Teodosio y los Godos (2/2)

Teodosio y los godos

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Aunque eso fue solo cuatro meses después de Adrianópolis, pasarían otros dos años antes de que Teodosio obtuviera el control de los Balcanes. Por qué la reconquista tomó tanto tiempo es motivo de controversia, pero podría explicarse si la proclamación de Teodosio no hubiera sido inicialmente intencionada. De hecho, hay algunos motivos para pensar que su ascenso fue el resultado de un golpe silencioso de los generales ilirios sobrevivientes que no querían tener nada que ver con el régimen de Graciano. Los éxitos anteriores de Teodosio podrían proporcionar la excusa necesaria y podrían magnificarse en la propaganda si eso fuera el punto. Teodosio se convirtió debidamente en augusto, pero Graciano no necesitaba haber apreciado el movimiento ni haber tenido nada que ver con él. En lugar de tildar a Teodosio de usurpador y, por lo tanto, empeorar aún más la crisis en las provincias orientales, decidió aceptar. Recibió el retrato imperial de Teodosio con pleno respeto y comenzó a dictar leyes en nombre de ambos. Pero no tenía grandes motivos para dar la bienvenida a su nuevo colega y nunca hizo mucho para ayudarlo. En cambio, entregó los Balcanes a Teodosio como un desastre insoluble, bastante feliz si la carga del inevitable fracaso recaía de lleno sobre los hombros del nuevo emperador. La evidente ausencia de ayuda occidental ciertamente ayuda a explicar la lentitud con la que Teodosio volvió a poner los Balcanes bajo el control imperial.

Campañas góticas de Teodosio

En el año y medio que siguió a su accesión imperial, Teodosio estableció su base en Tesalónica. No entró en Constantinopla, la ciudad que transformaría de residencia imperial ocasional en capital del Oriente romano, hasta noviembre de 380, casi dos años después de su nombramiento como augusto. Eso en sí mismo nos dice mucho sobre el continuo problema gótico: Tesalónica tenía buen acceso al interior de los Balcanes, pero, si era necesario, podía ser abastecida completamente por mar. Por lo tanto, la ciudad era casi impermeable a los disturbios del interior y podía servir como residencia imperial incluso cuando el interior estaba completamente ocupado por los godos. El ejército oriental había sido destrozado por Adrianópolis. Dieciséis unidades completas fueron eliminadas sin dejar rastro y nunca reconstituidas. Por tanto, una de las primeras preocupaciones de Teodosio fue dotarse de tropas. Muchas de las unidades del ejército conocidas de Notitia Dignitatum, una lista completa pero cronológicamente compuesta de la burocracia imperial que describe el ejército oriental tal como existía a mediados de 394, fueron planteadas por primera vez por Teodosio entre 379 y 380. Varias leyes imperiales del mismo años abordan los problemas de reclutamiento, y el retórico sirio Libanius describe el llamamiento de los agricultores. Zosimus nos dice que algunos de los nuevos reclutas fueron contratados desde el otro lado del Danubio, aunque pronto demostraron ser tan ineficaces como los criados localmente. El nuevo emperador también necesitaba victorias. En la década posterior a Adrianópolis, tenemos evidencia de casi la mitad de las celebraciones de victoria que se atestiguan en las siete décadas anteriores combinadas. Esa es una estadística formidable.

Nuestra única fuente real para reconstruir las campañas de 379–382 es el resumen de Eunapio que sobrevive en la Nueva Historia de Zósimo. Nos hemos referido a Zósimo en más de una ocasión en el curso de nuestra narración, pero sus defectos son particularmente evidentes aquí, donde el compendio de Eunapio es severo y, sin embargo, todavía incluye dobletes confusos. Por lo que sabemos, en 379, Teodosio y sus generales se concentraron en despejar Tracia y eliminar la amenaza inmediata para Constantinopla y Adrianópolis. El general Modares, él mismo un godo al servicio imperial, obtuvo una especie de victoria en Tracia antes del final de la temporada de campaña, aunque su importancia puede no haber sido demasiado grande. Hacia el año 380, los diferentes grupos godos habían sido empujados hacia el oeste en Illyricum, pero es discutible si eso constituyó una mejora para alguien más que para los habitantes de Tracia. En ese mismo año, Teodosio sufrió un duro revés. Algunos godos, quizás liderados por Fritigern, marcharon hacia Macedonia y se enfrentaron al emperador a la cabeza de sus nuevos reclutas. Estos fracasaron rápidamente en su primer combate, los bárbaros entre ellos se pasaron al enemigo victorioso, los demás desertaron en masa; no sorprende, entonces, que Teodosio pronto tuvo que promulgar leyes sobre la deserción. Con este éxito señalado, los godos pudieron imponer tributos a las ciudades de Macedonia y Tesalia, es decir, el norte de Grecia y el sudoeste de los Balcanes. Un ataque fallido de los godos en Panonia incluso trajo a Graciano de regreso al este en el verano de 380, cuando lo encontramos en Sirmium, sin hacer ningún esfuerzo por consultar con Teodosio. A finales de año, había regresado a la Galia y Teodosio se sintió capaz de llegar a Constantinopla por primera vez en su reinado. En 381, los generales de Graciano, Bauto y Arbogast, expulsaron a los godos de las fronteras de Occidente y los devolvieron a Tracia. A estas alturas, Teodosio debió haber sido obvio que su colega occidental, lejos de ayudar a resolver el problema godo, no haría más que prohibir las provincias occidentales a los godos y dejar que los Balcanes orientales sufrieran.

