Mongoles: El terror como arma

El arma más potente de los mongoles era el terror

Weapons and Warfare

Las murallas de Merv (Turkmenistán) del siglo XII y principios del XIII. La fotografía muestra cómo las murallas del siglo XII, con sus torres huecas y saeteras, han sido reforzadas por una enorme cubierta exterior, probablemente construida apresuradamente ante las invasiones mongolas. Todo fue en vano: la ciudad cayó sin ninguna resistencia seria y la mayoría de los habitantes fueron masacrados.

A la gente local les parecían completamente extraños y extraños; y, a diferencia de otros adversarios, no eran musulmanes y no respetaban las mezquitas ni los lugares sagrados. Además, con la excepción de un pequeño número de artesanos y de niñas y niños atractivos seleccionados, los mongoles no consideraban a las poblaciones conquistadas como bienes cuyos talentos pudieran explotar, sino como ocupantes derrochadores de un buen espacio de pastoreo y, además, potencialmente peligrosos. . Otros aventureros militares protegerían una ciudad para disfrutar de sus ingresos, aunque no fuera por una razón más elevada. No así los mongoles, que al parecer sólo querían saquear. En varias ocasiones, cuando se tomaron ciudades, se ordenó a los habitantes que se trasladaran a las llanuras circundantes durante seis o siete días para que los mongoles pudieran saquear sus casas a fondo y sin prisas.

Los sobrevivientes, sin embargo, fueron los afortunados. A medida que avanzaba la conquista, los mongoles se volvieron aún más feroces. En Bukhara, que fue conquistada desde el principio, solo los soldados turcos fueron masacrados sistemáticamente. En Urgench, donde se habían producido feroces combates cuerpo a cuerpo en las calles, la gente fue expulsada de la ciudad, los artesanos fueron separados y llevados, los niños y las mujeres jóvenes fueron reducidos a la esclavitud y 'los hombres que quedaron fueron dividido entre el ejército (mongol), y cada combatiente recayó en la ejecución de veinticuatro personas». Después de la caída de Balkh (en el norte de Afganistán), Genghis Khan ordenó que 'la población', 'pequeños y grandes, pocos y muchos, tanto hombres como mujeres, fueran expulsados ​​a la llanura y divididos según la costumbre habitual en cientos y miles para ser pasados ​​a espada; y que no quede ni rastro de fresco ni de seco. Durante mucho tiempo, las bestias salvajes se dieron un festín con su carne. Después de que la gente de Merv acordara los términos de la rendición,

los mongoles entraron en la ciudad y expulsaron a todos los habitantes, nobles y plebeyos, a la llanura. Durante cuatro días y noches la gente siguió saliendo del pueblo: los mongoles los detuvieron a todos, separando a las mujeres de los hombres… los mongoles ordenaron que, además de 400 artesanos, especificaran y seleccionaran entre los hombres y algunos niños, niñas. y los muchachos que llevaron al cautiverio, toda la población, incluidas las mujeres y los niños, debe ser muerta, y nadie, ni hombre ni mujer, debe ser perdonado. El pueblo de Marv [MervJ se distribuyó entonces entre los soldados y levas y, en definitiva, a cada hombre se le asignó la ejecución de trescientas o cuatrocientas personas.

El historiador Ibn al-Athir fue un producto típico de la burguesía musulmana de principios del siglo XIII. Era inmensamente erudito y culto y tenía la habilidad, no compartida por todos sus colegas, de demostrar este aprendizaje en una prosa simple y directa. Había visitado el noreste de Irán en los años inmediatamente anteriores a las invasiones mongolas y había quedado impresionado por el tamaño y la riqueza de las ciudades y la riqueza de sus bibliotecas. Ya sea por buena suerte o por buen juicio, había regresado a su Mosul natal (una ciudad que los mongoles nunca habían tomado) poco antes de que estallara la tormenta. Su reacción de horror ante las invasiones muestra el terror que los mongoles inspiraron entre personas que nunca los habían visto.

Ibn al-Athir nos dice:

He oído que uno de ellos tomó cautivo a un hombre pero no tenía un arma para matarlo, así que le dijo a su prisionero: 'Apoya tu cabeza en el suelo y no te muevas', y así lo hizo y el [mongol ] fue y tomó su espada y lo mató. Otro hombre me contó la siguiente historia: 'Iba con otros diecisiete por un camino y nos encontramos con un jinete mongol que nos ordenó atarnos los brazos unos a otros. Mis compañeros comenzaron a hacer lo que él dijo, pero les dije: "Es un solo hombre, ¿por qué no lo matamos y escapamos?" pero él respondió: “Tenemos miedo”. Entonces dije: “Este hombre tiene la intención de matarte inmediatamente, así que matémoslo y tal vez Dios nos salve”. Pero juro por Dios que ninguno de ellos se atrevió a hacer esto, así que tomé un cuchillo y lo maté y huimos y escapamos. Hubo muchos eventos de este tipo.

Sea cierta o no la anécdota, muestra cómo se extendió la siniestra reputación de los mongoles. También destaca un fenómeno conocido de otras situaciones de guerra, la pasividad y la desesperanza que pueden vencer a las personas cuando se enfrentan a un enemigo que creen más fuerte, lo que lleva a una aceptación mansa de su destino. Estas actitudes proporcionan una idea de los secretos del éxito de los mongoles. Los mongoles ciertamente se gloriaban y publicitaban su reputación de terroristas. Cuando Genghis Khan tomó Bukhara, reunió a los sobrevivientes en la gran mezquita. La escena era de completa profanación. Los cofres en los que se guardaban los grandes coranes antiguos habían sido volcados de modo que las hojas yacían en el polvo mientras que las cajas mismas se usaban como comederos para los animales de los mongoles. Se dirigió a su audiencia acobardada:

'¡Oh pueblo, sepan que han cometido grandes pecados y que los grandes entre ustedes han cometido estos pecados! Si me preguntas qué prueba tengo de estas palabras, digo que es porque soy el castigo de Dios. ¡Si no hubierais cometido grandes pecados, Dios no os habría enviado un castigo como el mío! Uno de su audiencia le dijo a su amigo que quería objetar: '¡Cállate! Es el viento de la omnipotencia de Dios que sopla y no tenemos poder para hablar.'

Los historiadores revisionistas han cuestionado el alcance de la ferocidad y la destructividad de los mongoles, sugiriendo que tales relatos son en gran parte retóricos e hipérboles. Sin embargo, el peso de la evidencia contemporánea es muy fuerte y está respaldado por la arqueología. De las grandes ciudades saqueadas por los mongoles, sólo Bukhara y Urgench fueron reconstruidas en el mismo sitio: Balkh, Otrar y Nishapur quedaron en ruinas para siempre y en Merv se fundó una nueva ciudad dos siglos después, muy lejos de los restos de la antigua. Samarcanda fue reconstruida fuera de las antiguas murallas, mientras que la antigua ciudad permaneció como es hoy, un desierto desolado de ruinas de adobe.