Antiguo Egipto: El rol de los nubios

Nubios en el ejército del Antiguo Egipto

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Desde un tiempo relativamente temprano, los egipcios y los nubios interactuaron pacíficamente entre sí en el comercio, ya que los vecinos egipcios tenían partes de Nubia y algunos incluso se casaron entre sí. Los reyes egipcios quedaron impresionados con las habilidades marciales de los nubios y, a menudo, usaban contingentes de arqueros nubios en sus ejércitos como mercenarios. Los mercenarios nubios trabajaban y vivían en Egipto y, a veces, se casaban con egipcias. Hay varios ejemplos de estelas funerarias (piedras de ofrenda) del Primer Período Intermedio de Egipto (ca. 2150-2050 a. C.) que representan a mercenarios nubios con sus esposas egipcias. Los mercenarios nubios están vestidos con ropa tradicional egipcia, pero el color de la piel y la fisonomía los muestran claramente como nubios.

Hay evidencia de tropas mercenarias en todos los períodos de la historia egipcia desde el Primer Período Intermedio en adelante, y es razonable suponer que desempeñaron un papel incluso antes. Los primeros mercenarios mejor documentados son las tropas nubias atestiguadas en Gebelein y el Medio Egipto.

De los miembros de la tribu nubia que servían a los egipcios, los más favorecidos eran los medjay. Fueron empleados como exploradores y escaramuzadores del Reino Antiguo y ocupan un lugar destacado en la campaña de Kamose. Los Medjay pueden ser idénticos a un grupo conocido como el pueblo 'Pan-Grave', del cual se han encontrado evidencias arqueológicas en el Alto Egipto. Sus cementerios no se extienden más al norte que el límite del territorio tebano durante el período de los hicsos, por lo que probablemente figuraron principalmente en las fuerzas del Alto Egipto. Se originaron en los desiertos al este del Nilo, en la Baja Nubia. Los entierros contienen armas y varias baratijas de fabricación egipcia, cuya presencia podría indicar su empleo como mercenarios por parte de los egipcios. Hallazgos de armas demuestran que eran arqueros.

Los soldados modelo de una tumba en Asyut comprendían un cuerpo de lanceros egipcios y uno de arqueros nubios. Estos últimos están organizados de la misma manera que los egipcios, lo que sugiere que algunos auxiliares pueden haber sido entrenados en las líneas egipcias como tropas de orden cerrado.



Además de los medjay, otras tropas extranjeras empleadas por los egipcios eran nubios de las tribus de Irtjet, Yam, Wawat y Kaau.

La sociedad militar del Nuevo Reino y de sus vecinos operaba dentro de un sistema diferente al anterior. La serie de cambios adicionales tanto en armas ofensivas como defensivas se puede ver en las espadas (en sus diversas manifestaciones), lanzas y chalecos antibalas. Anteriormente, el arma principal era el arco y la flecha, destinados al combate a larga distancia, además de una preponderancia de armas para el combate cuerpo a cuerpo. Al noreste de Palestina y Siria había muchas ciudades fortificadas. Los efectos de este cambio impactarían en la maquinaria de guerra egipcia cuando decidiera avanzar hacia el sur de Palestina. Los propios soldados seguían siendo egipcios, aunque los "mercenarios" nubios también se conocen desde finales del Antiguo Reino. (Dinastía VI) y el Primer Periodo Intermedio. Los soldados mercenarios ciertamente tenían un alto estatus: Las esposas y los sirvientes egipcios están documentados para los mercenarios nubios en Gebelein en el Primer Período Intermedio. Pero el núcleo del estado nativo de Tebas en la dinastía XVII era egipcio, y gracias a su fuerza se produjeron guerras exitosas, aunque prolongadas, contra los hicsos.

En el relato satírico fechado en el reinado de Ramsés II mencionado anteriormente, P. Anastasi I, se presentan detalles útiles sobre el aprovisionamiento militar de un grupo de tamaño moderado de 5.000 soldados. Queda abierto si esta cuenta refleja es realista o no. No obstante, el número puede ser equivalente a una división egipcia en el Nuevo Reino. El problema, aunque artificial, no es fantasioso. Los arqueros comprenden 1.900 hombres y los "mercenarios" de Sherden suman un total de 520. También hay 1.600 tropas de Qehek y Meshewsh, ambos libios a sueldo del estado egipcio. Finalmente, 880 nubios están presentes. (Nuevamente, no se puede ignorar la presencia de estos no nativos en la paga egipcia). Aunque este relato es considerablemente posterior a mediados de la Dinastía XVIII, se puede intentar un análisis aritmético aproximado sobre los suministros.



Se puede plantear la hipótesis de un intento de determinar la ingesta calórica real de los panes recurriendo a un segundo papiro administrativo. En un relato de horneado de Seti I, los nubios, una vez más en el ejército egipcio, reciben panes. Debido a que las Cartas de Amarna brindan evidencia explícita de que algunos nubios eran soldados del faraón, esta conclusión parece razonable. Cada uno de los 85 recibe un pan grande cada uno, que se preparó con una proporción de horneado de 15. Esto significa que, en un estándar, todos esos panes siguieron un patrón establecido en el que los panes deben dividirse por 15 para determinar el cantidad de grano en litros.

En el archivo de Amarna escuchamos de vez en cuando de tropas nubias en el ejército egipcio. La carta No. 117 de Byblos indica que Amunhotep III había enviado previamente soldados nubios hacia el norte a esa ciudad.

Nubia

Nubia se dividió en dos partes; La Baja Nubia o Wawat, que se extiende desde Elefantina hasta la segunda catarata, y la Alta Nubia o Kush, que se extiende más allá. El valle del Nilo en Wawat era angosto y albergaba una pequeña población. El desierto y los matorrales al este y al oeste estaban habitados por pastores nómadas. El valle del Nilo en Kush se ensancha en el tramo de Dongola y podría soportar una población más grande. Era posible que un poderoso reino se desarrollara aquí. Un reino de Kush surgió varias veces en esta área y representó una seria amenaza para Egipto.

Los egipcios hicieron campaña en Nubia ya en la I Dinastía y comenzaron a explotar sus materias primas en el Reino Antiguo. Los habitantes del llamado 'grupo A' en este momento eran culturalmente similares a los egipcios predinásticos. Sin embargo, para la VI Dinastía, la situación había cambiado y apareció el 'grupo C'. Pueden equipararse con las tribus y reinos registrados por Weni y Harkhuf; El lrtjet, Medjay, Wawat. Ñame, Setju y Kaau. La evidencia de las inscripciones de la tumba del funcionario fronterizo, Harkhuf, de finales del Imperio Antiguo, en Asuán, cuenta cómo se utilizó al ejército para acompañar las expediciones comerciales a Nubia y también que bandas de tropas mercenarias nubias regresaron a Egipto. Harkhuf pudo llegar a Yam partiendo de Asuán o la región de Abydos (a través de los oasis occidentales), por lo que debe haber estado al suroeste (un viaje tomó 8 meses). En una expedición, Harkhuf descubrió que el rey de Yam había ido a la guerra con los libios de Tjemehu. Este rey también proporcionó a Harkhuf una escolta de tropas para complementar a sus egipcios cuando pasaban por el territorio de una confederación de las tribus Irtjet, Setju y Wawat.

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