La paz de 382

Teodosio se inclinó así ante lo inevitable. Al ver que no tenía sentido enviar aún más tropas a lo que claramente era una batalla perdida, abrió negociaciones de paz que finalmente concluyeron el 3 de octubre de 382. El hecho de que esta paz bien podría haber parecido decepcionante, especialmente después de cuatro años de triunfos predichos con confianza, fue anticipado por portavoces de la corte imperial como Temistio. Ya en el 382, ​​Temistio argumentaba que era mejor llenar Tracia de granjeros godos que de godos muertos, y que gracias a la paz, los godos mismos ganaron tanto que pudieron celebrar una victoria ganada sobre ellos mismos. Martilló el mismo punto con una extensión desmesurada un año después en su trigésimo cuarto discurso:

A pesar de la grandilocuencia de Themistius, la evidencia real del tratado es mínima. Synesius afirma que a los godos se les dieron tierras, Themistius se hace eco del topos clásico de las espadas convertidas en rejas de arado y ubica a sus labradores godos en Tracia, Pacatus afirma que los godos se convirtieron en agricultores. Este tipo de retórica era habitual al describir cualquier acuerdo con los bárbaros y no permite conjeturas sobre los mecanismos o la ubicación del acuerdo. Quizá los godos pagaban, o estaban destinados a pagar, impuestos: Temistio es estudiadamente ambiguo. Tal vez los godos continuaron viviendo según sus costumbres tribales: Sinesio nos lo dice veinte años después, pero inmerso en una diatriba histérica contra el empleo imperial de los bárbaros, su afirmación no prueba casi nada. Seguramente Teodosio acogió con satisfacción la desaparición de toda la generación de líderes godos que habían ganado la batalla de Adrianópolis: después del 380, ni Fritigern, ni Alatheus y Saphrax, ni Videric se vuelven a saber de ellos. Pero eso no implica una política deliberada de marginarlos o eliminarlos, tarea que, además, estaba más allá de las capacidades imperiales. Todo lo cual quiere decir que, desafortunadamente para el historiador moderno en busca de respuestas y al igual que con el tratado de Constantino de 332, no podemos retroceder a partir de eventos posteriores y asumir que lo que sucedió estaba destinado a suceder en 382. Lo poco que sabemos porque lo cierto se puede resumir de manera muy simple: en 382, ​​los godos que habían aterrorizado a los Balcanes desde Adrianópolis dejaron de hacerlo, mientras que los romanos contemporáneos coincidieron en que la amenaza goda había terminado. 

En la década que siguió, muchos godos fueron llamados a formar parte de las unidades regulares del ejército de campo del este. Otros sirvieron como auxiliares en las campañas que dirigió Teodosio contra los usurpadores occidentales Magnus Maximus (r. 383–388) y Eugenius (r. 392–394). Muchos, aunque no necesariamente todos, de estos godos eran supervivientes del grupo que había obtenido la imponente victoria en Adrianópolis y luego conducido a Teodosio en una alegre persecución por los Balcanes durante casi tres años. En su mayor parte, sin embargo, tenemos poca evidencia sólida de que los godos estuvieran dentro del imperio hasta el período inmediatamente posterior a la campaña de Eugenio y la muerte prematura y completamente inesperada de Teodosio en enero de 395. A partir de ese año, el joven líder godo Alarico suscitó una rebelión que se prolongó durante quince años y culminó con el saqueo de Roma, con el que comenzó nuestra historia.