SGM: Inteligencia de señales (1/2)

Inteligencia de señales de la Segunda Guerra Mundial

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Weapons and Warfare

 



El esfuerzo de inteligencia de señales de campo del ejército alemán se organizó en nueve regimientos SIGINT (conocidos como KONA, Kommandeur der Nachrichten Aufklaerung) estacionados en cada frente.

La inteligencia de señales, la intercepción y el análisis de señales electrónicas, tuvo su nacimiento justo antes de la Primera Guerra Mundial cuando las telecomunicaciones se volvieron cada vez más importantes en la diplomacia y las operaciones militares. En muchos países europeos, el control de este nuevo sistema de comunicaciones estuvo a cargo de las mismas oficinas (llamadas “cámaras negras”) que anteriormente interceptaban y leían el correo extranjero. Sus contribuciones a las operaciones militares en esa guerra y la importancia de interceptar y analizar las comunicaciones de un probable oponente (llamadas señales en ese momento) fueron ampliamente reconocidas durante el período de entreguerras.

En 1939, prácticamente todas las potencias de Europa tenían una agencia de inteligencia de señales dentro de sus ministerios de relaciones exteriores y, en la mayoría de los casos, también dentro de sus departamentos militares. La inteligencia de señales (llamada SIGINT) se amplió durante la Segunda Guerra Mundial para incluir la intercepción y el análisis de señales electrónicas no relacionadas con las comunicaciones. Esto reflejó la creciente importancia del radar y los sistemas electrónicos en la guerra. Ganar la guerra electrónica determinó el resultado de la Batalla del Atlántico y contribuyó al éxito de la campaña de bombardeo aliada. La inteligencia de señales desempeñó un papel clave en cada campaña militar en la Segunda Guerra Mundial.

Los aspectos criptográficos o de descifrado de códigos más espectaculares de la inteligencia de señales son bien conocidos, si no bien comprendidos. El descifrado exitoso de códigos puede tener un impacto estratégico inmediato en las actividades de un país, tanto militares como diplomáticas. Con él, uno puede leer los pensamientos y planes reales de un enemigo y preparar sus propias contramedidas o reacciones en consecuencia. Por esa razón, todas las agencias SIGINT importantes tenían una sección de descifrado de códigos, y las de los respectivos ministerios de relaciones exteriores generalmente tenían las más grandes y mejor financiadas.

El Departamento de Estado de EE. UU. fue el único ministerio de relaciones exteriores importante que no mantuvo un servicio de interceptación de señales durante el período de entreguerras. Incluso los países europeos menores, como Rumania y Hungría, tenían tales servicios. Afortunadamente para los Estados Unidos, sus servicios militares mantuvieron sus agencias SIGINT después de la Primera Guerra Mundial y comenzaron a expandir sus capacidades a medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial. Al principio, el enfoque de las fuerzas armadas de EE. UU. en proteger los territorios estadounidenses en el Pacífico limitó sus éxitos de descifrado de códigos a los principales países en ese teatro, pero con la ayuda británica, los estadounidenses pudieron hacer una contribución significativa al esfuerzo SIGINT aliado en Europa después de 1943. .

Aunque espectacular en su impacto, el descifrado de códigos no es el único elemento de la inteligencia de señales ni el más importante. Se puede ganar mucho analizando la naturaleza de la señal en sí, así como de quién y a quién se dirige la señal. Los operadores de código Morse individuales escriben sus mensajes de una manera única que se puede identificar. Este “puño” podría usarse para rastrear los movimientos del operador. Dado que muchos líderes militares y políticos de la época usaban sus propios comunicadores personales, los líderes o sus unidades podían ubicarse encontrando los comunicadores. Además, los distintivos de llamada de las unidades o los nombres en clave que las unidades y los comandantes usaban para identificarse en las comunicaciones electrónicas proporcionaban un medio para rastrear los movimientos y actividades de esas unidades. Por esta razón,

Determinar con quién se comunican las unidades y agencias puede ayudar mucho a identificar las intenciones, capacidades y misiones probables de esas unidades o sus líderes. Por ejemplo, las comunicaciones entre el cuartel general del comandante del componente terrestre principal del enemigo y la mayoría de las divisiones móviles o blindadas del enemigo en el área podrían indicar una ofensiva inminente en ese sector. La adición de un cuartel general importante de la fuerza aérea que se comunique con el cuartel general de ese comandante sería un indicador adicional. De hecho, esos eran exactamente los indicadores SIGINT disponibles para los comandantes de tierra aliados en Francia el 8 y 9 de mayo de 1940, unas veinticuatro horas antes de la invasión alemana de Bélgica.

Negar este tipo de información a un oponente era tan importante como obtenerla de ellos. Por lo tanto, SIGINT era en gran medida un juego de ajedrez entre quienes recopilaban las señales y los esfuerzos de sus oponentes para proteger sus propias comunicaciones de la intercepción o negar a los recopiladores los detalles necesarios para analizar esas comunicaciones. A esto se le llamó seguridad de las comunicaciones. El esfuerzo de seguridad de las comunicaciones tenía que equilibrarse con el impacto probable en las propias fuerzas. El uso de un distintivo de llamada permanente, por ejemplo, simplificó la identificación de fuerzas amigas en la red, pero también facilitó que los servicios SIGINT hostiles hicieran lo mismo. Por lo tanto, la mayoría de las naciones rotaron sus distintivos de llamada periódicamente, excepto cuando la velocidad de identificación o las comunicaciones superaron la necesidad de seguridad, como para aeronaves, combatientes menores individuales,

