una cuarta parte de sus caballos. Aunque el OKH mantuvo a Nordlicht como una opción durante algún tiempo, se canceló efectivamente cuando Manstein y su personal de AOK 11 fueron enviados al sur para formar Heeresgruppe Don en respuesta a la crisis de Stalingrado en noviembre. Si bien no hay duda de que la defensa alemana de las Alturas de Siniavino fue un gran éxito táctico, los soviéticos lograron adelantarse a la Operación Nordlicht y salvaron a Leningrado.