Otro aspecto de SIGINT fue la búsqueda de dirección, o DF. Esta técnica utilizaba antenas direccionales para determinar el acimut o la dirección desde la que emanaba una señal. Dos o más estaciones de intercepción operando en conjunto contra una sola estación transmisora ​​(o emisora) podrían triangular su posición. En otras palabras, podrían fijar la ubicación del emisor trazando los acimutes respectivos en un mapa o gráfico. La ubicación del emisor, o arreglo, era donde se cruzaban los acimutes. Cuanto más cerca estaba el ángulo de intersección a 90 grados (una "orientación transversal"), más precisa era la solución. La precisión de la corrección también mejoró con el número de acimutes, ya que las antenas direccionales primitivas de la época requerían que el operador juzgara el acimut por sí mismo decidiendo desde qué dirección la señal era más fuerte. Cuanto más experimentado sea el operador de intercepción, más exacto su juicio. Una mayor cantidad de acimutes también permitió al trazador descartar los acimutes más inconsistentes o determinar un área de probabilidad si no surgía una solución clara.

La frecuencia de los transmisores también afectó la precisión de una corrección de DF. Los sistemas de mayor frecuencia tenían haces más estrechos y eran más fáciles de juzgar. Las frecuencias más bajas podrían detectarse en rangos más largos, ya que sus señales a menudo viajaban a lo largo de la superficie de la tierra más allá del horizonte (onda de superficie) o se reflejaban en la estratosfera de regreso a la superficie de la tierra (onda de cielo). Los radares, los sistemas de navegación aérea y los sistemas de comunicaciones de alta frecuencia, como las comunicaciones aéreas y terrestres tácticas de muy alta frecuencia (VHF), solo podían interceptarse si el receptor estaba ubicado dentro de una línea de visión directa del transmisor. Sin embargo, cuando lo detectan múltiples estaciones de intercepción, la posición de un emisor puede fijarse con mucha precisión y en muy poco tiempo.

La proximidad al transmisor fue otra consideración. Cuanto más cerca estuviera la estación de intercepción del transmisor, más preciso sería probablemente el azimut. Por eso, las autoridades navales aliadas querían que se instalaran sistemas de alta frecuencia DF (HF/DF) en los destructores que escoltaban los convoyes. Permitió a las escoltas ubicar el submarino que informaba la ubicación del convoy con mayor precisión, mejorando significativamente las posibilidades de destruir el submarino.

Las comunicaciones de alta frecuencia eran tan importantes para las operaciones navales, debido a las grandes distancias involucradas, que todas las naciones emplearon enormes infraestructuras SIGINT navales con numerosos sitios HF/DF para rastrear fuerzas navales hostiles y neutrales. Los aliados occidentales tenían las redes más extensas y efectivas, con estaciones SIGINT en prácticamente todas las bases británicas y estadounidenses en el extranjero. Los italianos y los soviéticos tenían redes que les permitían rastrear las unidades navales que operaban en las aguas cercanas a sus costas. Los alemanes solo tenían una capacidad limitada para rastrear unidades navales en el Atlántico con precisión hasta que establecieron sitios HF/DF en Francia y Noruega. Incluso entonces, la falta de "marcaciones cruzadas" inhibió la precisión de sus arreglos contra unidades en el Atlántico Sur y los Océanos Índico.

Gran Bretaña tenía la organización SIGINT más grande y más capaz del mundo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Todas las actividades SIGINT militares y diplomáticas teóricamente estaban bajo su paraguas, pero en la práctica, la colección SIGINT táctica y operativa de los servicios militares estaba bajo los jefes de servicio. Aún así, el esfuerzo SIGINT de Gran Bretaña estuvo mejor coordinado que el de cualquiera de los participantes de la guerra. Gran Bretaña entró en la guerra con una ligera desventaja ya que la mayoría de sus esfuerzos SIGINT se habían dirigido contra la Unión Soviética durante el período de entreguerras; Alemania había sido identificada como una amenaza solo a fines de la década de 1930. Gran Bretaña se benefició de sus buenas relaciones y cooperación con Francia y, a partir de 1939, con Polonia.

Los franceses tenían una buena imagen de las redes de comunicaciones militares alemanas, en gran parte gracias a los servicios de inteligencia checos que transfirieron muchos de sus archivos a los franceses justo antes de la ocupación alemana en 1938.

Las actividades de Bletchley Park y sus éxitos de descodificación son generalmente bien conocidas, pero los servicios militares británicos SIGINT también hicieron una contribución significativa al esfuerzo de guerra de los Aliados. Los sitios HF/DF angloamericanos facilitaron en gran medida los esfuerzos antisubmarinos de los aliados, particularmente después de que se instalaran equipos HF/DF a bordo de los barcos de escolta aliados. El ejército británico asignó compañías de inteligencia de señales, llamadas secciones inalámbricas especiales (SWS), a cada cuartel general del ejército de campaña británico. Equipadas principalmente con equipo de intercepción HF y sin capacidad de DF al comienzo de la guerra, estas unidades se volvieron más móviles a medida que avanzaba la guerra. La doctrina también cambió. En 1940, las unidades SWS británicas en Francia detectaron el movimiento de las divisiones Panzer hasta la frontera y en las Ardenas. Los comandantes británicos, sin embargo, no aceptaron sus informes, esperando en cambio la confirmación por reconocimiento aéreo. El retraso resultante de cuarenta y ocho horas fue un elemento importante en la derrota aliada en Francia. Posteriormente, tales informes de "importancia inmediata" iban directamente al comandante del ejército de campaña británico.